L'esaurimento fa senza dubbio parte della genitorialità, ma è importante essere consapevoli quando quello che senti non è solo stanco.
Nelle settimane precedenti alla nascita di mio figlio, quando mi svegliavo più volte a notte per fare pipì, passavo davanti alla postazione per il cambio dei pannolini che avevamo allestito fuori dalla nostra camera da letto mentre andavo in bagno.
In quei momenti bui e tranquilli, ricordo di aver pensato a come presto saremmo stati svegli per gran parte della notte, ogni notte - e ci saremmo riempiti di un senso di paura.
Nonostante il fatto che Eli fosse (per gli standard dei neonati) un buon dormiente fin dall'inizio, io e mio marito non abbiamo mai dormito più di poche ore alla volta presto. È stato estenuante fisicamente, ma la ricaduta emotiva è stata peggiore.
Ero costantemente ansioso e avevo problemi a legare con mio figlio. Ero sconvolto perché mi sentivo come se la mia vita mi fosse stata portata via e che non l'avrei mai e poi mai riavuta.
Piangevo ogni giorno, ma raramente riuscivo a spiegare perché.
All'epoca nessuno suggerì che il mio stato di salute mentale potesse essere stato causato dalla mancanza di sonno. Non mi è nemmeno passato per la mente. Dopotutto, l'intensa privazione del sonno è qualcosa di cui si occupa ogni nuovo genitore.
Ci sono un sacco di mamme e papà con gli occhi annebbiati che sono ancora perfettamente felici, giusto?
Ma ecco quello che non sapevo: il sonno e l'umore sono strettamente correlati e prove crescenti suggeriscono che meno Zzz ottieni, più è probabile che tu abbia un disturbo dell'umore.
In effetti, le persone con insonnia hanno una probabilità significativamente maggiore di soffrire di depressione rispetto a quelle che dormono a sufficienza.
Considerando che solo il 10% dei nuovi genitori riferisce di registrare le 7 o più ore raccomandate di shuteye, sembra che la maggior parte di noi che hanno figli corrano il rischio di avere un grosso problema tra le mani. Ed è ora che iniziamo a parlarne.
La genitorialità cambia il modo in cui dormi
Tutti sanno che accumuli molte meno ore nel reparto snooze con un bambino.
Dal secondo in cui le persone scoprono che hai un bambino in arrivo, molti sentono il bisogno di dire cose come "Riposa finché puoi!" o "Non dormirai una volta che il bambino sarà arrivato!"
Sì. Grande. Super utile.
I bambini sono ladri di sonno per ovvie ragioni. Nei primissimi giorni, non hanno il senso del giorno rispetto alla notte. Hanno bisogno di mangiare ogni poche ore, 24 ore su 24.
A loro non piace essere addormentati da soli e preferiscono essere coccolati o sballottati o cullati o fatti un centinaio di volte intorno all'isolato nel passeggino.
Ma non è solo il bambino che ti tiene sveglio. Anche se sei esausto, l'intensa pressione per entrare di nascosto nel sonno ogni volta che è possibile può effettivamente rendere più difficile assopirsi.
"Potresti finire per rimuginare sulla possibilità di addormentarti. Potresti pensare: "Questo è il mio tempo, queste sono le 3 ore che ho, devo dormire adesso". Non funziona per nessuno ", spiega Catherine Monk, PhD, professoressa di psicologia medica nei dipartimenti di Psichiatria e Ostetricia e Ginecologia alla Columbia University.
E anche se la tua mente non è entusiasta del tentativo di addormentarti, quando in realtà hai quel momento tranquillo in cui non ti prendi cura del tuo piccolo umano, tutte le cose a cui non hai avuto la possibilità di pensare prima che inizino improvvisamente inondando il tuo cervello - da grandi domande come come sarà la vita dopo la fine del congedo parentale, a quelle banali come cosa c'è per cena domani.
La situazione del sonno può peggiorare anche se hai partorito di recente.
Il forte calo di ormoni come estrogeni e progesterone che arriva subito dopo la nascita del bambino può influenzare le parti del cervello responsabili dell'aiutare a sonnecchiare, portando a gravi interruzioni del sonno.
Il risultato non sono solo poche ore di sonno totale. È un sonno di qualità inferiore che non si sincronizza con il ritmo circadiano naturale del tuo corpo.
Sonnecchiare in frammenti di 1 o 2 ore ti priva del sonno REM, che svolge un ruolo importante nella salute emotiva, nell'apprendimento e nella memoria.
Perdere significa dormire tu fare riuscire a intrufolarsi è meno riparatore. Questo può lasciare i tuoi nervi tesi e mandare il tuo umore dritto al diavolo.
Quando dormi male, ti senti male e poi dormi anche peggio
Una o due notti di sonno scadente significa che potresti essere di umore scadente. Ma le cose possono diventare serie quando la situazione del sonno peggiora per settimane o mesi, il che è esattamente ciò che accade quando ti prendi cura di un neonato.
La privazione del sonno fa salire alle stelle i tuoi ormoni dello stress e compromette la tua capacità di pensare chiaramente e di regolare le tue emozioni.
Per alcune persone, ciò potrebbe significare avere un po 'meno energia o entusiasmo o arrabbiarsi un po' più facilmente. Ma per molti altri può essere un punto di svolta verso una depressione maggiore o un disturbo d'ansia.
E poiché tendiamo a dormire peggio quando le nostre emozioni sono in un brutto posto, puoi finire per essere scaraventato in un circolo vizioso di scarso sonno, sentirti male perché sei privato del sonno e quindi non essere in grado di dormire perché ti senti male , e il giorno dopo mi sento ancora peggio.
Questo ciclo di depressione del sonno è possibile per chiunque non registri abbastanza shuteye.
Ma sempre di più, le prove dimostrano che la privazione del sonno e una minore qualità del sonno giocano un ruolo nello sviluppo dei disturbi psichiatrici postpartum - e più il sonno di una neo-mamma è, maggiore potrebbe essere il suo rischio.
La situazione può facilmente continuare a valanga da lì.
Le donne con depressione postpartum (PPD) dormono circa 80 minuti in meno a notte rispetto a quelle senza PPD. E i neonati di madri depresse tendono a dormire peggio, rendendo ancora più difficile per i genitori dormire il sonno di cui hanno disperatamente bisogno.
Ma non devi partorire per essere maggiormente a rischio di gravi problemi di umore quando hai un neonato.
Gli studi dimostrano che i nuovi padri riferiscono di disturbi del sonno e stanchezza tanto quanto le nuove madri. E poiché i padri o i partner che non partoriscono spesso tendono a tornare al lavoro prima, ogni possibilità di fare un breve pisolino durante il giorno finisce per andare fuori dalla finestra.
Sentirsi un po 'fuori è normale, ma a un certo punto diventa troppo
Nessuno si sente se stesso subito dopo aver avuto un bambino. Alcune persone non si sentono se stesse per mesi e mesi. Ciò è in parte dovuto alla sensazione di essere molto, molto stanchi, ma viene anche solo dal territorio in cui si sta attraversando un importante cambiamento di vita.
Ma c'è un punto in cui il tipico non-sentirsi come te stesso che deriva dall'avere un bambino si trasforma in qualcosa di più serio.
Il modo migliore per ridurre le possibilità che ciò accada è essere proattivi.
"Sarebbe fantastico se pensassi a come potresti rispondere alla privazione del sonno come parte della preparazione per avere un figlio, facendo un inventario del sonno e vedendo cosa funziona per la tua linea di base", dice Monk.
È probabile che se stai leggendo questo, sei già in preda a uno sconvolgimento del sonno guidato dal bambino. In tal caso, Monk consiglia di dedicare alcuni giorni a tenere un diario del sonno e tenere traccia di come il tuo occhio (o la sua mancanza) sembra influenzarti emotivamente.
"Potresti notare, ad esempio, che il giorno in cui tua sorella è finita e hai dormito 4 ore di fila, ha fatto un'enorme differenza nel tuo umore", dice.
Dopo aver raccolto alcune specifiche su ciò di cui hai bisogno per sentirti al meglio, puoi prendere provvedimenti per renderlo più realizzabile.
Se sei in coppia, fare i turni con il bambino il più equamente possibile è il primo passo ovvio, quindi se questa non è la tua realtà attuale, trova un modo per farlo accadere.
Se stai allattando esclusivamente al seno, cerca di ottenere turni più uguali di quelli effettivamente uguali.
Nei primi giorni, devi allattare al seno ogni 2-3 ore per stabilire la tua scorta e mantenerla, rendendo più difficile per il tuo partner dividere i compiti di alimentazione. Questo può essere estremamente difficile.
Ma il tuo partner può aiutarti a farlo in modo che tu possa tornare a dormire dopo l'allattamento al più presto.
Forse potrebbero portare il bambino a letto in modo che tu possa allattare sdraiato e sorvegliare nel caso ti addormenti, quindi rimetterlo nella culla o nella culla, suggerisce Monk.
Oltre a ciò, forse un familiare o un amico può venire a casa in giorni prestabiliti ogni settimana in modo da poter ottenere un blocco di sonno protetto. (A volte solo sapere quel blocco sta arrivando può darti una spinta.) Se ciò non è fattibile, potrebbe valere la pena includere una tata o un'infermiera notturna nel tuo budget. Anche un giorno alla settimana può aiutare.
Sii aperto anche sui tuoi sentimenti, sia con il tuo partner che con amici o familiari, o con altri nuovi genitori che potresti incontrare in un gruppo di supporto locale.
La ricerca mostra che a volte solo parlare delle sfide di essere privati del sonno con un neonato può farti sentire un po 'meglio.
Idealmente, farai questi passaggi prima che le cose raggiungano un livello in cui senti il bisogno di parlare con un professionista della salute mentale.
Ma se in qualsiasi momento la tua privazione del sonno ha totalmente svuotato il tuo interesse per le cose che di solito ti piacciono, ti sta rendendo difficile il legame con il bambino, ti ha fatto perdere l'appetito o ti ha fatto sentire come se non lo fossi capace di essere un buon genitore, contatta il tuo medico per parlare con un terapista.
Non ti sentirai davvero così per sempre. Veramente.
Il problema di cadere in uno stato emotivo così come un nuovo genitore esausto è che a volte può essere difficile vedere la luce alla fine del tunnel folle e molto estenuante.
Il mio stato mentale è decisamente migliorato negli attacchi e nelle fasi dopo la nascita di Eli, e ci è voluto quasi un anno prima che mi sentissi come se le cose avessero raggiunto una nuova normalità.
Ma il primo passo per sentirsi meglio è stato sicuramente quando ha iniziato a mangiare meno di notte e, alla fine, a dormire fino in fondo.
Anche se potresti non essere in grado di immaginarlo ora, il tuo piccolo, con il tempo, migliorerà a dormire e ti permetterà di riposarti di più.
"Può esserci questo panico che è così che è adesso, ma finirà", dice Monk. “Puoi fermarti e ricordare che un anno fa potresti non essere nemmeno incinta, e ora guarda com'è cambiata la tua vita. Il tempo, lo sviluppo e la maturazione accadono ".
Marygrace Taylor è una scrittrice di salute e genitorialità, ex redattrice della rivista KIWI e mamma di Eli. Visitatela a marygracetaylor.com.
