L'ovaio è una ghiandola riproduttiva senza condotti in cui vengono prodotte le cellule riproduttive femminili. Le femmine hanno un paio di ovaie, trattenute da una membrana accanto all'utero su ciascun lato dell'addome inferiore. L'ovaia è necessaria nella riproduzione poiché è responsabile della produzione delle cellule riproduttive femminili, o ovuli.
Durante l'ovulazione, un follicolo (una piccola cavità nell'ovaio) espelle un uovo sotto la stimolazione degli ormoni gonadotropici rilasciati dalla ghiandola pituitaria, dall'ormone luteinizzante e dall'ormone follicolo-stimolante. Il resto del follicolo, o corpo luteo, secerne gli ormoni sessuali estrogeni e progesterone, che regolano le mestruazioni e controllano lo sviluppo degli organi sessuali. Gli ormoni sessuali e gli ormoni gonadotropici interagiscono tra loro per controllare il ciclo mestruale.
Quando un uovo matura, viene rilasciato e passa nella tuba di Falloppio verso l'utero. Se l'ovulo viene fecondato dalla cellula riproduttiva maschile, o sperma, avviene il concepimento e inizia la gravidanza.
Un'ovaia è normalmente soda e liscia e ha le dimensioni di una mandorla. Tra i vari tumori del tratto riproduttivo, il cancro ovarico è la principale causa di morte nelle donne.
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