Si stima che quest'anno 235.760 persone negli Stati Uniti riceveranno una diagnosi di cancro ai polmoni. Il cancro del polmone è la seconda forma più comune di cancro negli uomini e nelle donne negli Stati Uniti.
Sebbene una diagnosi di cancro ai polmoni sia seria, ogni giorno vengono ricercati trattamenti nuovi e sempre più efficaci. La diagnosi e il trattamento precoci possono portare a una prospettiva positiva.
Sebbene il cancro del polmone sia comune e possa sembrare spaventoso, il numero di nuovi casi di cancro al polmone sta diminuendo, molto probabilmente a causa di cambiamenti positivi nello stile di vita della popolazione e di nuovi trattamenti.
Ecco alcune immagini per illustrare l'aspetto del cancro ai polmoni.
Immagini di cancro ai polmoni
Tipi di cancro ai polmoni
Carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC)
Il carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC) è il tipo più comune di cancro ai polmoni e rappresenta circa l'80-85% di tutti i casi. Esistono tre sottotipi principali di NSCLC: adenocarcinoma, carcinoma a grandi cellule e carcinoma a cellule squamose.
- Adenocarcinoma: cancro che inizia nelle cellule che secernono sostanze come il muco.
- Carcinoma a grandi cellule: questo tipo può comparire in qualsiasi parte del polmone e diffondersi più rapidamente rispetto ad altri tipi.
- Carcinoma a cellule squamose: questo tumore inizia nelle cellule che rivestono le vie aeree chiamate cellule squamose. Le cellule tumorali tendono a essere trovate vicino alle principali vie aeree.
Esistono anche due tipi meno comuni di NSCLC:
- carcinoma adenosquamoso
- carcinoma sarcomatoide
Carcinoma polmonare a piccole cellule (SCLC)
Solo il 10-15% circa di tutti i tumori polmonari è SCLC. Questo tipo può diffondersi rapidamente ed è spesso più difficile da diagnosticare precocemente.
SCLC spesso risponde bene alla chemioterapia e alle radiazioni, sebbene possa spesso ripresentarsi dopo il trattamento.
Tumori del cancro del polmone
Altri tipi di tumori possono anche verificarsi nei polmoni. Chiamati carcinoidi, questi tumori crescono più lentamente di altri tipi di cancro ai polmoni.
I carcinoidi si formano tipicamente nelle vie aeree dei polmoni - i bronchi (grandi vie aeree) o bronchioli (vie aeree strette). Una persona può avere sintomi diversi a seconda di dove sta crescendo il tumore e il trattamento può essere diverso a seconda di dove, esattamente, si trova il tumore.
I carcinoidi di solito non si diffondono ad altre aree del corpo. Non sono causati dal fumo.
Diagnosi di cancro ai polmoni
Diversi test permetteranno al tuo medico di fare una diagnosi di cancro ai polmoni:
Radiografia del torace
In caso di sintomi di cancro ai polmoni, il medico può prescriverti una radiografia del torace. Una radiografia del torace di qualcuno con cancro ai polmoni può mostrare una massa o un nodulo visibile.
Questa massa apparirà come una macchia bianca sui tuoi polmoni, mentre il polmone stesso apparirà nero. Tuttavia, una radiografia potrebbe non essere in grado di rilevare tumori piccoli o in fase iniziale.
Scansione TC
Una scansione di tomografia computerizzata (TC) viene spesso ordinata se c'è qualcosa di anormale sulla radiografia del torace. Una scansione TC acquisisce un'immagine trasversale e più dettagliata del polmone. Può fornire maggiori informazioni su anomalie, noduli o lesioni: piccole aree anormali nei polmoni osservate ai raggi X.
Una scansione TC può rilevare lesioni più piccole non visibili su una radiografia del torace. Le lesioni cancerose possono spesso essere distinte dalle lesioni benigne sulle scansioni TC del torace.
Il medico non può diagnosticare il cancro solo con un'immagine di una TAC o di una radiografia. Se sono preoccupati per i risultati dei test di immagine, ordineranno una biopsia tissutale.
Citologia dell'espettorato
Se riesci a produrre catarro quando tossisci, le cellule tumorali microscopiche possono essere viste in questa forma di screening.
Biopsia
In una biopsia, il medico preleverà un campione di tessuto dai polmoni per l'esame.
Questo campione può essere rimosso tramite un tubo posizionato in gola (broncoscopia), un'incisione alla base del collo (mediastinoscopia) o praticando un'incisione nella parete toracica e utilizzando un ago per raccogliere il campione.
Un patologo può quindi analizzare questo campione per determinare se hai il cancro. Potrebbero essere necessari ulteriori test per determinare se il cancro si è diffuso ad altre aree.
Porta via
Il cancro del polmone è uno dei tipi più comuni di cancro e può richiedere un trattamento rapido e aggressivo. Alcune pietre miliari importanti sono state raggiunte nella ricerca clinica per trovare metodi più efficaci per trattarla.
Se sei preoccupato per il rischio di cancro ai polmoni, parla con il tuo medico di screening e prevenzione. Possono aiutarti a determinare quali misure intraprendere per trattare o prevenire il cancro ai polmoni e qualsiasi condizione correlata.
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