Con l'arrivo delle lunghe giornate estive, potresti immaginare di portare piatti straripanti di hot dog e succosi hamburger alla prossima grande grigliata di famiglia.
E l'estate è un momento di relax e tempo con i propri cari. Ma con l'aumento delle temperature e le riunioni all'aperto che durano dalla mattina alla sera, non è sicuramente il momento di rilassare quegli importanti standard di sicurezza per il cibo basati sulla scienza.
Ogni anno, 48 milioni di persone si ammalano di intossicazione alimentare, sia in un ristorante che a casa propria, stima il Centers for Disease Control and Prevention.
Non è del tutto chiaro quanti di questi casi si verificano in casa nello specifico. I ricercatori dicono che potrebbe essere compreso tra il 12% e l'80%. Ma indipendentemente dalla statistica, spetta a te conservare e maneggiare in sicurezza il cibo a casa.
Secondo le linee guida del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) per la refrigerazione e la sicurezza alimentare, ci sono due tipi di batteri che possono crescere sul cibo:
- Batteri patogeni. Questi sono particolarmente pericolosi in quanto causano malattie di origine alimentare. Crescono rapidamente negli alimenti non refrigerati e di solito non possono essere rilevati dall'aspetto, dal sapore o dagli odori di un alimento.
- Batteri danneggiati. Questi si sviluppano e crescono man mano che il cibo si deteriora. Cambiano il gusto, l'aspetto e l'odore del cibo. Tuttavia, è molto meno probabile che ti facciano ammalare.
In entrambi i casi, seguire le regole della conservazione sicura del cibo aiuterà a mantenere il cibo che mangi sia delizioso che sicuro.
Quindi, se ti stai chiedendo per quanto tempo puoi tenere quella bistecca in frigorifero o se quella scatola di tonno nel tuo armadietto è ancora abbastanza buona per la tua casseruola, ti abbiamo coperto. Dal congelatore e dal frigorifero ai cibi in scatola nell'armadio, abbiamo delineato le regole per la conservazione sicura degli alimenti di manzo, maiale, pollame e pesce, tutto in tempo per il tuo prossimo set di avanzi.
Migliori pratiche per la conservazione della carne
Qualunque sia la carne - manzo, pollo, maiale o pesce - non ci sono dubbi: puoi conservare in sicurezza il cibo più a lungo nel congelatore. Questo perché puoi congelare la carne in sicurezza a tempo indeterminato.
Secondo le linee guida dell'USDA sul congelamento e la sicurezza alimentare, il congelamento di questi alimenti a 0 ° F (-18 ° C) inattiva microbi come batteri, lieviti e muffe e rallenta l'attività enzimatica, tutte le cose che possono causare la fuoriuscita del cibo male.
La buona notizia è che non è necessaria alcuna macchina sottovuoto per congelare in sicurezza la carne. Tuttavia, sigillare l'umidità aiuta sicuramente a mantenere questi cibi freschi più a lungo quando alla fine li scongeli e li cucini.
Quindi, sebbene sia possibile conservare in sicurezza questi alimenti nella loro confezione originale, l'USDA consiglia di aggiungere un altro strato di pellicola o pellicola di plastica prima di immergere le carni nell'abisso congelato. Quello strato extra aiuterà a tenere fuori l'umidità e mantenere quei cibi freschi e gustosi. Congelare le carni quando sono il più fresche possibile aiuta anche a preservare il gusto e le sostanze nutritive.
Puoi anche ricongelare in sicurezza le carni scongelate che non finisci per cucinare. Questo presume che tu li abbia scongelati correttamente all'inizio (ne parleremo più avanti).
Secondo le linee guida dell'USDA, tuttavia, non ricongelare gli alimenti lasciati fuori dal frigorifero per più di due ore o un'ora a temperature superiori a 90 ° F (32 ° C).
Nonostante la capacità del tuo congelatore di conservare carne e pesce per un millennio, probabilmente non dovresti tenere questi alimenti nel congelatore per così tanto tempo (a meno che non ti piaccia mangiare carne che sa di cuoio delle scarpe). Congelare la carne e il pesce crudi è una pratica sicura, ma a un certo punto non è più gustosa. È importante considerare i limiti di tempo raccomandati dalla Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti e dall'USDA per il congelamento di tagli di carne e pesce.
Sia che tu segua questi limiti di tempo o che conservi questi alimenti congelati per molto più tempo, il congelatore sarà sempre la tua scommessa più sicura. Carne e pesce crudi dureranno sempre più a lungo nel congelatore che nel frigorifero.
Oltre alle linee guida per la conservazione degli alimenti, è altrettanto importante prestare attenzione a scongelare questi alimenti una volta tolti dal congelatore. Le linee guida dell'USDA sullo scongelamento sicuro dicono che dovresti scongelare le carni congelate solo in frigorifero o in un sacchetto di plastica a tenuta stagna immerso in acqua fredda. Questo perché scongelare quegli alimenti a temperatura ambiente consente ai batteri di crescere troppo rapidamente.
E mentre scongeli quelle carni gelate in frigorifero, assicurati anche che non goccioli su nient'altro mentre si scongelano. Lo stesso vale per la marinatura della carne cruda in frigorifero. Mettere la carne in un piatto coperto per evitare che si rovesci.
Oltre al congelatore, le conserve di carne e il pesce ti offrono anche una conservazione molto lunga: dai due ai cinque anni. Ciò presuppone che tu conservi questi alimenti in condizioni adeguate.
Tuttavia, le tue opzioni per carne e pesce in scatola sono più limitate di quelle che puoi conservare nel congelatore o nel frigorifero. Questo perché le carni e il pesce in scatola tendono a venire in un formato molto specifico, come Spam, una scatola di acciughe o il tonno in scatola.
L'inscatolamento prevede un processo diverso per mantenere il cibo al sicuro e incontaminato. Il cibo viene riscaldato per uccidere i batteri, quindi sigillato sottovuoto per creare un ambiente sterile e impedire la crescita di nuovi batteri.
Ci sono pochissimi esempi in cui il frigorifero è la tua migliore opzione di conservazione sopra il congelatore o cibi in scatola nella tua credenza, ma questi esempi esistono. La FDA consiglia di saltare il congelamento delle carni preparate che sono state farcite, ad esempio, e di conservarle in frigorifero solo prima della cottura.
Inoltre, l'USDA afferma che la maionese, le salse alla panna e le lattughe non si congelano bene. Non congelare questi cibi o le carni che sono state preparate con loro.
Linee guida per la conservazione del congelatore
Quindi quanto tempo è "troppo lungo" prima che le carni congelate non siano così gustose?
Manzo
Quando si tratta della maggior parte dei tagli di manzo crudi, puoi congelarli per diversi mesi senza sacrificare la qualità.
Secondo la FDA, puoi conservare i tagli, come gli arrosti, congelati da 4 a 12 mesi e le bistecche da 6 a 12 mesi. La carne macinata deve essere congelata per non più di tre o quattro mesi.
Una volta cotti, puoi anche congelare in sicurezza quegli avanzi muscolosi. Ma la FDA consiglia di mantenerli congelati solo per circa due o tre mesi. Ancora una volta, questa è puramente una questione di qualità. La carne può essere conservata più a lungo nel congelatore rispetto a quanto indicato in queste linee guida. Ma a quel punto, potresti iniziare a sacrificare la qualità.
Pollame
Se vuoi congelare un pollo o un tacchino intero, la buona notizia è che il pollame congelato può essere conservato fino a un anno senza sacrificare la qualità. La FDA afferma che parti di pollo come cosce, seni o ali si conservano bene per un massimo di nove mesi, ma le frattaglie non dovrebbero essere conservate per più di tre o quattro mesi. Il pollo macinato dovrebbe probabilmente essere conservato anche per non più di tre o quattro mesi.
Carne di maiale
Per la carne di maiale cruda, le linee guida per il congelatore sono simili alla carne di manzo. Gli arrosti possono essere conservati congelati per un periodo compreso tra 4 e 12 mesi. Le costolette vanno bene nel congelatore per 4-6 mesi.
Per i tagli di maiale cotti, la FDA consiglia di mantenerli congelati solo per due o tre mesi per massimizzare la qualità.
Quando si tratta di carne di maiale affumicata e lavorata come prosciutto, hot dog, pancetta e carni per il pranzo, la FDA consiglia di congelare questi alimenti solo per uno o due mesi.
Frutti di mare
I consigli per congelare i frutti di mare sono un po 'più complicati. I pesci magri come il pesce gatto o il merluzzo possono essere conservati congelati per sei-otto mesi. I pesci grassi come il salmone dovrebbero essere conservati congelati solo per due o tre mesi.
I crostacei come i gamberi e altri frutti di mare come le capesante possono essere conservati congelati per 3-6 mesi. Il pesce cotto deve essere conservato congelato per non più di 4-6 mesi. E il pesce affumicato dovrebbe essere conservato congelato solo per due mesi prima di sacrificare il gusto.
Linee guida per la conservazione del frigorifero
Quando si passa a pensare a conservare il cibo in frigorifero, a differenza del congelatore, la sicurezza così come il gusto sono una preoccupazione. Un frigorifero mantenuto a 40 ° F (4 ° C) rallenta la crescita di batteri pericolosi. Ma dal momento che non fa freddo come un congelatore, dovresti prestare molta attenzione ai limiti di tempo di conservazione stabiliti dalla FDA e gettare gli alimenti che sono stati conservati troppo a lungo.
Manzo
La maggior parte della carne cruda, indipendentemente dal taglio, può essere conservata in frigorifero per 3-5 giorni. Ma ci sono sicuramente delle eccezioni. La carne macinata e le frattaglie come fegato e reni devono essere conservate in frigorifero solo per uno o due giorni. Gli avanzi contenenti carne cotta devono essere conservati per non più di tre o quattro giorni prima di essere mescolati.
Pollame
Il pollame crudo, sia intero, parti come petti o cosce, o frattaglie o carne macinata, può essere conservato solo per uno o due giorni in frigorifero. Ma, una volta cotto, ottieni un po 'di estensione. La FDA dice che puoi conservare il pollame cotto in frigorifero per tre o quattro giorni.
Carne di maiale
La carne di maiale fresca e cruda può essere conservata in frigorifero circa quanto le altre carni: da tre a cinque giorni. Questo indipendentemente dal fatto che si tratti di un arrosto o di costolette di maiale. Anche la carne di maiale macinata cruda dovrebbe essere conservata in frigorifero solo per uno o due giorni. Una volta cotti, i piatti di maiale devono essere conservati per due o tre giorni in frigorifero prima di essere mescolati.
Le linee guida sono diverse per i prodotti a base di carne di maiale lavorata. I pacchetti non aperti di hot dog e carne per il pranzo possono essere conservati per due settimane. Una volta aperti i pacchetti, tieni gli hot dog solo per una settimana e la carne per il pranzo da tre a cinque giorni.
Conserva la pancetta solo per sette giorni. Lo stesso vale per un prosciutto cotto intero. Ma per mezzo prosciutto, puoi conservarlo in frigorifero per 3-5 giorni. Le fette di prosciutto possono essere conservate in frigorifero per tre o quattro giorni.
Frutti di mare
Pesce e crostacei magri o grassi possono essere conservati in frigorifero solo per uno o due giorni prima di dover essere lanciati. Puoi conservare gli avanzi di pesce cotto per tre o quattro giorni. Il pesce affumicato, invece, può essere conservato più a lungo. Puoi conservarlo in frigorifero per 14 giorni. Una volta aperto, il pesce in scatola come il tonno può essere tranquillamente refrigerato per tre o quattro giorni.
Linee guida per la conservazione degli alimenti in scatola
Nel mondo della conservazione sicura degli alimenti, il cibo in scatola è un vero vantaggio. Fornisce molte opzioni convenienti e di lunga durata. Secondo le linee guida dell'USDA, puoi conservare il cibo in scatola per due o cinque anni, che si tratti di pesce, pollame, maiale o manzo.
Il cibo in scatola in commercio viene posto in un contenitore sterile sottovuoto e trattato termicamente a 250 ° F (121 ° C). Questo processo uccide i microrganismi, ferma la formazione degli enzimi e impedisce a nuovi batteri di entrare nel cibo immagazzinato.
Le cose, tuttavia, possono andare storte. A volte il cibo in scatola può essere danneggiato durante il processo di produzione o arrugginirsi gravemente. Se il tuo cibo in scatola è molto arrugginito o danneggiato, vorrai sicuramente scartarlo.Dovrai anche sbarazzarti di qualsiasi cibo in scatola che è gonfio o ha un cattivo odore. Potrebbe essere un segno di C. botulinum, un batterio che può causare una forma mortale di intossicazione alimentare. Il botulismo è incredibilmente raro, specialmente nei cibi in scatola in commercio. Ma c'è il rischio che si sviluppi negli alimenti in scatola in modo improprio a casa.
Una volta a casa, vorrai sicuramente assicurarti di conservare correttamente il cibo in scatola. Ciò significa conservare il cibo in scatola in un luogo fresco, asciutto e buio, idealmente al di sotto di 29 ° C (85 ° F) e non superiore a 38 ° C (100 ° F). Non conservare mai il cibo in scatola da qualche parte che sia umido o caldo, come sotto il lavandino o vicino al fornello.
Una volta aperto il cibo in scatola, i batteri possono iniziare a crescere, quindi ti consigliamo di refrigerare rapidamente e conservare qualsiasi porzione inutilizzata. Secondo l'USDA, puoi tranquillamente mettere il cibo in scatola avanzato direttamente nel frigorifero. Per preservare il gusto e il sapore, si consiglia di refrigerare qualsiasi porzione non utilizzata in un contenitore separato e pulito.
Puoi anche congelare i frutti di mare in scatola inutilizzati in un contenitore appropriato per un massimo di due mesi.
Porta via
Quindi, cosa succede se dopo aver letto tutto questo, dimentichi immediatamente tutte queste migliori pratiche? Se ti ritrovi a fissare il tuo frigorifero aperto, chiedendoti cosa fare, tieni le seguenti informazioni di contatto attaccate al tuo frigorifero:
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- Per informazioni sulla sicurezza alimentare, chiama la hotline per carne e pollame dell'USDA al numero 888-MPHOTLINE (888-674-6854). Sono disponibili tutto l'anno, dal lunedì al venerdì, dalle 10:00 alle 18:00. EST. Puoi anche inviarli via email a [email protected] e chattare con loro online.
Jenny Splitter è una scrittrice e narratrice con sede a Washington, D.C. Contribuisce a storie di scienza, cibo e salute a punti vendita come The Washington Post, New York Magazine, Mental Floss e Slate, nonché al progetto di comunicazione scientifica SciMoms. Appare anche nel documentario "Science Moms" ed è la story director per la società di esperienze immersive con sede a DC TBD Immersive. Esibisce le sue storie vere, a volte imbarazzanti su se stessa sul palco per il pubblico del 9:30 Club, della National Gallery of Art e del Birchmere. Nel suo tempo libero, scolpisce sculture di ghiaccio e coltiva grano antico. Sto scherzando, ha due figli.
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