Molti genitori possono avere a che fare con la frustrazione di avere un figlio che si rifiuta di mangiare qualsiasi cosa. Può iniziare in piccolo, con loro che storcono il naso davanti al tipo di pollo "sbagliato" o ai broccoli "puzzolenti".
Poi la prossima cosa che sai che stai preparando gli stessi tre elementi per ogni pasto e ti chiedi se il tuo bambino può effettivamente sopravvivere con spaghetti al burro, cracker e fette di mela.
Prima di cadere in uno schema di battaglie durante i pasti o semplicemente di servire cereali a colazione, pranzo e cena, tieni presente che rifiutarsi di mangiare è un comportamento comune dell'infanzia. E nella maggior parte dei casi, non è dovuto a qualcosa di importante, ma è invece causato da cose del tutto normali come:
- preferenza personale (confessione: non sempre apprezziamo nemmeno il cavolfiore, anche se i suoi benefici sono innegabili)
- mancanza di fame
- riluttanza a provare qualcosa di nuovo
- malattie infantili comuni (come mal di gola o mal di pancia)
- un giorno libero (li abbiamo tutti)
Tuttavia, a volte sono a portata di mano problemi più seri. E anche in caso contrario, non vuoi che una fase si trasformi in un'abitudine per tutta la vita. Quindi è importante capire perché il tuo piccolo potrebbe rifiutarsi di mangiare, così come i modi per incoraggiare un sano rapporto con il cibo.
È solo schizzinoso mangiare?
Quando un bambino si rifiuta di mangiare, la prima cosa che molti genitori fanno è etichettare il bambino come un tipo schizzinoso. Ma è importante sapere cosa significa effettivamente questa etichetta e che non è l'unico motivo per cui i bambini smettono di mangiare.
Un mangiatore schizzinoso è in genere una persona che rifiuta di mangiare determinati tipi di alimenti o vuole solo mangiare gli stessi cibi più e più volte.
Mentre il resto della famiglia gode di una varietà di cibi durante un pasto, potrebbero volere solo crocchette di pollo o burro di arachidi e panini con gelatina. In molti casi, il loro rifiuto ha molto a che fare con la preferenza.
D'altra parte, oltre alle preferenze limitate, potresti notare altri problemi, come il bavaglio o difficoltà a deglutire o masticare con determinati alimenti. Anche se questo è raro, potrebbe essere un indizio che tuo figlio non è solo testardo. Potrebbe esserci un problema di fondo a portata di mano, di cui parleremo più avanti.
Qualunque sia il problema, non dovresti cercare di costringere un bambino a mangiare. Ma non spetta nemmeno a te diventare un cuoco di breve durata. Un approccio migliore è cercare di includere almeno uno dei loro cibi sani preferiti ad ogni pasto, offrendo anche altri cibi.
Puoi permettere loro di mangiare (o mettere) solo quello che vogliono nel piatto. Potrebbero spazzare via il riso e i broccoli, ma mangiano felicemente il pollo. La chiave è avere una varietà di cibi disponibili e mantenere le cose positive.
Preparati per il successo durante i pasti
Ecco alcune idee che potrebbero incoraggiare il tuo palato esigente a sedersi a tavola per un pasto, mentre assaggia una varietà di cibi.
Limita le distrazioni durante i pasti
Consentire a tablet, smartphone e TV di guardare durante i pasti può far perdere ogni interesse a mangiare a un bambino. Anche se potrebbe sembrare un modo per tenerli tranquilli e occupati, è meglio limitare l'uso di dispositivi elettronici e altre distrazioni mentre mangiano. Puoi modellarlo mettendo via anche il tuo cellulare!
Concentrandosi sul cibo, sulla conversazione e sui legami familiari, potrebbe essere più facile per tuo figlio mangiare. Inoltre, assicurati che la zona pranzo sia rilassata e che tutti abbiano spazio per godersi il loro pasto. Usa un rialzo o trova una sedia adatta a tuo figlio in modo che si senta a suo agio al tavolo.
Servire porzioni di cibo adeguate
Forse il problema non è che tuo figlio si rifiuta di mangiare, ma piuttosto si rifiuta di mangiare tutto il cibo nel piatto. Ricorda, i bambini non hanno bisogno di tanto cibo quanto gli adulti. Quindi, se metti troppo nei loro piatti, potrebbero non finire. Questo non è perché sono difficili, ma perché sono pieni.
Prova a mettere una porzione più piccola davanti al tuo piccolo. Possono sempre chiedere un secondo aiuto.
Ricorda anche che potrebbero non essere affamati in primo luogo. I bambini, soprattutto i più piccoli, possono avere grandi sbalzi di appetito nel corso di una giornata o anche per giorni o settimane. Non è necessario che un bambino mangi ad ogni pasto.
Non programmare gli orari dei pasti troppo vicini all'ora di andare a dormire
Fare in modo che un bambino assonnato e irrequieto si sieda e mangi può essere una sfida. Quindi non programmare i pasti troppo vicino all'ora di andare a dormire o troppo presto prima o dopo un'attività. Se questo significa più pasti per lavorare con il programma di tutti, va bene.
Elimina lo stress durante i pasti
Costringere, fare pressione o urlare a un bambino di mangiare non aiuta la situazione. Una volta che si arrabbiano o iniziano a piangere, ogni possibilità che mangino va fuori dalla finestra. Quindi, anche se potresti incoraggiare a mangiare, non esercitare troppa pressione su di loro.
Coinvolgi tuo figlio nella preparazione del cibo
Anche se a molti bambini piccoli piacciono gli stessi cibi giorno dopo giorno, la varietà può aggiungere eccitazione a un pasto. Se ti ritrovi a servire lo stesso tipo di cibo più e più volte, forse anche perché tuo figlio ha richiesto quel cibo in primo luogo, è possibile che cambiare le cose possa aiutare.
Consenti a tuo figlio di aiutarti a scegliere nuovi cibi da provare. Incoraggiali ad aiutare con la pianificazione, la spesa e la preparazione del cibo. Se aiutano a preparare il pasto, potrebbero essere più entusiasti di mangiare.
Riduci cibi e bevande fuori dai pasti
Alcuni bambini si rifiutano di mangiare quando hanno mangiato troppi snack o bevande durante il giorno. Hanno stomaci più piccoli, quindi non ci vuole molto per riempirsi. E se un bambino non ha fame durante i pasti, è meno probabile che mangi.
Quindi, anche se non vuoi negare al tuo bambino il cibo in caso di vera fame, potresti voler scoraggiare gli spuntini facili - diciamo, una ciotola di munchies sul tavolo - che può portare a mangiare senza cervello e pancia troppo piena ora di cena.
Comprendi lo stile alimentare di tuo figlio
A seconda dello stile alimentare di tuo figlio, potrebbe richiedere più o meno cibo in diversi momenti della giornata. Quindi, anche se tuo figlio potrebbe rifiutarsi di mangiare a cena, potrebbe mangiare in abbondanza per colazione o pranzo.
Il problema è un problema sensoriale?
Per essere chiari, la maggior parte delle cose che potrebbero indurre un bambino a rifiutare il cibo sono completamente - e forse frustranti - normali. Benvenuto nella genitorialità.
Ma ci sono alcuni problemi che sono piuttosto rari, ma più preoccupanti quando si verificano.
Ad esempio, raramente, alcuni bambini si rifiutano anche di mangiare perché hanno problemi sensoriali con il cibo. Questo è abbastanza diverso dall'avere un tipo schizzinoso. Mentre a un palato esigente potrebbe non piacere un cibo, mangiare questo alimento non causa un sovraccarico sensoriale.
I bambini con problemi sensoriali possono essere sensibili a determinate consistenze o colori del cibo. Questi problemi variano da bambino a bambino. Ad esempio, se un bambino può tollerare solo cibi morbidi, può vomitare quando mangia qualcosa con una consistenza croccante.
Se a tuo figlio viene diagnosticato un problema sensoriale che influisce sulla sua capacità di mangiare, affrontarlo può comportare la comprensione del bambino e l'introduzione di cibi che attirano i suoi sensi. Quindi, se tuo figlio non può gestire cibi verdi, ma sta bene con cibo arancione o giallo, potresti aggiungere più patate dolci e carote al menu.
Alcuni bambini beneficiano anche della terapia alimentare, che può aiutarli a sviluppare modelli e comportamenti alimentari più sani. Questo tipo di terapia può aiutare coloro che hanno difficoltà a masticare, deglutire o mangiare determinate consistenze e affrontare altri problemi legati al cibo.
Il problema è un problema di abilità motoria orale?
Se il tuo bambino ha difficoltà di alimentazione, il problema potrebbe essere un problema di abilità motorie orali o problemi con i meccanismi del mangiare. (Di nuovo, questo è molto più raro del semplice "mangiare schizzinoso", ma alcuni bambini lo sperimentano.)
Con un problema di abilità motoria orale, tuo figlio può tossire molto, soffocare o soffocare mentre mangia. Ciò può causare stress o ansia legati al cibo e se tuo figlio smette di mangiare, potrebbe portare a carenze nutrizionali a lungo termine. La terapia alimentare può anche aiutare tuo figlio a superare questo problema.
Il problema è correlato al dolore?
Se il rifiuto di mangiare è un problema relativamente nuovo, il problema potrebbe essere qualcosa che rende doloroso mangiare. Questo è più probabile se tuo figlio ha altri segni di malattia come febbre o diarrea. Invece di sentirti frustrato con tuo figlio, fai domande (se è abbastanza grande per rispondere) per arrivare alla radice del problema.
Alcuni problemi che possono rendere doloroso mangiare includono:
- dentizione
- mal di denti
- gola infiammata
- reflusso acido
Alcuni bambini possono anche rifiutarsi di mangiare se hanno anche altri problemi. La stitichezza può far sentire lo stomaco di tuo figlio gonfio, il che potrebbe influenzare il suo appetito.
Oppure, tuo figlio potrebbe avere un'allergia o sensibilità alimentare e provare dolore alla bocca, allo stomaco o al gas dopo aver mangiato un determinato cibo. Di conseguenza, possono iniziare ad associare il cibo al dolore e rifiutare gli oggetti.
Il problema è comportamentale?
I bambini possono essere testardi solo per essere testardi. (Fai un respiro profondo e ricorda a te stesso: questo non è necessariamente un tratto negativo e potrebbe anche essere utile in seguito.)
Ma a volte succedono cose più profonde. Tuo figlio ha subito un cambiamento importante di recente? Forse la famiglia si è trasferita in una nuova casa o città, o forse una persona cara o un animale domestico è morto. Alcuni bambini perdono l'appetito e smettono di mangiare a causa di una situazione stressante.
La buona notizia è che il rifiuto di mangiare in queste situazioni è solitamente temporaneo. Parlare con tuo figlio della situazione e rassicurarlo può aiutarlo a sentirsi meglio.
Tieni presente anche che un bambino può smettere di mangiare per esercitare un certo controllo sulla propria vita. Ma i pasti non devono essere una lotta di potere tra genitore e figlio.
Se senti che il problema di fondo è il controllo, servi almeno un cibo che tuo figlio mangerà e non fare un grosso problema per non pulire il suo piatto. Più insisti perché mangiano, più potrebbero rifiutarsi di mangiare.
È un disturbo alimentare?
I disturbi alimentari possono svilupparsi nei bambini. Un tipo raro che può colpire un bambino è il disturbo evitante restrittivo dell'assunzione di cibo. Questo è quando il rifiuto e la limitazione del cibo diventano così estremi che un bambino ha carenze nutrizionali ed energetiche.
I bambini con questo disturbo hanno difficoltà a mantenere una crescita sana e il loro rifiuto del cibo influisce su altre aree della loro vita come la scuola e le relazioni.
Alcuni bambini più grandi possono anche soffrire di bulimia o anoressia. I possibili segni di un disturbo alimentare possono includere:
- vertigini e svenimenti
- bassa temperatura corporea
- sottopeso
- perdita di peso estrema
- ansia
- vomito
- periodi mestruali irregolari
- crescita lenta
- unghie fragili
- lividi
- la perdita di capelli
Se sospetti un disturbo alimentare, parla con tuo figlio e porta queste preoccupazioni all'attenzione del loro medico.
Porta via
Rifiutare di mangiare è una sfida genitoriale comune. In effetti, spesso è praticamente un rito di passaggio durante gli anni del bambino. Ciò può causare molta ansia ai genitori, ma di solito è normale e spesso temporaneo e alla fine si risolve da solo. (Uff.)
Ma mentre il mangiare schizzinoso oi normali alti e bassi dell'appetito di un bambino possono essere il problema principale, non è sempre l'unica causa. A seconda della durata del problema e degli altri sintomi di un bambino, potrebbe effettivamente essere causato da un altro problema che dovrebbe essere affrontato.
Trovare modi per affrontare il rifiuto del cibo in modo positivo può aiutare a risolvere il problema e portare a orari dei pasti più felici, ma se sospetti problemi di fondo oltre la norma, parla con il pediatra di tuo figlio.
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