Potresti ricordarla come la concorrente del concorso di bellezza di Miss America famosa per aver indossato una pompa per insulina sulla TV nazionale durante la competizione in costume da bagno, ma la collega di tipo 1 Sierra Sandison è molto più di questo.
La ventenne dell'Idaho sta ora terminando la sua laurea in ingegneria meccanica e biomedica ed è stata una forza dietro la difesa del diabete facendo pressioni per abbassare i prezzi dell'insulina negli Stati Uniti.
Anni dopo la sua corsa a Miss America del 2014, ha recentemente riportato il suo nome nell'arena dei concorsi di bellezza con l'obiettivo di responsabilizzare le donne che potrebbero voler entrare nei campi della scienza, della tecnologia, dell'ingegneria e della matematica (STEM).
Di recente abbiamo parlato con Sierra di tutto ciò che sta realizzando in questi giorni e di dove sta portando la sua difesa.
Chi è Sierra Sandison?
A cui è stato diagnosticato il diabete di tipo 1 (T1D) all'età di 18 anni, Sandison all'inizio ha lottato e ha persino fatto finta di non averlo nella speranza che "sarebbe semplicemente scomparso", ha detto a DiabetesMine. Ciò l'ha portata ad essere scoraggiata, non sapendo se avrebbe potuto realizzare i suoi sogni.
Ma poi un giorno in chiesa, Sandison ha saputo di Nicole Johnson, che è stata incoronata Miss America nel 1999 e la prima concorrente a indossare un microinfusore durante la competizione. Sandison, lei stessa una promettente spettacolo, ha trovato qualcosa che non sapeva nemmeno di cercare.
"Mi sono subito reso conto di quanto fossi stato sciocco a pensare che indossare un microinfusore mi avrebbe reso meno bello", dice Sandison. "Se qualcuno dei miei coetanei aveva un problema con me che indossavo un dispositivo medico, allora non valeva la pena preoccuparsi delle loro opinioni. Mi sono reso conto lentamente che questo era vero per ogni "difetto" che vedevo in me stesso ".
Si sarebbe guadagnata la corona di Miss Idaho nel giugno 2014, indossando il suo Tandem t: slim microinfusore sul palco agganciato al bikini. Ciò ha stimolato l'hashtag virale #ShowMeYourPump sui social media che ha aiutato Sandison a vincere il titolo di People’s Choice nel concorso Miss America 2014.
Sei anni dopo, Sandison è rientrata nel mondo del concorso partecipando al concorso Miss Iadho USA nel settembre 2020, indossando ancora una volta la sua t: slim e guadagnando il primo classificato. Nonostante non abbia vinto, Sandison ha detto che sente che i suoi messaggi di empowerment stanno assumendo una portata più ampia.
"Una cosa che ho imparato nel corso degli anni è che questo non era solo fonte di ispirazione per le bambine che avevano paura di indossare il loro microinfusore, ma per tutti i sessi e le età", dice. "Mentre mi stavo preparando per la recente competizione, volevo uscire dalla scatola del diabete e da questa condizione."
Ora, poco più che ventenne, Sandison dice che è più preoccupata di offrire la propria assicurazione sanitaria una volta che non è coperta dalla copertura dei suoi genitori. Questa consapevolezza l'ha portata ad essere più attenta e critica nei confronti delle organizzazioni per il diabete che non affrontano direttamente questi problemi di accessibilità.
Chiamare le organizzazioni per il diabete
Dopo l'entusiasmo iniziale di #ShowMeYourPump anni fa, Sandison ha pubblicato un libro intitolato Sugar Linings sulle sue esperienze e ha abbracciato il circuito di parlare in pubblico alle conferenze sul diabete in tutto il paese. Ha persino attraversato l'America in bicicletta con Beyond Type 1 (BT1) nel 2017.
Nonostante la sua prima difesa con una varietà di società e gruppi per il diabete, Sandison è diventata più recentemente una sostenitrice vocale del movimento T1International # insulin4all, che è categoricamente critico nei confronti delle organizzazioni che accettano denaro dall'industria farmaceutica.
Ciò l'ha portata a dimettersi dal comitato consultivo di BT1 all'inizio del 2020 dopo aver appreso i dettagli di un cambiamento della politica di finanziamento che il gruppo ha reso pubblico all'inizio del 2019.
"Ho visto come quei soldi influenzano ciò che fanno e sono rimasto deluso di non averne sentito parlare ... da loro, ma piuttosto da" troll di Twitter "online."
Negli ultimi tempi ha anche messo in discussione potenziali conflitti di interesse con altre organizzazioni di difesa del diabete.
Femmine in ingegneria
In tutto questo, Sandison ha mantenuto la sua attenzione sulla sua formazione in ingegneria. In effetti, crede che il suo T1D l'abbia portata in questo campo.
"Se mi hai mai sentito parlare, ho questa frase nei miei discorsi sull'inizio di concorsi e un amico mi ha chiesto del talento particolare che avrei dimostrato ... Ho scherzato sulla risoluzione di un problema di calcolo con la musica", dice Sandison . "E questo spingerebbe le persone a chiedermi se fosse a causa della matematica del diabete o se stavo perseguendo STEM. Dopo aver ricevuto questa domanda così tante volte, mi sono chiesto perché non mi stavo specializzando in quello. "
Ora è una delle poche donne che si laurea in ingegneria alla Boise State University, con una specializzazione in ingegneria meccanica e una minore in ingegneria biomedica. Ad un certo punto - come ex reginetta di bellezza - entrando in un'aula di ingegneria piena di giovani si è sentita come il personaggio "Elle Woods" dei film Legally Blonde che entra nella Harvard Law School. ("Sei entrato qui ?!")
Tutte queste esperienze - dalla sua partecipazione a un concorso di bellezza a volte disapprovata a parlare in tutto il paese alle conferenze sul diabete - l'hanno portata a un forte desiderio di consentire ad altre donne di entrare nei campi STEM, dice.
"So chi sono, cosa credo, come voglio fare la differenza nel mondo", dice. "Voglio essere un messaggio, e non solo per le ragazze che vogliono vestirsi di rosa nelle loro lezioni di ingegneria, ma per qualsiasi ragazza che sente di aver bisogno di 'attenuare la propria personalità' per essere presa sul serio in un campo dominato dagli uomini. Il mio slogan: voglio ispirare le ragazze anche quando è difficile e amare se stesse, i dispositivi medici e tutto il resto ".
Sandison dice che quando le bambine non vedono le donne ingegnere, ciò limita la loro immaginazione di ciò che è possibile. Questa è una cosa che vorrebbe vedere cambiare.
Obiettivi scientifici divertenti
Sebbene Sandison non sia ancora chiara esattamente dove le sue ambizioni possano portare la sua carriera, ha alcune idee allettanti. Con il suo minore in ingegneria biomedica, ha preso in considerazione l'idea di lavorare su dispositivi medici forse entrando a far parte di un'azienda come il produttore di microinfusori Tandem Diabetes Care.
È anche tentata dai lati ultra creativi e divertenti di STEM. Attualmente lavora come stagista in ingegneria presso un'azienda di giocattoli fondata da Caleb Chung, che ha creato il famoso robot parlante, Furby, negli anni '90.
Ed è affascinata da un gruppo di intrattenimento del New Mexico noto come Meow Wolf, che Sandison descrive come un "centro di scoperta incontra una stanza di fuga incontra la psichedelica Disneyland". È un museo d'arte in cui tutta l'arte è interattiva e richiede competenze ingegneristiche per essere costruita.
Ama anche l'idea di avviare il suo franchising nell'area di Boise che potrebbe non solo aiutare i bambini a diventare ingegneri, ma introdurre elementi di diabete e dispositivi medici.
Il suo sogno finale, dice, è forse diventare la controparte ingegneristica femminile di Bill Nye the Science Guy, che appare regolarmente su Netflix o YouTube per parlare del campo. Quel tipo di progetto potrebbe anche comportare la creazione di uno spazio maker, con stampanti 3D e diverse tecnologie visualizzate.
"Sarebbe fantastico avere una donna ingegnere visibile di fronte ai bambini che mostra le fantastiche macchine che puoi costruire", dice. “Voglio aiutare le persone a capire cos'è l'ingegneria e per cosa può essere utilizzata. Ci sono così tante cose eccitanti e nessuno da bambino collega l'ingegneria con queste entusiasmanti opzioni di carriera ".
Non importa cosa decida Sandison, è chiaro che continuerà a ispirare.
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