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Comprendere lo squilibrio ormonale
Gli ormoni sono i messaggeri chimici del tuo corpo.
Prodotti nelle ghiandole endocrine, queste potenti sostanze chimiche viaggiano nel flusso sanguigno dicendo ai tessuti e agli organi cosa fare. Aiutano a controllare molti dei principali processi del tuo corpo, inclusi il metabolismo e la riproduzione.
Quando hai uno squilibrio ormonale, hai troppo o troppo poco di un certo ormone. Anche piccoli cambiamenti possono avere gravi effetti su tutto il corpo.
Pensa agli ormoni come alla ricetta di una torta. Troppo o troppo poco di un ingrediente influisce sul prodotto finale.
Mentre alcuni livelli ormonali fluttuano nel corso della vita e possono essere solo il risultato di un invecchiamento naturale, altri cambiamenti si verificano quando le ghiandole endocrine sbagliano la ricetta.
Continua a leggere per saperne di più sugli squilibri ormonali.
Segni o sintomi di uno squilibrio ormonale
I tuoi ormoni svolgono un ruolo fondamentale nella tua salute generale. Di conseguenza, esiste un'ampia gamma di segni o sintomi che potrebbero segnalare uno squilibrio ormonale. I tuoi segni o sintomi dipenderanno da quali ormoni o ghiandole non funzionano correttamente.
Condizioni ormonali comuni che colpiscono uomini e donne potrebbero causare uno dei seguenti segni o sintomi:
- aumento di peso
- una gobba di grasso tra le spalle
- perdita di peso inspiegabile e talvolta improvvisa
- fatica
- debolezza muscolare
- dolori muscolari, tenerezza e rigidità
- dolore, rigidità o gonfiore alle articolazioni
- aumento o diminuzione della frequenza cardiaca
- sudorazione
- maggiore sensibilità al freddo o al caldo
- stitichezza o movimenti intestinali più frequenti
- minzione frequente
- aumento della sete
- aumento della fame
- diminuzione del desiderio sessuale
- depressione
- nervosismo, ansia o irritabilità
- visione offuscata
- infertilità
- capelli diradati o capelli fini e fragili
- pelle secca
- faccia gonfia
- faccia arrotondata
- smagliature viola o rosa
Tieni presente che questi sintomi non sono specifici e averli non significa necessariamente che hai uno squilibrio ormonale.
Segni o sintomi nelle femmine
Nelle donne in età riproduttiva, lo squilibrio ormonale più comune è la sindrome dell'ovaio policistico (PCOS).
Anche il tuo normale ciclo ormonale cambia naturalmente durante queste fasi:
- pubertà
- gravidanza
- l'allattamento al seno
- menopausa
I sintomi di uno squilibrio ormonale specifico per le donne includono:
- periodi pesanti o irregolari, inclusi periodi persi, un periodo interrotto o un periodo frequente
- irsutismo o peli eccessivi sul viso, sul mento o su altre parti del corpo
- acne sul viso, sul petto o sulla parte superiore della schiena
- la perdita di capelli
- oscuramento della pelle, specialmente lungo le pieghe del collo, all'inguine e sotto il seno
- etichette della pelle
- secchezza vaginale
- atrofia vaginale
- dolore durante il sesso
- sudorazioni notturne
- mal di testa
Segni o sintomi nei maschi
Il testosterone gioca un ruolo importante nello sviluppo maschile. Se non produci abbastanza testosterone, può causare una varietà di sintomi.
I sintomi dello squilibrio ormonale nei maschi adulti includono:
- ginecomastia o sviluppo del tessuto mammario
- tenerezza del seno
- disfunzione erettile (DE)
- diminuzione della crescita della barba e dei peli del corpo
- perdita di massa muscolare
- perdita di massa ossea, altrimenti nota come osteoporosi
- difficoltà a concentrarsi
- vampate di calore
Segni o sintomi nei bambini
Ragazzi e ragazze iniziano a produrre ormoni sessuali durante la pubertà. Molti bambini con pubertà ritardata andranno incontro a una pubertà normale, ma alcuni hanno una condizione chiamata ipogonadismo.
I ragazzi con ipogonadismo possono sperimentare:
- mancanza di sviluppo della massa muscolare
- una voce che non si approfondisce
- peli del corpo che crescono scarsamente
- pene alterata e crescita testicolare
- crescita eccessiva delle braccia e delle gambe rispetto al tronco del corpo
- ginecomastia
Per le ragazze con ipogonadismo:
- le mestruazioni non iniziano
- il tessuto mammario non si sviluppa
- il tasso di crescita non aumenta
Cause di uno squilibrio ormonale
Ci sono molte possibili cause di uno squilibrio ormonale. Le cause differiscono a seconda degli ormoni o delle ghiandole colpite. Le cause comuni di squilibrio ormonale includono:
- terapia ormonale
- farmaci
- trattamenti contro il cancro come la chemioterapia
- tumori, cancerosi o benigni
- tumori ipofisari
- problemi alimentari
- fatica
- lesioni o traumi
Sebbene le condizioni seguenti possano essere inizialmente causate da squilibri ormonali, avere le condizioni può anche portare a ulteriori squilibri ormonali:
- diabete (tipo 1 e tipo 2)
- diabete insipido
- ipotiroidismo o tiroide ipoattiva
- ipertiroidismo o tiroide iperattiva
- noduli tiroidei iperfunzionali
- tiroidite
- ipogonadismo
- Sindrome di Cushing o alti livelli di cortisolo
- iperplasia surrenalica congenita, che causa bassi livelli di cortisolo e aldosterone
- Morbo di Addison
Cause uniche per le donne
Molte cause di squilibrio ormonale nelle donne sono legate agli ormoni riproduttivi. Le cause comuni includono:
- menopausa
- insufficienza ovarica primaria, nota anche come menopausa precoce
- gravidanza
- l'allattamento al seno
- PCOS
- farmaci ormonali come la pillola anticoncezionale
Test e diagnosi
Non esiste un singolo test disponibile per i medici per diagnosticare uno squilibrio ormonale. Inizia fissando un appuntamento con il tuo medico per un esame fisico.
Preparati a descrivere i tuoi sintomi e la sequenza temporale lungo la quale si sono verificati. Porta un elenco di tutti i farmaci, le vitamine e gli integratori che stai attualmente assumendo.
Il medico potrebbe farti domande come:
- Con che frequenza si verificano i sintomi?
- Qualcosa aiuta ad alleviare i tuoi sintomi?
- Hai perso o ingrassato di recente?
- Sei più stressato del solito?
- Quando è stato il tuo ultimo ciclo?
- Stai pianificando una gravidanza?
- Hai problemi a ottenere o mantenere un'erezione?
- Hai secchezza vaginale o dolore durante il sesso?
A seconda dei sintomi, il medico può suggerire uno o più test diagnostici. Puoi anche richiedere al tuo medico di eseguire questi test.
Analisi del sangue
Il tuo medico invierà un campione del tuo sangue a un laboratorio per il test. La maggior parte degli ormoni può essere rilevata nel sangue.
Un medico può richiedere un esame del sangue per controllare la tua tiroide e i tuoi livelli di estrogeni, testosterone e cortisolo.
Esame pelvico
Se sei una donna, il tuo medico può eseguire un Pap test per rilevare eventuali grumi, cisti o tumori insoliti.
Se sei maschio, il medico potrebbe controllare lo scroto per eventuali grumi o anomalie.
Ultrasuoni
Una macchina ad ultrasuoni utilizza le onde sonore per guardare all'interno del tuo corpo. I medici possono richiedere un'ecografia per ottenere immagini dell'utero, delle ovaie, dei testicoli, della tiroide o della ghiandola pituitaria.
Test aggiuntivi
A volte sono necessari test più avanzati. Questi possono includere:
- biopsia
- Risonanza magnetica
- raggi X
- scansione della tiroide
- test del numero di spermatozoi
Test a casa
Se stai riscontrando i sintomi di uno squilibrio ormonale, potresti anche prendere in considerazione l'utilizzo di un kit di test a casa. Sono disponibili per una varietà di condizioni.
I kit per test domiciliari per la menopausa misurano l'ormone follicolo-stimolante (FSH) nelle urine. I livelli di FSH aumentano quando si entra in menopausa.
I livelli aumentano e diminuiscono anche durante un normale ciclo mestruale. Anche altri fattori, come l'uso del controllo delle nascite ormonali, possono influenzare i livelli di FSH.
In quanto tali, questi kit possono darti un'indicazione se la menopausa è iniziata, ma non possono dirti in modo definitivo. Potrebbe essere necessaria la conferma del tuo medico.
I kit di test domestici in genere utilizzano la saliva o il sangue dalla punta del dito per misurare i livelli di cortisolo, ormoni tiroidei chiave e ormoni sessuali come progesterone e testosterone. Alcuni test possono richiedere un campione di urina.
Questi kit richiedono di inviare il campione a un laboratorio. I risultati dei test sono generalmente disponibili online entro 5-9 giorni lavorativi.
La società LetsGetChecked fornisce test a domicilio approvati dalla Food and Drug Administration (FDA). Tuttavia, molti test a casa non hanno ricevuto l'approvazione della FDA.
Indipendentemente dal test a casa che scegli, è importante discutere i risultati del test con il tuo medico e fargli sapere se sei preoccupato per determinati sintomi o per una possibile diagnosi.
Prodotti da provare
Sono disponibili comodi test a domicilio in grado di rilevare una varietà di condizioni e biomarcatori. Acquistali online:
- test della tiroide, da aziende come LetsGetChecked, Everlywell e imaware
- test del livello degli ormoni maschili, da aziende come LetsGetChecked, Everlywell e myLAB
- test del livello degli ormoni femminili, da aziende come LetsGetChecked, Everlywell e imaware
- test del cortisolo, da aziende come LetsGetChecked, Everlywell e Thorne
Opzioni di trattamento per uno squilibrio ormonale
Il trattamento per uno squilibrio ormonale dipenderà da cosa lo causa. Di seguito sono descritte alcune opzioni di trattamento comuni.
Terapia estrogenica
Se si verificano vampate di calore o altri sintomi fastidiosi della menopausa, il medico può raccomandare una dose bassa di estrogeni.
Assicurati di discutere i rischi e i benefici della terapia ormonale sostitutiva (TOS) con il tuo medico. Se non disponi già di un fornitore, puoi consultare i medici nella tua zona tramite lo strumento Healthline FindCare.
Estrogeni vaginali
Se provi secchezza vaginale o dolore durante il sesso, potresti provare ad applicare una crema, una compressa o un anello a base di estrogeni.
L'utilizzo di questo trattamento di terapia locale aiuta ad eliminare molti dei rischi associati agli estrogeni sistemici, o estrogeni che viaggiano attraverso il flusso sanguigno fino all'organo appropriato.
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Controllo delle nascite ormonali
Il controllo delle nascite ormonali può aiutare a regolare i cicli mestruali. I tipi di controllo delle nascite ormonali includono:
- pillola anticoncezionale
- cerotto anticoncezionale
- colpo di controllo delle nascite
- anello vaginale
- dispositivo intrauterino (IUD)
Può anche aiutare a migliorare l'acne e ridurre i peli in eccesso sul viso e sul corpo.
Farmaci anti-androgeni
Gli androgeni sono ormoni sessuali maschili presenti sia nelle donne che negli uomini. Le donne con alti livelli di androgeni possono scegliere di assumere farmaci che bloccano gli effetti degli androgeni.
Questi effetti includono:
- la perdita di capelli
- crescita dei peli sul viso
- acne
Terapia con testosterone
Gli integratori di testosterone possono ridurre i sintomi di un basso livello di testosterone negli uomini. Negli adolescenti con pubertà ritardata, stimola l'inizio della pubertà. È disponibile in molte forme, comprese iniezioni, cerotti e gel.
Terapia con ormoni tiroidei
In caso di ipotiroidismo, l'ormone tiroideo sintetico levotiroxina (Levoxyl, Synthroid, Unithroid) può riportare i livelli ormonali in equilibrio.
Metformina
La metformina è un farmaco per il diabete di tipo 2 che può aiutare alcune donne con sintomi di PCOS. La FDA non l'ha approvato per il trattamento della PCOS, ma potrebbe aiutare a ridurre i livelli di androgeni e incoraggiare l'ovulazione.
Flibanserin (Addyi) e bremelanotide (Vyleesi)
Addyi e Vyleesi sono gli unici farmaci approvati dalla FDA per il trattamento del basso desiderio sessuale nelle donne in premenopausa. Addyi è una pillola e Vyleesi è un farmaco iniettabile auto-somministrato.
Questi farmaci possono comportare alcuni gravi effetti collaterali, come nausea grave e alterazioni della pressione sanguigna. Parla con il tuo medico per vedere se uno dei due potrebbe essere giusto per te.
Eflornitina (Vaniqa)
Questa crema da prescrizione è progettata specificamente per i peli del viso eccessivi nelle donne. Applicato localmente sulla pelle, aiuta a rallentare la crescita di nuovi capelli, ma non elimina i capelli esistenti.
Rimedi naturali e integratori
Ci sono molti integratori alimentari sul mercato che pretendono di curare la menopausa e lo squilibrio ormonale. Tuttavia, pochi di loro sono supportati da prove scientifiche.
Molti di questi integratori contengono ormoni di origine vegetale. Questi sono talvolta chiamati ormoni "bioidentici" perché assomigliano chimicamente agli ormoni naturali del corpo. Tuttavia, non ci sono prove che suggeriscano che funzionino meglio della normale terapia ormonale.
Alcune persone ritengono che lo yoga aiuti a trattare i sintomi dello squilibrio ormonale. Lo yoga è eccellente per la tua forza, flessibilità ed equilibrio. Può anche aiutare nella perdita di peso, che può aiutare a regolare i tuoi ormoni.
Puoi anche apportare le seguenti modifiche allo stile di vita:
- Perdere peso. Una riduzione del 10% del peso corporeo nelle donne può aiutare a rendere le mestruazioni più regolari e aumentare le possibilità di rimanere incinta. La perdita di peso negli uomini può aiutare a migliorare la funzione erettile.
- Mangia bene. Una dieta equilibrata è una parte importante della salute generale.
- Diminuisci il disagio vaginale. Usa lubrificanti o creme idratanti privi di parabeni, glicerina e petrolio.
- Evita le vampate di calore. Cerca di identificare le cose che comunemente scatenano le vampate di calore, come temperature calde, cibi piccanti o bevande calde.
- Elimina i peli superflui. Se hai un eccesso di peli sul viso o sul corpo, puoi usare la crema depilatoria, la depilazione laser o l'elettrolisi.
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Squilibrio ormonale e acne
La causa principale dell'acne è la produzione di olio in eccesso, che porta a pori ostruiti. L'acne è più comune nelle aree con molte ghiandole sebacee, tra cui:
- viso
- il petto
- parte superiore della schiena
- le spalle
L'acne è spesso associata a cambiamenti ormonali pubescenti, ma in realtà esiste una relazione permanente tra acne e ormoni.
Acne e mestruazioni
Il ciclo mestruale è uno dei fattori scatenanti dell'acne più comuni. Per molte donne, l'acne si sviluppa la settimana prima del ciclo e poi si risolve.
I dermatologi raccomandano i test ormonali per le donne che hanno l'acne in combinazione con altri sintomi, come periodi irregolari e peli del viso o del corpo in eccesso.
Acne e androgeni
Gli androgeni contribuiscono all'acne stimolando eccessivamente le ghiandole sebacee.
Sia le ragazze che i ragazzi hanno alti livelli di androgeni durante la pubertà, motivo per cui l'acne è così comune in quel momento. I livelli di androgeni si stabilizzano in genere all'inizio dei 20 anni.
Squilibrio ormonale e aumento di peso
Gli ormoni svolgono un ruolo fondamentale nel metabolismo e nella capacità del corpo di utilizzare l'energia. I disturbi ormonali, come la sindrome di Cushing, possono farti diventare sovrappeso o sviluppare obesità.
Le persone con sindrome di Cushing hanno alti livelli di cortisolo nel sangue. Ciò porta ad un aumento dell'appetito e dell'accumulo di grasso.
L'ipotiroidismo, se la condizione è grave, può anche portare ad un aumento di peso.
Durante la menopausa, molte donne aumentano di peso perché il metabolismo rallenta. Potresti scoprire che anche se mangi e ti alleni normalmente, continui ad aumentare di peso.
L'unico modo per trattare l'aumento di peso da un disturbo ormonale è trattare la condizione sottostante.
Squilibrio ormonale e gravidanza
Durante una gravidanza normale e sana, il tuo corpo subisce importanti cambiamenti ormonali. Questo è diverso da uno squilibrio ormonale.
Gravidanza e PCOS
Gli squilibri ormonali, come la PCOS, sono tra le principali cause di infertilità. Con la PCOS, lo squilibrio ormonale interferisce con l'ovulazione. Non puoi rimanere incinta se non stai ovulando.
La gravidanza è ancora possibile se hai la PCOS. Perdere peso può fare una grande differenza nella tua fertilità. Sono disponibili anche farmaci su prescrizione che possono stimolare l'ovulazione e aumentare le possibilità di rimanere incinta.
Anche la fecondazione in vitro (IVF) è un'opzione se i farmaci non funzionano. Come ultima risorsa, la chirurgia può ripristinare temporaneamente l'ovulazione.
La PCOS può causare problemi durante la gravidanza sia a te che al tuo bambino. Ci sono tassi più elevati di:
- aborto spontaneo
- Diabete gestazionale
- preeclampsia
- parto cesareo
- alto peso alla nascita
- ricovero e tempo trascorso nell'Unità di Terapia Intensiva Neonatale (UTIN)
Gravidanza e ipotiroidismo
I bambini nati da donne con ipotiroidismo non trattato hanno un rischio maggiore di difetti alla nascita. Ciò include gravi problemi intellettuali e di sviluppo.
Squilibrio ormonale e perdita di capelli
La maggior parte della perdita di capelli, come la calvizie maschile, è ereditaria e non è correlata ai cambiamenti ormonali. Tuttavia, i cambiamenti e gli squilibri ormonali possono a volte causare la caduta temporanea dei capelli.
Nelle donne, questo è spesso correlato a:
- gravidanza
- parto
- l'inizio della menopausa
Anche una sovrapproduzione o una sottoproduzione di ormoni tiroidei può causare la caduta dei capelli.
Altre complicazioni
Gli squilibri ormonali sono associati a molte condizioni di salute croniche oa lungo termine. Senza un trattamento adeguato, potresti essere a rischio di diverse gravi condizioni mediche, tra cui:
- diabete (tipo 1 e tipo 2)
- diabete insipido
- ipertensione
- colesterolo alto
- cardiopatia
- neuropatia
- obesità
- apnea notturna
- danno ai reni
- depressione e ansia
- tumore endometriale
- cancro al seno
- osteoporosi
- perdita di massa muscolare
- incontinenza urinaria
- infertilità
- disfunzione sessuale
- gozzo
Il cibo da asporto
Gli ormoni sono responsabili di molti dei principali processi del tuo corpo. Quando gli ormoni perdono l'equilibrio, i sintomi possono essere estremamente vari.
Lo squilibrio ormonale può causare una serie di gravi complicazioni, quindi è importante cercare un trattamento il prima possibile.
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