Cosa sono il lupus e l'AR?
Il lupus e l'artrite reumatoide (RA) sono entrambe malattie autoimmuni. In effetti, le due malattie a volte vengono confuse perché condividono molti sintomi.
La malattia autoimmune si verifica quando il tuo sistema immunitario attacca le cellule del tuo corpo, innescando infiammazioni e danneggiando i tessuti sani. Gli scienziati non sono sicuri di tutti i fattori scatenanti delle malattie autoimmuni, ma possono essere familiari.
Le donne corrono un rischio maggiore di contrarre una malattia autoimmune rispetto agli uomini. Le donne afroamericane, native americane e ispaniche corrono un rischio ancora maggiore, secondo il National Institutes of Health.
In che modo il lupus e l'AR sono simili?
La somiglianza più evidente tra RA e lupus è il dolore articolare. Il gonfiore articolare è un altro sintomo comune, sebbene i livelli di infiammazione possano variare. Entrambe le malattie possono far diventare le articolazioni calde e tenere, ma questo è più pronunciato nell'AR.
Lupus e RA influenzano anche i tuoi livelli di energia. Se hai una delle malattie, potresti sentire stanchezza o debolezza costanti. Avere una febbre periodica è un altro sintomo sia del lupus che dell'AR, ma è più comune con il lupus.
Entrambe le malattie sono più comuni nelle donne che negli uomini.
In che modo il lupus e l'AR sono diversi?
Ci sono molte differenze tra lupus e RA. Ad esempio, il lupus potrebbe colpire le articolazioni, ma è più probabile che colpisca i tuoi organi interni e la tua pelle rispetto all'AR. Il lupus può anche causare complicazioni potenzialmente letali. Questi possono includere insufficienza renale, problemi di coagulazione o convulsioni, che non sono sintomi di RA.
RA, d'altra parte, attacca principalmente le articolazioni. Colpisce le dita, i polsi, le ginocchia e le caviglie. L'AR può anche causare la deformazione delle articolazioni, mentre il lupus di solito no.
L'AR può anche essere associata a infiammazione nei polmoni e intorno al cuore in alcuni casi e con noduli cutanei dolorosi. Tuttavia, con le attuali terapie disponibili, questo è meno comune ora rispetto al passato.
Il dolore associato all'AR di solito peggiora al mattino e tende a migliorare con il progredire della giornata. Ma il dolore articolare causato dal lupus è costante per tutto il giorno e può migrare.
Perché le malattie potrebbero essere confuse
Poiché queste due malattie condividono alcune caratteristiche comuni, le persone possono essere diagnosticate erroneamente con RA quando hanno effettivamente il lupus, o viceversa, nelle prime fasi di entrambe le malattie.
Una volta che l'AR è avanzato, i medici possono dire perché la malattia può causare erosione ossea e deformità se non viene fornita una terapia appropriata. Il lupus, tuttavia, raramente causa erosioni ossee.
Nelle prime fasi dell'AR o del lupus, i medici possono solitamente fare una diagnosi osservando i sintomi. Ad esempio, il lupus colpisce spesso i reni, provoca anemia o porta a variazioni di peso.
L'AR può anche causare anemia, ma può portare più frequentemente a problemi polmonari. Un medico potrebbe ordinare un pannello del sangue per controllare la salute dei tuoi organi e per vedere se qualcos'altro potrebbe causare i sintomi.
Criteri di diagnosi
Sia il lupus che l'artrite reumatoide possono essere difficili da diagnosticare. Ciò è particolarmente vero nelle prime fasi di entrambe le malattie quando ci sono pochi sintomi.
Per essere diagnosticato con lupus sistemico, è necessario soddisfare almeno quattro dei seguenti criteri diagnostici:
- lupus cutaneo acuto, che include eruzione cutanea malarica, un'eruzione cutanea (nota anche come eruzione cutanea a farfalla) che appare sulle guance e sul naso
- lupus cutaneo cronico, che include lupus discoide, macchie rosse in rilievo sulla pelle
- alopecia senza cicatrici o diradamento e rottura dei capelli in più siti del corpo
- malattia articolare, che include l'artrite che non causa l'erosione ossea
- sintomi di sierosite, inclusa infiammazione del rivestimento del cuore o dei polmoni
- sintomi neurologici, comprese convulsioni o psicosi
- sintomi renali, comprese proteine o cellule cellulari nelle urine, o una biopsia che dimostri la malattia renale lupus
- anemia emolitica
- basso numero di globuli bianchi
- basso numero di piastrine
- anticorpi contro il DNA a doppia elica
- anticorpi contro l'antigene nucleare Sm
- anticorpi antifosfolipidi, inclusi gli anticorpi contro la cardiolipina
- presenza di anticorpi antinucleari o ANA
- bassi livelli di complemento, un tipo di proteina immunitaria
- un test positivo per gli anticorpi contro i globuli rossi
Per essere diagnosticato con RA, è necessario ottenere almeno sei punti nella scala delle classificazioni RA. La scala è:
- sintomi che colpiscono almeno una o più articolazioni (fino a cinque punti)
- risultato positivo per il fattore reumatoide o anticorpo anti-proteina anticitrullinata nel sangue (fino a tre punti)
- positività alla proteina C reattiva (CRP) o ai test di sedimentazione eritrocitaria (un punto)
- sintomi che durano più di sei settimane (un punto)
Comorbilità
La comorbilità si riferisce ad avere più di una malattia allo stesso tempo. Questo è anche noto come malattia da sovrapposizione. Le persone con lupus e le persone con AR possono avere sintomi di altre condizioni. È anche possibile che le persone presentino sintomi di RA e lupus.
Non c'è limite al numero di condizioni croniche che puoi avere e non c'è limite di tempo per quando puoi sviluppare un'altra condizione cronica.
Le malattie che spesso si sovrappongono al lupus includono:
- sclerodermia
- malattia mista del tessuto connettivo
- Sindrome di Sjögren
- polimiosite-dermatomiosite
- tiroide autoimmune
Le malattie che spesso si sovrappongono all'AR includono:
- Sindrome di Sjögren
- tiroide autoimmune
Differenze di trattamento
Non esiste una cura per il lupus, ma il trattamento può aiutarti a gestire i sintomi. Molte persone con lupus assumono corticosteroidi e altri farmaci da prescrizione per trattare l'infiammazione e il dolore alle articolazioni.
Altri potrebbero aver bisogno di farmaci per trattare eruzioni cutanee, malattie cardiache o problemi renali. A volte una combinazione di diversi farmaci funziona meglio.
Le persone con artrite reumatoide possono ricevere iniezioni di cortisone per controllare l'infiammazione. A volte, i pazienti potrebbero aver bisogno di una sostituzione del ginocchio o dell'anca più tardi nella vita perché l'articolazione diventa troppo deformata. Sono disponibili molti farmaci per controllare i sintomi e prevenire danni alle articolazioni.
Cosa puoi aspettarti
Le persone con lupus e RA dovranno fare un piano a lungo termine con i loro medici. Questo piano includerà modi per aiutare a controllare l'infiammazione e il dolore. Ti aiuterà anche a ridurre al minimo le complicazioni del lupus e dell'AR.
Le complicanze a lungo termine del lupus includono danni al cuore e ai reni. I pazienti con lupus spesso soffrono di anomalie del sangue, tra cui anemia e infiammazione dei vasi sanguigni. Senza trattamento, tutti questi possono danneggiare i tessuti.
Le complicanze dell'AR non trattata includono deformità articolare permanente, anemia e danni ai polmoni. Il trattamento può prevenire problemi a lungo termine.
