L'auricolare posteriore è un muscolo facciale che tiene in posizione la parte esterna dell'orecchio. Ha origine nel processo mastoideo, una sezione del cranio appena dietro l'orecchio, e riceve il suo rifornimento nervoso dal nervo facciale. L'auricolare posteriore si inserisce nella parte posteriore della radice del padiglione auricolare.
Durante la paralisi facciale, l'auricolare posteriore può subire cambiamenti microscopici, inclusi cambiamenti nella dimensione delle fibre, anomalie nella distribuzione delle fibre e reazioni cellulari. Questi cambiamenti sono principalmente dovuti agli effetti immediati della paralisi, piuttosto che al declino muscolare che si verifica a seguito della perdita di rifornimento nervoso.
L'auricolare posteriore può essere utile per valutare la sensibilità dell'udito. Quando vengono testate, le risposte di questo muscolo possono rivelare capacità uditive in modo simile ai riflessi uditivi dell'ammiccamento, che sono l'impulso di una persona a battere le palpebre in reazione a un suono forte e improvviso. La ricerca ha dimostrato che le risposte dei muscoli posteriori dell'auricolare erano un'utile aggiunta ai metodi regolari per la valutazione dell'udito. Oltre la metà dei soggetti in uno studio ha avuto una risposta muscolare a frequenze normali, anche in condizioni di test imperfette.
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