Carica papaya - noto anche semplicemente come papaia o papaia - è un tipo di albero da frutto tropicale originario del Messico e delle regioni settentrionali del Sud America.
Oggi la papaia è una delle colture più coltivate al mondo. I suoi frutti, semi e foglie sono spesso utilizzati in una varietà di pratiche culinarie e di medicina popolare.
La foglia di papaia contiene composti vegetali unici che hanno dimostrato un ampio potenziale farmacologico in studi su provette e animali.
Sebbene manchi la ricerca sull'uomo, molti preparati a base di foglie di papaia, come tè, estratti, compresse e succhi, sono spesso usati per curare malattie e promuovere la salute in molti modi.
Ecco 7 vantaggi e usi emergenti della foglia di papaya.
1. Può trattare i sintomi legati alla febbre dengue
Uno dei benefici medicinali più importanti della foglia di papaya è il suo potenziale per trattare alcuni sintomi associati alla febbre dengue.
La dengue è un virus trasmesso dalle zanzare che può essere trasmesso all'uomo e causare sintomi simil-influenzali, come febbre, affaticamento, mal di testa, nausea, vomito ed eruzioni cutanee.
I casi gravi possono anche provocare una riduzione dei livelli di piastrine nel sangue. Bassi livelli di piastrine possono contribuire ad un aumento del rischio di sanguinamento e sono potenzialmente fatali se non trattati.
Anche se attualmente non esiste una cura per la dengue, sono disponibili diversi trattamenti per gestirne i sintomi, uno dei quali è la foglia di papaya.
Tre studi sull'uomo che hanno incluso diverse centinaia di persone con dengue hanno scoperto che l'estratto di foglie di papaia ha aumentato significativamente i livelli di piastrine nel sangue.
Inoltre, la terapia con foglie di papaia ha avuto pochissimi effetti collaterali associati ed è risultata molto più conveniente rispetto ai trattamenti convenzionali.
sommarioGli studi hanno scoperto che l'estratto di foglie di papaya può migliorare i livelli di piastrine nel sangue nelle persone con febbre dengue.
2. Può favorire un equilibrato livello di zucchero nel sangue
La foglia di papaya è spesso usata nella medicina popolare messicana come terapia naturale per il trattamento del diabete e per migliorare il controllo della glicemia.
Studi su topi con diabete hanno scoperto che l'estratto di foglie di papaya ha potenti effetti antiossidanti e ipoglicemizzanti. Ciò è attribuito alla capacità della foglia di papaia di proteggere le cellule produttrici di insulina nel pancreas da danni e morte prematura.
Tuttavia, nessuna prova scientifica indica che gli stessi o simili effetti possano verificarsi negli esseri umani.
Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se la foglia di papaya può essere utilizzata per aiutare a gestire i livelli elevati di zucchero nel sangue negli esseri umani.
sommarioLa foglia di papaia viene utilizzata nelle pratiche di medicina tradizionale per trattare il diabete e i livelli elevati di zucchero nel sangue. Mentre gli studi sugli animali hanno dimostrato che la foglia di papaya ha un effetto ipoglicemizzante, nessuno studio sull'uomo ne supporta l'uso a questo scopo.
3. Può supportare la funzione digestiva
I tè e gli estratti di foglie di papaia sono spesso usati come terapia alternativa per alleviare i sintomi digestivi fastidiosi, come gas, gonfiore e bruciore di stomaco.
La foglia di papaia contiene fibre, un nutriente che supporta una sana funzione digestiva, e un composto unico chiamato papaina.
La papaina è ben nota per la sua capacità di scomporre proteine di grandi dimensioni in proteine e amminoacidi più piccoli e più facili da digerire.È anche usato come batticarne nelle pratiche culinarie.
Uno studio ha scoperto che l'uso supplementare di una polvere di papaina proveniente dal frutto della papaia riduce i sintomi digestivi negativi, tra cui costipazione e bruciore di stomaco, nelle persone con sindrome dell'intestino irritabile (IBS).
Nessuno studio scientifico ha valutato in modo specifico la capacità della foglia di papaya di trattare tipi simili di disturbi digestivi.
La maggior parte delle prove a favore del suo utilizzo per questo scopo è limitata a rapporti aneddotici e non vi è alcuna garanzia che migliorerà in alcun modo la tua funzione digestiva.
sommarioLe sostanze nutritive e i composti presenti nella foglia di papaia possono alleviare i disturbi digestivi, ma mancano le ricerche.
4. Può avere effetti antinfiammatori
Varie preparazioni di foglie di papaia vengono spesso utilizzate per porre rimedio a un'ampia gamma di condizioni infiammatorie interne ed esterne, tra cui eruzioni cutanee, dolori muscolari e dolori articolari.
La foglia di papaia contiene vari nutrienti e composti vegetali con potenziali benefici antinfiammatori, come papaina, flavonoidi e vitamina E.
Uno studio ha scoperto che l'estratto di foglie di papaya riduce significativamente l'infiammazione e il gonfiore delle zampe dei ratti con artrite.
Tuttavia, nessuno studio sull'uomo ha confermato questi risultati.
Pertanto, a questo punto, le prove scientifiche sono insufficienti per determinare se la foglia di papaia può trattare l'infiammazione acuta o cronica negli esseri umani.
sommarioLa foglia di papaia contiene composti con potenziali effetti antinfiammatori, ma nessuno studio sull'uomo supporta la sua capacità di trattare le condizioni infiammatorie.
5. Può supportare la crescita dei capelli
Le applicazioni topiche di maschere e succhi di foglie di papaya sono spesso utilizzate per migliorare la crescita dei capelli e la salute del cuoio capelluto, ma le prove a sostegno della sua efficacia per questi scopi sono estremamente limitate.
Alcune ricerche suggeriscono che alti livelli di stress ossidativo nel corpo possono contribuire alla caduta dei capelli. Mangiare cibi ricchi di antiossidanti può aiutare ad alleviare lo stress ossidativo e di conseguenza a migliorare la crescita dei capelli.
La foglia di papaia contiene diversi composti con proprietà antiossidanti, come flavonoidi e vitamina E.
I sostenitori dell'utilizzo della foglia di papaya per migliorare la crescita dei capelli spesso citano il suo ricco apporto di antiossidanti. Tuttavia, non ci sono prove significative che l'applicazione topica delle foglie di papaia possa giovare al processo di crescita dei capelli.
Alcuni tipi di forfora sono causati da una crescita eccessiva di un fungo chiamato Malassezia, che può impedire la crescita dei capelli.
La foglia di papaia ha dimostrato proprietà antimicotiche in studi in provetta, quindi si pensa spesso che sostenga la salute dei capelli e del cuoio capelluto inibendo la crescita dei funghi che causano la forfora.
Tuttavia, la foglia di papaia non è stata specificamente testata Malassezia, quindi non c'è alcuna garanzia che avrà effetti benefici.
sommarioLa foglia di papaia viene spesso utilizzata localmente per incoraggiare la crescita dei capelli e sostenere la salute del cuoio capelluto, ma non ci sono prove scientifiche a sostegno del suo utilizzo per questo scopo.
6. Può promuovere una pelle sana
La foglia di papaia viene spesso consumata per via orale o applicata localmente come un modo per mantenere la pelle morbida, chiara e dall'aspetto giovanile.
Un enzima che dissolve le proteine nella foglia di papaia chiamato papaina può essere utilizzato localmente come esfoliante per rimuovere le cellule morte della pelle e potenzialmente ridurre la comparsa di pori ostruiti, peli incarniti e acne.
Inoltre, gli enzimi delle foglie di papaia sono stati utilizzati per promuovere la guarigione delle ferite e uno studio ha scoperto che hanno ridotto al minimo l'aspetto del tessuto cicatriziale nei conigli.
sommarioGli enzimi nella foglia di papaia possono agire come un esfoliante per rimuovere le cellule morte della pelle, prevenire l'acne e potenzialmente ridurre al minimo la comparsa di cicatrici.
7. Può avere proprietà antitumorali
La foglia di papaia è stata utilizzata nelle pratiche della medicina tradizionale per prevenire e curare alcuni tipi di cancro, ma la ricerca moderna è ancora carente.
L'estratto di foglie di papaya ha dimostrato una potente capacità di inibire la crescita delle cellule di cancro alla prostata e al seno negli studi in provetta, ma né gli esperimenti sugli animali né quelli sull'uomo hanno replicato questi risultati.
Sebbene il consumo di foglie di papaia e altri cibi ricchi di antiossidanti possa svolgere un ruolo nella prevenzione del cancro, non è stato dimostrato che abbiano capacità curative.
sommarioStudi in provetta hanno scoperto che l'estratto di foglie di papaya inibisce la crescita delle cellule tumorali, ma mancano studi sull'uomo.
Misure di sicurezza
Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per dimostrare molti dei presunti benefici della foglia di papaya, ha un record di sicurezza piuttosto buono.
Uno studio sugli animali del 2014 ha rilevato che la foglia di papaya non ha avuto effetti tossici anche a dosi molto elevate e gli studi sull'uomo hanno riportato pochissimi effetti collaterali negativi.
Detto questo, se sei allergico alla papaia, non dovresti consumare foglie di papaia in nessuna forma. Inoltre, se sei incinta o stai allattando, dovresti consultare il tuo medico prima di consumare qualsiasi preparato a base di foglie di papaia.
Sebbene la foglia di papaia stessa sia generalmente considerata sicura per la maggior parte delle persone, è importante che tu scelga solo prodotti di altissima qualità se la acquisti sotto forma di supplemento.
Gli integratori nutrizionali ed erboristici non sono strettamente regolamentati in alcuni paesi, inclusi gli Stati Uniti.
I produttori di integratori non devono dimostrare la sicurezza o l'efficacia dei loro prodotti prima che vengano venduti. In quanto tali, possono contenere contaminanti o altri ingredienti potenzialmente dannosi che non sono elencati sull'etichetta.
Per evitare conseguenze negative indesiderate, optare per integratori che sono stati testati per la purezza da un'organizzazione di terze parti, come NSF o US Pharmacopoeia.
Dosaggio
Al momento non ci sono prove sufficienti per formulare raccomandazioni precise sul dosaggio per ciascuno dei possibili usi della foglia di papaya.
Tuttavia, l'assunzione di tre dosi fino a 30 ml di estratto di foglie di papaya al giorno è considerata sicura ed efficace per il trattamento della febbre dengue.
Se non sei sicuro di quanta foglia di papaya dovresti consumare, consulta un medico qualificato.
sommarioLa foglia di papaya è sicura da consumare per la maggior parte delle persone, ma se non la coltivi da solo, è importante scegliere gli integratori di altissima qualità che sono stati testati da terze parti.
La linea di fondo
La papaia è una delle piante più coltivate al mondo e i suoi frutti, semi e foglie sono usati per una varietà di scopi culinari e medicinali.
La foglia di papaia viene spesso consumata come estratto, tè o succo e si è scoperto che cura i sintomi legati alla febbre dengue.
Altri usi comuni includono la riduzione dell'infiammazione, il miglioramento del controllo della glicemia, il sostegno alla salute della pelle e dei capelli e la prevenzione del cancro.
Tuttavia, non sono disponibili prove sufficienti per determinare se sia efficace per uno qualsiasi di questi scopi.
La foglia di papaia è generalmente considerata sicura, ma dovrebbe essere evitata se si è allergici ad essa.
Consultare sempre il proprio medico prima di aggiungere qualsiasi integratore a base di erbe alla propria routine di salute e benessere.
