Vicino all'arteria poplitea la vena poplitea segue e trasporta il sangue dal ginocchio (così come i muscoli della coscia e del polpaccio) al cuore.
La giunzione della vena tibiale anteriore e della vena tibiale posteriore, vicino al ginocchio, definisce l'origine del popliteo. L'arteria poplitea, situata dietro il ginocchio, è il punto in cui inizia ad estendersi la vena poplitea. La vena poplitea drena la vena peroneale prima che raggiunga l'articolazione del ginocchio, dove diventa la vena femorale. Questo cambiamento si verifica quando la vena poplitea lascia il canale adduttore, uno spazio aperto all'interno della coscia noto anche come canale di Hunter.
Una complicanza pericolosa che coinvolge la vena poplitea è l'aneurisma. Questo rigonfiamento anormale delle pareti del vaso provoca un alto rischio di embolia polmonare - un coagulo di sangue nelle arterie del polmone - e morte se lasciato senza trattamento. La chirurgia viene solitamente utilizzata per trattare questi aneurismi. L'aneurisma nella vena poplitea può o non può causare sintomi, ma verrà operato in entrambi i casi.
