Come si diffonde la pertosse e cosa fare in caso di esposizione

Panoramica

La pertosse (pertosse) è un'infezione delle vie respiratorie causata dal batterio Bordetella pertussis. Mentre adolescenti e adulti spesso guariscono dalla pertosse senza molti problemi, neonati e bambini piccoli possono sperimentare complicazioni gravi e potenzialmente pericolose per la vita.

La pertosse è altamente contagiosa. In effetti, una persona con pertosse può potenzialmente infettare da 12 a 15 altre persone!

Continua a leggere per saperne di più sulla pertosse, su come viene trasmessa e su come prevenirla.

Come viene trasmesso

I batteri che causano la pertosse possono essere trovati nelle secrezioni del naso e della bocca di una persona infetta. Questi batteri possono diffondersi ad altre persone attraverso minuscole goccioline generate quando quella persona tossisce o starnutisce. Se sei nelle vicinanze e inali queste goccioline, potresti anche contrarre l'infezione.

Inoltre, è possibile ottenere queste goccioline sulle mani toccando superfici contaminate, come le maniglie delle porte e le maniglie dei rubinetti. Se entri in contatto con una superficie contaminata e poi ti tocchi il viso, il naso o la bocca, potresti anche essere infettato.

Molti neonati e bambini piccoli possono contrarre la pertosse da individui più anziani, come genitori o fratelli maggiori, che possono avere la pertosse senza saperlo.

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), la pertosse non ha uno schema stagionale specifico, ma i casi possono aumentare nei mesi estivi e autunnali.

Quanto tempo è contagioso

I sintomi della pertosse si sviluppano in genere entro 5-10 giorni dopo che sei stato esposto al batterio. Tuttavia, è importante notare che i sintomi possono richiedere fino a tre settimane prima che compaiano in alcuni casi.

La malattia si divide in tre fasi:

• Primo stadio (catarrale). Questa fase dura da una a due settimane e comporta sintomi simili al comune raffreddore.
• Secondo stadio (parossistico). Questa fase può durare da una a sei settimane e comporta attacchi di tosse incontrollabili seguiti da un respiro lungo e profondo che dà il nome alla condizione.
• Terzo stadio (convalescente). Questa fase di recupero graduale può durare da settimane a mesi.

La pertosse è più contagiosa nelle prime fasi dell'infezione. Le persone con pertosse possono diffondere la malattia a partire dalla prima comparsa dei sintomi fino almeno alle prime due settimane in cui hanno tossito.

Se prendi antibiotici da cinque giorni interi, non puoi più diffondere la pertosse agli altri.

Quanto è grave

I neonati sono a più alto rischio di essere diagnosticati con pertosse e di sviluppare gravi complicazioni dall'infezione. Possibili complicazioni della pertosse nei neonati includono:

• disidratazione e perdita di peso
• polmonite
• ha rallentato o ha smesso di respirare
• convulsioni
• danno cerebrale

La prima vaccinazione contro la pertosse non viene ricevuta fino a 2 mesi di età. I neonati sono vulnerabili alle infezioni durante questo periodo e rimangono vulnerabili fino a sei mesi. Questo perché i bambini hanno ancora una minore immunità contro la pertosse fino a quando non ricevono il loro terzo richiamo a 6 mesi.

A causa di questa vulnerabilità, il CDC raccomanda che tutte le donne in gravidanza ricevano una vaccinazione di richiamo nel terzo trimestre di ogni gravidanza. Gli anticorpi accumulati dalla madre possono essere trasferiti al neonato, fornendo una certa protezione nel periodo precedente alla vaccinazione.

Inoltre, poiché i membri più anziani della famiglia possono spesso diffondere la pertosse ai bambini, anche tutti intorno al bambino dovrebbero ricevere una vaccinazione di richiamo. Ciò include fratelli, nonni e assistenti.

Adolescenti e adulti possono ancora contrarre la pertosse, soprattutto se si verifica un focolaio nella zona. La gravità della malattia può variare da una manifestazione asintomatica a quella classica con tosse persistente.

Sebbene la gravità della malattia negli adolescenti e negli adulti sia spesso più lieve, possono comunque verificarsi complicazioni dovute alla tosse persistente, tra cui:

• vasi sanguigni rotti, in particolare negli occhi o nella pelle
• costole ammaccate o incrinate
• polmonite

Puoi ancora contrarre la pertosse se sei stato vaccinato?

Sebbene i vaccini per la pertosse - DTaP e Tdap - siano efficaci, la protezione che forniscono diminuisce nel tempo.Per questo motivo, puoi comunque contrarre la pertosse anche se sei stato vaccinato.

Tuttavia, la malattia può essere meno grave nelle persone che sono state vaccinate. Inoltre, i bambini che sono stati vaccinati e in seguito soffrono di pertosse hanno meno probabilità di manifestare sintomi più gravi, come vomito e pause nella respirazione (apnea).

Vaccino e programma di richiamo

Il vaccino DTaP viene somministrato a neonati e bambini piccoli. È disponibile in cinque dosi, che vengono somministrate alle seguenti età:

• Due mesi
• 4 mesi
• 6 mesi
• Da 15 a 18 mesi
• 4-6 anni

Il vaccino Tdap viene somministrato a preadolescenti, adolescenti e adulti come richiamo. È consigliato per le seguenti persone:

• individui di età pari o superiore a 11 anni che non hanno ancora ricevuto un richiamo Tdap
• donne incinte nel terzo trimestre di gravidanza
• preadolescenti da 11 a 12 anni (richiamo di routine)
• persone che saranno spesso intorno a bambini di età inferiore a un anno, inclusi operatori sanitari e familiari di neonati

Cosa fare se sei esposto

Cosa succede se tu o tuo figlio siete stati esposti a pertosse? Ad esempio, cosa fai se ricevi una lettera dalla scuola di tuo figlio che dice che tutta la sua classe potrebbe essere stata smascherata?

Se ritieni che tu o tuo figlio sia stato esposto a pertosse, contatta il tuo medico. Possono raccomandare un ciclo di antibiotici per proteggere o ridurre i sintomi di un'infezione.

Sintomi di infezione

I primi sintomi della pertosse sono simili a quelli del comune raffreddore e tipicamente includono:

• rinorrea
• starnuti
• tosse occasionale
• febbre bassa

Questi sintomi peggiorano gradualmente nell'arco di una o due settimane e si sviluppano attacchi di tosse. Questi attacchi di tosse possono includere un gran numero di colpi di tosse rapidi e duri.

Dopo l'incantesimo di tosse, c'è spesso un respiro affannoso che provoca un suono "convulso", che dà il nome alla malattia. Tu o tuo figlio potreste anche provare vomito dopo forti attacchi di tosse.

Non tutte le persone sviluppano attacchi di tosse e il loro urlo di accompagnamento. Può sembrare che i neonati stiano lottando per respirare o boccheggiano per l'aria. Possono anche interrompere temporaneamente la respirazione dopo un grave incantesimo. Questa si chiama apnea. Gli adulti possono sviluppare una tosse persistente e violenta.

Dovresti andare immediatamente dal medico se un incantesimo di tosse fa sì che tu o tuo figlio:

• lottare per respirare
• fare pause nella respirazione
• inspira con un suono convulso dopo un incantesimo di tosse
• vomito
• diventa di colore blu

Cosa succede se lo ottieni?

La pertosse può essere difficile da diagnosticare nelle sue fasi iniziali a causa della sua somiglianza con altre infezioni respiratorie come il comune raffreddore. Con il progredire della malattia, il medico potrebbe essere in grado di diagnosticare la malattia discutendo i sintomi e ascoltando la tosse che l'accompagna.

Possono anche eseguire test aggiuntivi per aiutare con la loro diagnosi, tra cui:

• un tampone dalla parte posteriore del naso per verificare la presenza di B. pertussis batteri
• esami del sangue per verificare la presenza di segni di infezione o infiammazione
• una radiografia del torace per cercare infiammazione o accumulo di liquido nei polmoni, in particolare se il medico sospetta la polmonite come complicanza della pertosse

Il trattamento per la pertosse è un ciclo di antibiotici. Poiché i neonati sono particolarmente inclini alle complicazioni della pertosse, potrebbe essere necessario ricoverarli in ospedale per il trattamento.

Mentre sei in cura per la pertosse, dovresti assicurarti di riposare completamente e rimanere idratato. Dovresti anche restare a casa finché non sei più contagioso, ovvero dopo cinque giorni interi di antibiotici.

Il cibo da asporto

La pertosse è un'infezione respiratoria altamente contagiosa causata da batteri. Può essere diffuso ad altre persone quando una persona con l'infezione tossisce o starnutisce. Neonati e bambini piccoli sono particolarmente vulnerabili a gravi complicazioni dovute alla pertosse.

Puoi aiutare a prevenire la pertosse assicurandoti che tu e tuo figlio siate aggiornati sulle vaccinazioni consigliate. Se sospetti che tu o tuo figlio sia stato esposto a pertosse, contatta il tuo medico.

Se sei malato di pertosse, pianifica di restare a casa finché non sarai più contagioso. Inoltre, lavarsi spesso le mani e praticare una buona igiene può aiutare a prevenire la diffusione di molte malattie infettive, inclusa la pertosse.