Ridurre il dolore durante il travaglio è una priorità assoluta per la maggior parte delle future mamme. Ma date le limitate opzioni per la gestione del dolore, alcune persone incinte cercano un approccio più naturale che non implichi l'uso di farmaci.
Ed è per questo che alcuni futuri genitori sono curiosi della sicurezza e dell'efficacia di un'unità di stimolazione elettrica nervosa transcutanea (TENS).
Cos'è una macchina TENS?
Una macchina o unità TENS è un piccolo dispositivo, spesso alimentato a batteria, utilizzato per gestire il dolore sia acuto che cronico.
L'unità ha fili collegati agli elettrodi che vengono posizionati sulla pelle. Gli elettrodi forniscono correnti elettriche a bassa tensione a parti del corpo mirate per controllare i segnali di dolore nel corpo.
Un professionista che abbia familiarità con la terapia TENS posiziona gli elettrodi in corrispondenza o vicino ai nervi in cui si trova il dolore. Queste correnti o impulsi elettrici possono creare sollievo dal dolore a breve o lungo termine.
Gli esperti dicono che la terapia TENS funziona in un paio di modi diversi. La prima convinzione è che gli impulsi elettrici influenzino il sistema nervoso riducendone la capacità di trasmettere segnali di dolore al midollo spinale e al cervello. Ma dicono anche che gli impulsi elettrici possono stimolare il corpo a produrre endorfine, un neurotrasmettitore che può aiutare ad alleviare il dolore.
"L'uso dell'unità TENS è noto per alleviare ciclo, articolazioni, schiena, endometriosi, artrite, fibromialgia, lesioni sportive e dolore postoperatorio", afferma Sherry Ross, MD, OB-GYN ed esperta di salute delle donne presso il Providence Saint John's Health Center.
Come usare una macchina TENS
È essenziale che tu faccia i compiti quando scegli un'unità TENS. Ross consiglia di cercarne uno che abbia un track record affidabile e buono con una forte intensità di uscita e con impulsi elettrici sufficienti.
"Più alto è il numero, più utile sarà alleviare il dolore", dice Ross.
Idealmente, Ross dice che vorrai acquistare un'unità TENS di grado farmaceutico, con un marchio rispettabile. Puoi acquistare un'unità TENS online tramite Amazon, presso una farmacia CVS o Walgreens o tramite un rivenditore online che vende forniture e dispositivi medici.
Secondo una revisione delle prove, quando si utilizza una macchina TENS per i dolori del travaglio, gli elettrodi sono generalmente posizionati sulla parte bassa della schiena, su specifici punti di agopuntura o sulla testa.
Se gestisci l'unità da solo, regolerai l'intensità degli impulsi durante le contrazioni dolorose. La maggior parte delle unità TENS sono piccole e funzionano a batteria, quindi dovresti essere in grado di tenerla in mano o agganciarla ai vestiti durante le contrazioni.
Ma se non hai familiarità con una macchina TENS, è una buona idea consultare un fisioterapista, un'ostetrica o un medico che utilizza regolarmente questa terapia. Saranno in grado di mostrarti come posizionare gli elettrodi sulla pelle e come utilizzare la macchina per ottenere i migliori risultati.
Puoi anche assumere una doula o un'ostetrica che abbia familiarità con questo metodo per utilizzare la macchina durante il travaglio. Potranno posizionare gli elettrodi e controllare la frequenza delle correnti provenienti dall'unità TENS.
Benefici
Uno dei motivi principali per cui i futuri genitori considerano una macchina TENS è perché è un'alternativa senza farmaci per la gestione del dolore durante il travaglio.
Secondo Ross, la capacità dell'unità TENS di ridurre la sensazione di dolore può essere utile per alleviare il dolore lieve durante il travaglio. Alcune prove indicano il controllo che consente alle donne di sentire, il che di conseguenza riduce il dolore. Fornisce anche una distrazione dalle contrazioni.
La terapia TENS può anche aiutare a ridurre il temuto mal di schiena che sembra colpire così tante donne durante il terzo trimestre.
Uno studio del 2012 ha esaminato l'efficacia della TENS nel ridurre la lombalgia durante questo periodo. I ricercatori hanno diviso 79 soggetti in quattro gruppi: un gruppo di controllo e tre gruppi di trattamento: uno che utilizzava il paracetamolo, uno che utilizzava l'esercizio e il gruppo finale che utilizzava la TENS per la gestione del dolore.
Durante il periodo di studio, i ricercatori hanno scoperto che il 57% del gruppo di controllo ha sperimentato un aumento della lombalgia, mentre l'applicazione TENS ha ridotto la lombalgia in modo più efficace rispetto all'esercizio fisico e al paracetamolo.
Rischi
In generale, la terapia TENS è considerata per lo più sicura. Detto questo, la ricerca che coinvolge l'uso di una TENS fino a quando durante il travaglio è minima, nella migliore delle ipotesi.
Ross dice che alcune delle cose che potresti notare quando usi l'unità TENS durante il travaglio includono:
- contrazioni muscolari
- formicolio
- sensazione di ronzio
- reazione allergica
- irritazione e arrossamento della pelle dai cuscinetti adesivi sulla pelle
- segni di bruciatura come effetto collaterale degli elettrodi
- pressione sanguigna bassa
- spasmi muscolari
Chi dovrebbe prenderlo in considerazione?
Le unità TENS vengono utilizzate per gestire il dolore per una varietà di condizioni, comprese le contrazioni dolorose durante il travaglio. Ma se è la prima volta che ricevi un trattamento da una macchina TENS e prevedi di usarla per i dolori del travaglio, Ross dice di procedere con cautela.
"Le donne che non hanno mai utilizzato l'unità TENS per altre condizioni di dolore non dovrebbero usarla durante il travaglio per la prima volta", afferma Ross. Tuttavia, afferma che l'unità TENS può essere utile per alleviare il dolore per le donne in travaglio se hanno avuto successo in passato usandola per altri sintomi dolorosi - semplicemente non usarla insieme all'immersione in acqua.
Per tutte le donne, Ross dice che poiché ci sono risultati incoerenti per le donne che usano l'unità TENS, non dovrebbe essere l'unico metodo affidabile per i dolori del travaglio.
In altre parole, potrebbe essere necessario utilizzare altre forme di gestione del dolore in combinazione con un'unità TENS. Tecniche come il massaggio, il rilassamento e gli esercizi per il respiro sono tutti modi comprovati per aiutare le future mamme a superare il travaglio e il parto con meno dolore.
Porta via
L'utilizzo di un'unità TENS durante il travaglio può aiutare a gestire il dolore. L'efficacia delle correnti dipende dal posizionamento dei pad e dalla frequenza delle correnti provenienti dalla macchina.
C'è una ricerca minima sull'efficacia della TENS durante il parto. Ecco perché è essenziale consultare il proprio medico e altri professionisti sanitari che hanno familiarità con questo protocollo. Possono aiutarti a decidere se utilizzare una macchina TENS durante il travaglio è giusto per te.
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