Cos'è una vampata di calore?
Una vampata di calore è un'intensa sensazione di calore che si accende all'improvviso e non è causata dal caldo. Quando accade, il tuo viso, collo e petto diventano rossi e caldi, e inizierai a sudare.
È più probabile che le vampate di calore si verifichino durante la menopausa, ma anche altre condizioni mediche possono causarle. Quando le vampate di calore ti svegliano dal sonno, vengono chiamate sudorazioni notturne. Ecco cosa devi sapere.
Come si sente una vampata di calore?
Fino all'80% delle donne in menopausa soffre di vampate di calore. Eppure ogni persona li vive in modo leggermente diverso.
In generale, durante una vampata di calore, una sensazione di calore inonda improvvisamente il viso e la parte superiore del corpo. Il tuo viso e il tuo collo potrebbero diventare rossi, come se la tua pelle fosse arrossata o tu stessi arrossendo. Sulla pelle possono comparire anche macchie rosse.
Altri sintomi di una vampata di calore possono includere:
- un battito cardiaco veloce o irregolare
- forte sudorazione
- vertigini
- tremante
- una sensazione come se il sangue stesse scorrendo attraverso il tuo corpo
- mal di testa
Dopo che la vampata di calore è passata e il sudore evapora dal tuo corpo, ti sentirai freddo e potresti iniziare a tremare.
Una vampata di calore che colpisce di notte, chiamata sudore notturno, può svegliarti da un sonno profondo.
Cosa succede nel tuo corpo durante una vampata di calore?
La menopausa è la causa principale delle vampate di calore. Durante questa transizione, i livelli dell'ormone estrogeno diminuiscono. Questo calo di estrogeni espelle il "termostato" del corpo, una ghiandola chiamata ipotalamo alla base del cervello che regola la temperatura interna.
Livelli più bassi di estrogeni inviano un segnale all'ipotalamo che sei troppo caldo. In risposta, il tuo cervello invia un messaggio al tuo corpo per rinfrescarti, proprio come farebbe se fossi fuori in una giornata calda:
- I vasi sanguigni vicino alla superficie della pelle si allargano (si dilatano) per rilasciare calore. Questo crea il rossore che vedi sulla tua pelle.
- Il tuo cuore batte più velocemente.
- Le tue ghiandole sudoripare si aprono. Il sudore evapora dalla pelle per rinfrescare il corpo.
Tutte queste azioni producono la scarica di calore che senti durante una vampata di calore.
La temperatura corporea può anche aumentare di diversi gradi durante una vampata di calore. Questa scarica di calore può farti sentire molto a disagio.
Alcune cose che fai possono persino scatenare o peggiorare le vampate di calore, tra cui:
- bere caffè o tè forti
- mangiare cibi piccanti
- sensazione di stress o ansia
- stare fuori in una giornata calda
- avere la febbre
- vestirsi troppo calorosamente
Alcune persone a cui è stata asportata chirurgicamente le ovaie entrano in menopausa prematura ("chirurgica"). Possono anche sviluppare vampate di calore.
Altre cause di vampate di calore non sono dovute agli stessi bassi livelli di estrogeni che le provocano durante la menopausa. Anche la chemioterapia o il trattamento ormonale per il cancro possono scatenare vampate di calore, così come l'alcol e alcuni farmaci.
Alcune malattie sono state anche collegate a vampate di calore, tra cui:
- tiroide iperattiva (ipertiroidismo)
- alcune condizioni neurologiche
- alcuni tipi di cancro
- tubercolosi
Quanto dura?
La vampata di calore media dura da 30 secondi a 10 minuti. Ognuno li riceve con una frequenza e un'intensità diverse.
Nella maggior parte delle persone che ne soffrono durante la menopausa, le vampate di calore durano tra i 6 mesi e i 2 anni. Spesso questo sintomo cesserà una volta completata la transizione alla menopausa.
Fino alla metà delle donne riferisce di vampate di calore continuate per alcuni anni dopo la menopausa. Alcuni continuano a prenderli per 10 anni o più, fino a 70 o 80 anni. Cose come i tuoi geni e i livelli ormonali determineranno quando questo sintomo si fermerà.
Con quale frequenza si verificano le vampate di calore?
Le vampate di calore possono arrivare in modo intermittente o frequente. Alcune persone li ricevono più volte all'ora. Altri hanno qualche vampata di calore al giorno. Tuttavia, altri hanno vampate di calore solo una volta alla settimana, o meno spesso.
Questi eventi generalmente iniziano a verificarsi in perimenopausa, il periodo di transizione prima della menopausa in cui le ovaie producono gradualmente meno estrogeni. Potresti notare un picco mentre entri in menopausa, che è definito come passare un anno intero senza avere un ciclo. Nella maggior parte delle donne, la frequenza delle vampate di calore diminuirà entro pochi anni dalla menopausa.
Conclusione
Evitare trigger come cibo piccante e alcol può aiutare a prevenire almeno alcune vampate di calore. Per alleviare il tuo disagio quando colpisce una vampata di calore, vestiti con strati rimovibili. Porta un ventilatore e delle salviettine umidificate nella borsa per rinfrescarti quando il calore diventa troppo intenso.
Se le vampate di calore sono insopportabili o interferiscono con la tua vita quotidiana, consulta un medico. La terapia ormonale, così come alcuni farmaci non ormonali, può aiutare a ridurre la frequenza delle vampate di calore.
Se le tue vampate di calore sembrano essere correlate a qualcosa di diverso dalla menopausa, dovresti anche consultare un medico per farti controllare.
