Cos'è la malattia di Pick?
La malattia di Pick è una condizione rara che causa demenza progressiva e irreversibile. Questa malattia è uno dei tanti tipi di demenza nota come demenza frontotemporale (FTD). La demenza frontotemporale è il risultato di una condizione cerebrale nota come degenerazione lobare frontotemporale (FTLD). Se hai la demenza, il tuo cervello non funziona normalmente. Di conseguenza, potresti avere difficoltà con il linguaggio, il comportamento, il pensiero, il giudizio e la memoria. Come i pazienti con altri tipi di demenza, potresti sperimentare drastici cambiamenti di personalità.
Molte altre condizioni possono causare demenza, inclusa la malattia di Alzheimer. Mentre la malattia di Alzheimer può colpire molte parti diverse del tuo cervello, la malattia di Pick colpisce solo alcune aree. La malattia di Pick è un tipo di FTD perché colpisce i lobi frontali e temporali del cervello. Il lobo frontale del tuo cervello controlla aspetti importanti della vita quotidiana. Questi includono pianificazione, giudizio, controllo emotivo, comportamento, inibizione, funzione esecutiva e multitasking. Il tuo lobo temporale influenza principalmente il linguaggio, insieme alla risposta emotiva e al comportamento.
Quali sono i sintomi della malattia di Pick?
Se hai la malattia di Pick, i tuoi sintomi peggioreranno progressivamente nel tempo. Molti dei sintomi possono rendere difficile l'interazione sociale. Ad esempio, i cambiamenti comportamentali possono rendere difficile comportarsi in modo socialmente accettabile. Il comportamento e i cambiamenti di personalità sono i primi sintomi più significativi della malattia di Pick.
Potrebbero verificarsi sintomi comportamentali ed emotivi, come:
- bruschi cambiamenti di umore
- comportamento compulsivo o inappropriato
- sintomi simili alla depressione, come il disinteresse per le attività quotidiane
- ritiro dall'interazione sociale
- difficoltà a mantenere un lavoro
- scarse abilità sociali
- scarsa igiene personale
- comportamento ripetitivo
Potresti anche sperimentare cambiamenti linguistici e neurologici, come:
- capacità di scrittura o lettura ridotte
- echeggiando o ripetendo ciò che ti è stato detto
- incapacità di parlare, difficoltà a parlare o difficoltà a comprendere il linguaggio
- vocabolario restringente
- perdita di memoria accelerata
- debolezza fisica
L'esordio precoce dei cambiamenti di personalità nella malattia di Pick può aiutare il medico a differenziarla dalla malattia di Alzheimer. La malattia di Pick può manifestarsi anche in età precoce rispetto all'Alzheimer. Sono stati segnalati casi in persone di appena 20 anni. Più comunemente, i sintomi iniziano nelle persone di età compresa tra 40 e 60 anni. Circa il 60% delle persone con demenza frontotemporale ha un'età compresa tra 45 e 64 anni.
Quali sono le cause della malattia di Pick?
La malattia di Pick, insieme ad altri FTD, è causata da quantità o tipi anormali di proteine delle cellule nervose, chiamate tau. Queste proteine si trovano in tutte le tue cellule nervose. Se hai la malattia di Pick, spesso si accumulano in grumi sferici, noti come corpi di Pick o cellule di Pick. Quando si accumulano nelle cellule nervose del lobo frontale e temporale del cervello, provocano la morte delle cellule. Questo fa sì che il tuo tessuto cerebrale si restringa, portando ai sintomi della demenza.
Gli scienziati non sanno ancora cosa causa la formazione di queste proteine anormali. Ma i genetisti hanno trovato geni anomali legati alla malattia di Pick e ad altri FTD. Hanno anche documentato il verificarsi della malattia in familiari parenti.
Come viene diagnosticata la malattia di Pick?
Non esiste un singolo test diagnostico che il tuo medico possa utilizzare per sapere se hai la malattia di Pick. Useranno la tua storia medica, test di imaging speciali e altri strumenti per sviluppare una diagnosi.
Ad esempio, il medico può:
- fare una storia medica completa
- chiederti di completare i test di discorso e di scrittura
- condurre interviste con i membri della tua famiglia per conoscere il tuo comportamento
- condurre un esame fisico e un esame neurologico dettagliato
- utilizzare scansioni MRI, TC o PET per esaminare il tessuto cerebrale
I test di imaging possono aiutare il medico a vedere la forma del cervello e i cambiamenti che potrebbero verificarsi. Questi test possono anche aiutare il medico a escludere altre condizioni che possono causare sintomi di demenza, come tumori cerebrali o ictus.
Il medico può prescriverle esami del sangue per escludere altre possibili cause di demenza. Ad esempio, la carenza di ormone tiroideo (ipotiroidismo), la carenza di vitamina B-12 e la sifilide sono cause comuni di demenza negli anziani.
Come viene trattata la malattia di Pick?
Non sono noti trattamenti che rallentano efficacemente la progressione della malattia di Pick. Il medico può prescrivere trattamenti per alleviare alcuni dei tuoi sintomi. Ad esempio, possono prescrivere farmaci antidepressivi e antipsicotici per aiutare a trattare i cambiamenti emotivi e comportamentali.
Il medico può anche testare e trattare altri problemi che potrebbero peggiorare i sintomi. Ad esempio, potrebbero controllarti e trattarti per:
- depressione e altri disturbi dell'umore
- anemia, che può causare affaticamento, mal di testa, sbalzi d'umore e difficoltà di concentrazione
- disturbi nutrizionali
- disturbi della tiroide
- diminuzione dei livelli di ossigeno
- insufficienza renale o epatica
- arresto cardiaco
Vivere con la malattia di Pick
Le prospettive per le persone affette dalla malattia di Pick sono scarse. Secondo l'Università della California, i sintomi di solito progrediscono nel corso di 8-10 anni. Dopo la comparsa iniziale dei sintomi, potrebbero essere necessari un paio d'anni per ottenere una diagnosi. Di conseguenza, il tempo medio tra la diagnosi e la morte è di circa cinque anni.
Nelle fasi avanzate della malattia, avrai bisogno di cure 24 ore su 24. Potresti sviluppare problemi nel completare le attività di base, come muoversi, controllare la vescica e persino deglutire. La morte di solito si verifica a causa delle complicazioni della malattia di Pick e dei cambiamenti comportamentali che provoca.Ad esempio, le cause comuni di morte includono infezioni ai polmoni, alle vie urinarie e alla pelle.
Chiedi al tuo medico maggiori informazioni sulla tua condizione specifica e sulle prospettive a lungo termine.
