Un'infezione polmonare può essere causata da un virus, batteri e talvolta anche un fungo.
Uno dei tipi più comuni di infezioni polmonari è chiamato polmonite. La polmonite, che colpisce le sacche d'aria più piccole dei polmoni, è spesso causata da batteri contagiosi, ma può anche essere causata da un virus. Una persona viene infettata respirando i batteri o il virus dopo che una persona infetta vicina starnutisce o tossisce.
Come si verificano le infezioni
Quando i grandi tubi bronchiali che trasportano l'aria da e verso i polmoni vengono infettati, si parla di bronchite. È più probabile che la bronchite sia causata da un virus che dai batteri.
I virus possono anche attaccare i polmoni o le vie aeree che portano ai polmoni. Questo si chiama bronchiolite. La bronchiolite virale si verifica più comunemente nei neonati.
Le infezioni polmonari come la polmonite sono generalmente lievi, ma possono essere gravi, soprattutto per le persone con un sistema immunitario indebolito o condizioni croniche, come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO).
Continua a leggere per conoscere i sintomi più comuni di un'infezione polmonare e quale trattamento puoi aspettarti se ne hai uno.
Sintomi
I sintomi di un'infezione polmonare variano da lievi a gravi. Ciò dipende da diversi fattori, tra cui l'età e la salute generale e se l'infezione è causata da un virus, un batterio o un fungo. I sintomi possono essere simili a quelli di un raffreddore o influenza, ma tendono a durare più a lungo.
Se hai un'infezione polmonare, ecco i sintomi più comuni da aspettarti:
1. Tosse che produce muco denso
La tosse aiuta a liberare il corpo dal muco prodotto dall'infiammazione delle vie aeree e dei polmoni. Questo muco può anche contenere sangue.
Con la bronchite o la polmonite, potresti avere una tosse che produce muco denso che può avere un colore distinto, tra cui:
- chiaro
- bianca
- verde
- grigio-giallastro
La tosse può persistere per diverse settimane anche dopo che altri sintomi sono migliorati.
2. Dolori lancinanti al petto
Il dolore toracico causato da un'infezione polmonare è spesso descritto come acuto o lancinante. Il dolore al petto tende a peggiorare mentre si tossisce o si respira profondamente. A volte i dolori acuti possono essere avvertiti dalla metà alla parte superiore della schiena.
3. Febbre
La febbre si verifica quando il tuo corpo cerca di combattere l'infezione. La temperatura corporea normale è in genere di circa 37 ° C (98,6 ° F).
Se hai un'infezione polmonare batterica, la febbre può salire fino a un pericoloso 105 ° F (40,5 ° C).
Qualsiasi febbre alta superiore a 38,9 ° C (102 ° F) spesso si traduce in molti altri sintomi, come ad esempio:
- sudorazione
- brividi
- dolori muscolari
- disidratazione
- mal di testa
- debolezza
Dovresti consultare un medico se la febbre supera i 38,9 ° C (102 ° F) o se dura più di tre giorni.
4. Dolori muscolari
I muscoli e la schiena possono far male quando si ha un'infezione ai polmoni. Questa si chiama mialgia. A volte puoi sviluppare un'infiammazione nei muscoli che può anche portare a dolori muscolari quando hai un'infezione.
5. naso che cola
Un naso che cola e altri sintomi simil-influenzali, come starnuti, spesso accompagnano un'infezione polmonare come la bronchite.
6. Mancanza di respiro
Mancanza di respiro significa che ti senti come se respirare fosse difficile o che non puoi respirare completamente. Dovresti consultare subito un medico se hai difficoltà a respirare.
7. Stanchezza
Di solito ti sentirai pigro e stanco mentre il tuo corpo combatte un'infezione. Il riposo è fondamentale durante questo periodo.
8. Respiro sibilante
Quando espiri, potresti sentire un fischio acuto noto come respiro sibilante. Questo è il risultato delle vie aeree ristrette o dell'infiammazione.
9. Aspetto bluastro della pelle o delle labbra
Le tue labbra o unghie potrebbero iniziare ad apparire di colore leggermente bluastro a causa della mancanza di ossigeno.
10. Crepitio o crepitio nei polmoni
Uno dei segni rivelatori di un'infezione polmonare è un crepitio alla base dei polmoni, noto anche come crepitii bibasilari. Un medico può sentire questi suoni usando uno strumento chiamato stetoscopio.
Cause
Bronchite, polmonite e bronchiolite sono tre tipi di infezioni polmonari. In genere sono causati da un virus o da un batterio.
I microrganismi più comuni responsabili della bronchite includono:
- virus come il virus dell'influenza o il virus respiratorio sinciziale (RSV)
- batteri come Mycoplasma pneumoniae, Chlamydia pneumoniae, e Bordetella pertussis
I microrganismi più comuni responsabili della polmonite includono:
- batteri come Polmonite da streptococco (più comune), Haemophilus influenzae, e Mycoplasma pneumoniae
- virus come il virus dell'influenza o RSV
Raramente, le infezioni polmonari possono essere causate da funghi come Pneumocystis jirovecii, Aspergillus, o Histoplasma capsulatum.
Un'infezione polmonare fungina è più comune nelle persone immunosoppresse, da alcuni tipi di cancro o dall'HIV o dall'assunzione di farmaci immunosoppressori.
Diagnosi
Un medico prima prenderà una storia medica e chiederà i tuoi sintomi. È possibile che ti vengano poste domande sulla tua occupazione, sui viaggi recenti o sull'esposizione ad animali. Il medico misurerà la tua temperatura e ascolterà il tuo petto con uno stetoscopio per verificare la presenza di crepitio.
Altri modi comuni per diagnosticare un'infezione polmonare includono:
- imaging, come una radiografia del torace o una TAC
- spirometria, uno strumento che misura quanto e quanto velocemente inspiri aria ad ogni respiro
- pulsossimetria per misurare il livello di ossigeno nel sangue
- prelevare un campione di muco o secrezione nasale per ulteriori test
- tampone faringeo
- emocromo completo (CBC)
- emocoltura
Trattamenti
Un'infezione batterica di solito richiede antibiotici per eliminarla. Un'infezione polmonare fungina richiederà un trattamento con un farmaco antifungino, come il ketoconazolo o il voriconazolo.
Gli antibiotici non funzionano sulle infezioni virali. Il più delle volte, dovrai aspettare che il tuo corpo combatta l'infezione da solo.
Nel frattempo, puoi aiutare il tuo corpo a combattere l'infezione e sentirti più a tuo agio con i seguenti rimedi casalinghi:
- prendi paracetamolo o ibuprofene per ridurre la febbre
- bevi tanta acqua
- prova il tè caldo con miele o zenzero
- gargarismi con acqua salata
- riposare il più possibile
- utilizzare un umidificatore per creare umidità nell'aria
- prendi qualsiasi antibiotico prescritto finché non scompare
Per infezioni polmonari più gravi, potrebbe essere necessario rimanere in ospedale durante il recupero. Durante il soggiorno, potresti ricevere antibiotici, liquidi per via endovenosa e terapia respiratoria se hai difficoltà a respirare.
Quando vedere un dottore
Le infezioni polmonari possono essere gravi se non trattate. In generale, consultare un medico se la tosse dura più di tre settimane o se hai difficoltà a respirare. Puoi prenotare un appuntamento con un medico della tua zona utilizzando il nostro strumento Healthline FindCare.
La febbre può significare cose diverse a seconda della tua età. In generale, dovresti seguire queste linee guida:
Neonati
Rivolgiti a un medico se il tuo bambino è:
- meno di 3 mesi, con una temperatura superiore a 38 ° C (100,4 ° F)
- tra 3 e 6 mesi, con una febbre superiore a 102 ° F (38,9 ° C) e sembra insolitamente irritabile, letargico o scomodo
- tra 6 e 24 mesi, con febbre oltre i 38,9 ° C (102 ° F) per più di 24 ore
Bambini
Rivolgiti a un medico se tuo figlio:
- ha la febbre superiore a 38,9 ° C (102,2 ° F)
- è svogliato o irritabile, vomita ripetutamente o ha un forte mal di testa
- ha la febbre da più di tre giorni
- ha una grave malattia medica o un sistema immunitario compromesso
- è stato recentemente in un paese in via di sviluppo
Adulti
Dovresti fissare un appuntamento per vedere un medico se:
- avere una temperatura corporea superiore a 103 ° F (39,4 ° C)
- ha la febbre da più di tre giorni
- ha una grave malattia medica o un sistema immunitario compromesso
- sono stati recentemente in un paese in via di sviluppo
Dovresti anche cercare un trattamento di emergenza al pronto soccorso più vicino o chiamare il 911 se la febbre è accompagnata da uno dei seguenti sintomi:
- confusione mentale
- problema respiratorio
- torcicollo
- dolore al petto
- convulsioni
- vomito persistente
- eruzione cutanea insolita
- allucinazioni
- pianto inconsolabile nei bambini
Se hai un sistema immunitario indebolito e sviluppi febbre, mancanza di respiro o tosse con emorragia, cerca subito assistenza medica di emergenza.
Prevenzione
Non tutte le infezioni polmonari possono essere prevenute, ma puoi ridurre al minimo il rischio con i seguenti suggerimenti:
- lavarsi le mani regolarmente
- evitare di toccare il viso o la bocca
- evitare di condividere utensili, cibo o bevande con altre persone
- evitare di trovarsi in luoghi affollati dove un virus può essere facilmente diffuso
- non fumare tabacco
- ottenere un vaccino antinfluenzale ogni anno per prevenire l'infezione influenzale
Per quelli a maggior rischio, il modo migliore per prevenire la polmonite batterica dai ceppi più comuni di batteri è con uno dei due vaccini:
- Vaccino coniugato pneumococcico PCV13
- Vaccino polisaccaridico pneumococcico PPSV23
Questi vaccini sono consigliati per:
- neonati
- adulti più anziani
- persone che fumano
- quelli con condizioni di salute croniche
La linea di fondo
Un'infezione polmonare causa sintomi simili al raffreddore o all'influenza, ma può essere più grave e in genere durare più a lungo.
Il tuo sistema immunitario sarà in genere in grado di eliminare un'infezione polmonare virale nel tempo. Gli antibiotici sono usati per trattare le infezioni polmonari batteriche.
Rivolgiti subito al medico se hai:
- respirazione difficoltosa
- un colore bluastro sulle labbra o sulla punta delle dita
- forte dolore al petto
- una febbre alta
- tosse con muco che sta peggiorando
Le persone di età superiore ai 65 anni, i bambini di età inferiore ai 2 anni e le persone con condizioni di salute croniche o con un sistema immunitario compromesso dovrebbero consultare immediatamente un medico se manifestano sintomi di un'infezione polmonare.
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