La noce moscata è una spezia popolare ottenuta dai semi di Myristica fragrans, un albero tropicale sempreverde originario dell'Indonesia.
Può essere trovato sotto forma di semi interi, ma è più spesso venduto come spezia macinata.
Ha un sapore caldo e leggermente nocciolato ed è spesso usato in dessert e curry, così come in bevande come vin brulè e tè chai.
Sebbene sia più comunemente usata per il suo sapore che per i suoi benefici per la salute, la noce moscata contiene una serie impressionante di potenti composti che possono aiutare a prevenire le malattie e promuovere la tua salute generale.
Questo articolo esamina 8 benefici per la salute della noce moscata sostenuti dalla scienza.
1. Contiene potenti antiossidanti
Sebbene di piccole dimensioni, i semi da cui deriva la noce moscata sono ricchi di composti vegetali che agiscono come antiossidanti nel tuo corpo.
Gli antiossidanti sono composti che proteggono le cellule dai danni causati dai radicali liberi. Queste sono molecole che hanno un elettrone spaiato, che le rende instabili e reattive.
Quando i livelli di radicali liberi diventano troppo alti nel tuo corpo, si verifica lo stress ossidativo. È associato all'insorgenza e alla progressione di molte condizioni croniche, come alcuni tipi di cancro e malattie cardiache e neurodegenerative.
Gli antiossidanti neutralizzano i radicali liberi, prevenendo il danno cellulare e mantenendo sotto controllo i livelli di radicali liberi.
La noce moscata contiene un'abbondanza di antiossidanti, inclusi pigmenti vegetali come cianidine, oli essenziali, come fenilpropanoidi e terpeni e composti fenolici, inclusi gli acidi protocatechuico, ferulico e caffeico.
Uno studio su animali ha dimostrato che il consumo di estratto di noce moscata ha prevenuto il danno cellulare nei ratti trattati con isoproterenolo, un farmaco noto per indurre un grave stress ossidativo.
I ratti che non hanno ricevuto l'estratto di noce moscata hanno subito danni significativi ai tessuti e morte cellulare a seguito del trattamento. Al contrario, i ratti che hanno ricevuto l'estratto di noce moscata non hanno sperimentato questi effetti.
Studi in provetta hanno anche dimostrato che l'estratto di noce moscata mostra potenti effetti antiossidanti contro i radicali liberi.
Riepilogo La noce moscata è ricca di antiossidanti, inclusi composti fenolici, oli essenziali e pigmenti vegetali, che aiutano a prevenire i danni cellulari e possono proteggere dalle malattie croniche.
2. Ha proprietà antinfiammatorie
L'infiammazione cronica è collegata a molte condizioni di salute avverse, come malattie cardiache, diabete e artrite.
La noce moscata è ricca di composti antinfiammatori chiamati monoterpeni, tra cui sabinene, terpineolo e pinene. Questi possono aiutare a ridurre l'infiammazione nel tuo corpo e beneficiare quelli con condizioni infiammatorie.
Inoltre, l'ampia gamma di antiossidanti presenti nella spezia, come cianidine e composti fenolici, ha anche potenti proprietà antinfiammatorie.
Uno studio ha iniettato nei ratti una soluzione che produce infiammazione e poi ha dato ad alcuni di loro olio di noce moscata. I ratti che hanno consumato l'olio hanno sperimentato riduzioni significative dell'infiammazione, del dolore correlato all'infiammazione e del gonfiore delle articolazioni.
Si pensa che la noce moscata riduca l'infiammazione inibendo gli enzimi che la promuovono.
Tuttavia, sono necessari ulteriori studi per indagare i suoi effetti antinfiammatori negli esseri umani.
Riepilogo La noce moscata può ridurre l'infiammazione inibendo alcuni enzimi infiammatori. Sono necessarie ulteriori ricerche per indagare i suoi potenziali effetti sugli esseri umani.
3. Può aumentare la libido
Alcuni studi sugli animali dimostrano che la noce moscata può aumentare il desiderio sessuale e le prestazioni.
In uno studio, i ratti maschi a cui sono state somministrate dosi elevate di estratto di noce moscata (227 mg per libbra o 500 mg per kg di peso corporeo) hanno sperimentato aumenti significativi dell'attività sessuale e del tempo delle prestazioni sessuali rispetto a un gruppo di controllo.
Uno studio simile ha mostrato che somministrare ai topi maschi questa stessa dose elevata di estratto di noce moscata ha aumentato significativamente la loro attività sessuale rispetto a un gruppo di controllo.
I ricercatori non sono ancora sicuri di come la spezia aumenti la libido. Alcuni ipotizzano che questi effetti siano dovuti alla sua capacità di stimolare il sistema nervoso, insieme al suo alto contenuto di potenti composti vegetali.
Nella medicina tradizionale, come il sistema di medicina Unani utilizzato nell'Asia meridionale, la noce moscata è usata per trattare i disturbi sessuali. Tuttavia, mancano ricerche sui suoi effetti sulla salute sessuale negli esseri umani.
Riassunto Alcune ricerche sugli animali suggeriscono che alte dosi di noce moscata possono aumentare la libido e le prestazioni sessuali. Tuttavia, la ricerca umana in questo settore è carente.
4. Ha proprietà antibatteriche
La noce moscata ha dimostrato di avere effetti antibatterici contro ceppi di batteri potenzialmente dannosi.
Batteri come Streptococcus mutans e Aggregatibacter actinomycetemcomitans può causare carie dentarie e malattie gengivali.
Uno studio in provetta ha scoperto che l'estratto di noce moscata ha dimostrato potenti effetti antibatterici contro questi e altri batteri, tra cui Porphyromonas gingivalis. Questi batteri sono noti per causare carie e infiammazioni gengivali.
È stato anche scoperto che la noce moscata inibisce la crescita di ceppi nocivi di E. coli batteri, come O157, che possono causare malattie gravi e persino la morte negli esseri umani.
Sebbene sia chiaro che la noce moscata ha proprietà antibatteriche, sono necessari ulteriori studi sull'uomo per determinare se può trattare le infezioni batteriche o prevenire problemi di salute orale legati ai batteri negli esseri umani.
Riepilogo Gli studi in provetta dimostrano che la noce moscata ha effetti antibatterici contro batteri potenzialmente dannosi, inclusi E. coli e Streptococcus mutans.
5–7. Può giovare a varie condizioni di salute
Sebbene la ricerca sia limitata, gli studi suggeriscono che la noce moscata può avere i seguenti effetti:
- Può giovare alla salute del cuore. Gli studi sugli animali dimostrano che l'assunzione di integratori di noce moscata ad alte dosi riduce i fattori di rischio di malattie cardiache, come il colesterolo alto e alti livelli di trigliceridi, sebbene la ricerca umana sia carente.
- Potrebbe migliorare l'umore. Studi sui roditori hanno scoperto che l'estratto di noce moscata ha indotto significativi effetti antidepressivi sia nei topi che nei ratti. Sono necessari studi per determinare se l'estratto di noce moscata ha lo stesso effetto sugli esseri umani.
- Può migliorare il controllo della glicemia. Uno studio sui ratti ha dimostrato che il trattamento con estratto di noce moscata ad alte dosi ha ridotto significativamente i livelli di zucchero nel sangue e migliorato la funzione pancreatica.
Tuttavia, questi effetti sulla salute sono stati testati solo su animali utilizzando alte dosi di estratto di noce moscata.
Sono necessari studi sull'uomo per determinare se gli integratori ad alte dosi della spezia sono sicuri ed efficaci per gli esseri umani.
Riepilogo Secondo la ricerca sugli animali, la noce moscata può aiutare a migliorare l'umore, migliorare il controllo della glicemia e ridurre i fattori di rischio per le malattie cardiache. Sono necessari studi sugli esseri umani per indagare ulteriormente su questi potenziali benefici per la salute.
8. È versatile e delizioso
Questa popolare spezia ha una varietà di usi in cucina. Puoi usarlo da solo o abbinarlo ad altre spezie, come cardamomo, cannella e chiodi di garofano.
Ha un sapore caldo e dolce, motivo per cui viene comunemente aggiunto ai dessert, tra cui torte, torte, biscotti, pane, macedonie e creme.
Funziona bene anche in piatti salati a base di carne, come braciole di maiale e agnello al curry.
La noce moscata può essere cosparsa su verdure amidacee come patate dolci, zucca e zucca per creare un sapore profondo e interessante.
Inoltre, puoi aggiungerlo a bevande calde o fredde, tra cui sidro di mele, cioccolata calda, tè chai, latte alla curcuma e frullati.
Se stai usando la noce moscata intera, grattugia con un micropiano o una grattugia con fori più piccoli. La noce moscata appena grattugiata è deliziosa su frutta fresca, farina d'avena o yogurt.
Riepilogo La noce moscata ha un sapore caldo e dolce che si abbina bene a molti cibi dolci e salati diversi.
Precauzioni
Anche se è improbabile che la noce moscata causi danni se consumata in piccole quantità, prenderla a dosi elevate può causare effetti collaterali negativi.
Contiene i composti miristicina e safrolo. Se ingeriti in grandi quantità, possono causare sintomi come allucinazioni e perdita di coordinazione muscolare.
È interessante notare che la noce moscata a volte viene presa a scopo ricreativo per indurre allucinazioni e provocare una sensazione di "sballo". È spesso miscelato con altri farmaci allucinogeni, il che aumenta il rischio di pericolosi effetti collaterali.
Infatti, tra il 2001 e il 2011, sono stati segnalati 32 casi di tossicità da noce moscata solo nello stato americano dell'Illinois. Un enorme 47% di questi casi era correlato all'ingestione deliberata da parte di coloro che utilizzavano la noce moscata per i suoi effetti psicoattivi.
Si ritiene che la miristicina, il componente principale dell'olio essenziale contenuto nella noce moscata che ha potenti proprietà psicoattive, sia responsabile di questi effetti tossici.
Sono stati riportati casi di intossicazione da noce moscata in persone che hanno ingerito 5 grammi di noce moscata, che corrispondono a circa 0,5-0,9 mg di miristicina per libbra (1-2 mg per kg) di peso corporeo.
La tossicità della noce moscata può causare sintomi gravi, come battito cardiaco accelerato, nausea, disorientamento, vomito e agitazione. Può anche portare alla morte se combinato con altri farmaci.
Inoltre, studi su topi e ratti hanno dimostrato che l'assunzione di alte dosi di integratori di noce moscata a lungo termine porta a danni agli organi. Tuttavia, non è chiaro se anche gli esseri umani sperimenterebbero questi effetti.
È importante notare che gli effetti tossici di questa spezia sono legati all'ingestione di grandi quantità di noce moscata, non le piccole quantità tipicamente utilizzate in cucina.
Per evitare questi effetti collaterali potenzialmente dannosi, evitare di consumare grandi quantità di noce moscata e non usarlo come droga ricreativa.
Riepilogo La noce moscata può causare gravi effetti collaterali, come allucinazioni, battito cardiaco accelerato, nausea, vomito e persino la morte, se assunta in grandi dosi o combinata con altre droghe ricreative.
La linea di fondo
La noce moscata è una spezia che si trova in molte cucine in tutto il mondo. Il suo sapore caldo e ricco di noci si abbina bene a molti cibi, rendendolo un ingrediente popolare in piatti dolci e salati allo stesso modo.
A parte i suoi numerosi usi culinari, la noce moscata contiene potenti composti vegetali antinfiammatori che agiscono come antiossidanti. Questi possono migliorare l'umore, il controllo della glicemia e la salute del cuore, sebbene siano necessarie ulteriori ricerche su questi effetti negli esseri umani.
Fai attenzione a goderti questa spezia riscaldante in piccole quantità, poiché dosi elevate possono causare gravi effetti collaterali.
