Cos'è il Rotavirus?

Panoramica

Il rotavirus è un tipo di infezione più comune nei bambini di età inferiore ai 5 anni. È altamente contagioso e facilmente trasmissibile. Sebbene si manifesti più spesso nei bambini piccoli, anche gli adulti possono contrarre l'infezione, sebbene di solito sia meno grave.

Il Centers for Disease Control and Prevention riporta che prima dell'introduzione del vaccino contro il rotavirus nel 2006, l'infezione ha portato alle seguenti statistiche annuali nei bambini di età pari o inferiore a 5 anni negli Stati Uniti:

• 400.000 visite dal pediatra
• tra 55.000 e 70.000 ricoveri ospedalieri
• almeno 200.000 assunzioni di pronto soccorso
• tra i 20 ei 60 decessi

Il vaccino è efficace per oltre il 90% nel prevenire la grave malattia da rotavirus.

Il rotavirus non viene trattato con farmaci. Di solito si risolve da solo con il tempo. Tuttavia, la disidratazione è una seria preoccupazione. Sapere quando cercare un intervento medico è essenziale per prevenire complicazioni potenzialmente letali.

Sintomi del rotavirus

Rotavirus nei bambini

I sintomi del rotavirus tendono ad essere più evidenti nei bambini. Secondo la Mayo Clinic, i sintomi possono iniziare entro due giorni dall'esposizione al rotavirus. Il sintomo più comune del rotavirus è la diarrea grave. I bambini possono anche sperimentare:

• vomito
• grave affaticamento
• una febbre alta
• irritabilità
• disidratazione
• dolore addominale

La disidratazione è la più grande preoccupazione nei bambini. Questa fascia di età è più vulnerabile a una perdita di liquidi ed elettroliti attraverso vomito e diarrea a causa del peso corporeo inferiore. Dovrai monitorare attentamente tuo figlio per i sintomi di disidratazione, come:

• bocca asciutta
• pelle fresca
• mancanza di lacrime quando si piange
• ridotta frequenza di minzione (o meno pannolini bagnati nei neonati)
• occhi infossati

Rotavirus negli adulti

Gli adulti potrebbero anche manifestare alcuni dei sintomi del rotavirus. Tuttavia, molti adulti sani li sperimentano in misura minore. Alcuni adulti infetti da rotavirus potrebbero anche non manifestare alcun sintomo.

Quanto dura il rotavirus

Durante il corso dell'infezione, tuo figlio potrebbe prima avere la febbre e vomitare. La diarrea acquosa può quindi verificarsi tra i tre ei sette giorni successivi. L'infezione stessa può durare per 10 giorni nelle feci dopo che i sintomi sono scomparsi.

Potrebbe essere necessario consultare un medico se i sintomi non migliorano entro pochi giorni o se peggiorano. Il rotavirus viene diagnosticato tramite un campione di feci in un laboratorio medico.

Trasmissione del rotavirus

Il rotavirus è presente nelle feci e si trasmette principalmente tra la mano e la bocca.

Se tocchi una persona o un oggetto che trasporta il virus e poi tocchi la bocca, potresti sviluppare l'infezione. Questo è più comune dal non lavarsi le mani dopo aver usato il bagno o cambiato i pannolini.

Neonati e bambini sotto i 3 anni sono a più alto rischio di infezione da rotavirus. Anche stare all'asilo aumenta il rischio. Potresti prendere in considerazione l'adozione di ulteriori precauzioni durante i mesi invernali e primaverili, poiché in questo periodo dell'anno si verificano più infezioni.

Il virus può anche rimanere sulle superfici per diversi giorni (e possibilmente settimane) dopo che una persona infetta le tocca. Questo è il motivo per cui è fondamentale disinfettare frequentemente tutte le superfici comuni della casa, soprattutto se un membro della famiglia ha il rotavirus.

Trattamento del rotavirus

Non ci sono farmaci o trattamenti che faranno sparire il rotavirus. Ciò include farmaci antivirali, farmaci antidiarroici da banco e antibiotici.

In termini di trattamento, l'obiettivo è quello di rimanere idratati e a proprio agio mentre il virus esce dal tuo sistema. Ecco alcuni suggerimenti su cosa fare nel frattempo:

• Bevi molti liquidi.
• Mangia zuppe a base di brodo.
• Assumere Pedialyte o altri liquidi con elettroliti (particolarmente importante per i bambini).
• Segui una dieta a base di cibi leggeri, come pane tostato bianco e sale.
• Evita i cibi zuccherini o grassi perché possono peggiorare la diarrea.

Se tuo figlio presenta i seguenti sintomi, chiama il medico:

• vomito costante
• diarrea frequente per 24 ore o più
• incapacità di trattenere i liquidi
• una febbre di 104 ° F (40 ° C) o superiore

Dovresti chiamare il 911 o cercare assistenza medica di emergenza se tuo figlio ha una compostezza che non risponde o segni di letargia.

Il ricovero è richiesto solo per le infezioni che hanno causato una grave disidratazione. Questo è particolarmente vero nei bambini. Il medico somministrerà liquidi per via endovenosa (IV) per aiutare a prevenire complicazioni potenzialmente letali.

Vaccini contro il rotavirus

Il vaccino contro il rotavirus è stato introdotto per la prima volta sul mercato nel 2006. Prima di allora, era normale che i bambini piccoli soffrissero di almeno un attacco di infezione da rotavirus.

Da quando è stato introdotto il vaccino, i ricoveri e i decessi per rotavirus sono diminuiti in modo significativo.

Puoi aiutare a prevenire il rotavirus e le sue complicanze assicurandoti che tuo figlio venga vaccinato. Il vaccino si presenta in due forme:

• Rotarix per neonati di età compresa tra 6 e 24 settimane
• RotaTeq per bambini di età compresa tra 6 e 32 settimane

Entrambi questi vaccini sono orali, il che significa che vengono somministrati per bocca, non con un'iniezione.

Non è disponibile alcun vaccino per bambini più grandi e adulti. Questo è il motivo per cui gli operatori sanitari consigliano di ottenere il vaccino contro il rotavirus per tuo figlio in giovane età finché puoi.

Sebbene il vaccino contro il rotavirus prevenga quasi tutti i casi gravi di infezione, nessun vaccino è efficace al 100%. Puoi parlare con il tuo pediatra dei rischi rispetto ai benefici di questo tipo di vaccino e se è la migliore misura preventiva per tuo figlio.

I bambini con immunodeficienza combinata grave o intussuscezione o che sono già gravemente malati non dovrebbero ricevere il vaccino.

Gli effetti collaterali rari del vaccino includono:

• diarrea
• febbre
• pignoleria
• irritabilità
• intussuscezione (molto rara)

Prospettive e prevenzione

La grave disidratazione è una grave complicanza del rotavirus. È anche la causa più comune di decessi correlati al rotavirus in tutto il mondo. I bambini sono i più sensibili.

Dovresti chiamare il tuo pediatra se tuo figlio mostra sintomi di rotavirus per aiutare a prevenire complicazioni.

Le vaccinazioni sono il modo migliore per prevenire il rotavirus, soprattutto nei bambini piccoli. Puoi anche aiutare a prevenire la diffusione dell'infezione lavandoti spesso le mani, in particolare prima di mangiare.