Punti chiave
- Lo screening per l'epatite C inizia con un esame del sangue che verifica la presenza di anticorpi HCV.
- I test per l'epatite C vengono generalmente eseguiti in laboratori che eseguono analisi del sangue di routine. Verrà prelevato e analizzato un campione di sangue regolare.
- Gli anticorpi HCV mostrati nei risultati dei test indicano la presenza del virus dell'epatite C.
L'epatite C è un'infezione virale che può portare a gravi danni al fegato e altre complicazioni di salute.
Il virus dell'epatite C (HCV) che causa la condizione viene trasmesso attraverso l'esposizione al sangue di qualcuno che ha l'HCV.
Se stai riscontrando sintomi di epatite C o pensi di essere a rischio, chiedi al medico di sottoporla a un esame del sangue.
Poiché i sintomi non si manifestano sempre subito, lo screening può escludere la condizione o aiutarti a ottenere il trattamento di cui hai bisogno.
Che cos'è un test per gli anticorpi (sangue) anti-HCV?
Un test degli anticorpi HCV viene utilizzato per determinare se hai contratto il virus dell'epatite C.
Il test cerca gli anticorpi, che sono proteine prodotte dal sistema immunitario che vengono rilasciate nel flusso sanguigno quando il corpo rileva una sostanza estranea, come un virus.
Gli anticorpi HCV indicano un'esposizione al virus in qualche momento nel passato. Possono essere necessari da pochi giorni a poche settimane per ottenere i risultati.
Comprensione dei risultati dei test
Ci sono due possibili esiti per un test degli anticorpi anti-HCV. Il pannello sanguigno mostrerà che hai un risultato non reattivo o un risultato reattivo.
Risultato non reattivo dell'anticorpo anti-HCV
Se non vengono trovati anticorpi anti-HCV, il risultato del test è considerato anticorpo anti-HCV non reattivo. Non sono necessari ulteriori test o azioni.
Tuttavia, se ritieni fortemente di essere stato esposto all'HCV, potrebbe essere ordinato un altro test.
Risultato reattivo all'anticorpo anti-HCV
Se il primo risultato del test è reattivo agli anticorpi HCV, si consiglia un secondo test. Solo perché hai anticorpi HCV nel flusso sanguigno non significa che hai l'epatite C.
NAT per HCV RNA
Il secondo test controlla l'acido ribonucleico (RNA) dell'HCV. Le molecole di RNA svolgono un ruolo fondamentale nell'espressione e nella regolazione dei geni. I risultati di questo secondo test sono i seguenti:
- Se viene rilevato l'RNA dell'HCV, attualmente hai l'HCV.
- Se non viene trovato alcun RNA dell'HCV, significa che hai una storia di HCV e hai eliminato l'infezione, oppure il test è stato un falso positivo.
Può essere richiesto un test di follow-up per determinare se il tuo primo esito reattivo agli anticorpi anti-HCV fosse un falso positivo.
Dopo la diagnosi
Se hai l'epatite C, fissa un appuntamento con un medico il prima possibile per pianificare il trattamento.
Verranno effettuati ulteriori test per determinare l'entità della malattia e se ci sono stati danni al fegato.
A seconda della natura del tuo caso, puoi iniziare o meno immediatamente il trattamento farmacologico.
Se hai l'epatite C, ci sono alcuni passaggi che devi prendere immediatamente, incluso non donare il sangue e informare i tuoi partner sessuali.
Il medico può fornirti un elenco completo di altri passaggi e precauzioni da prendere.
Ad esempio, il medico dovrà conoscere tutti i farmaci e gli integratori che prendi per assicurarti che nulla aumenti il rischio di ulteriori danni al fegato o interagisca con i farmaci che potresti assumere.
Procedure e costi di prova
Il test per gli anticorpi HCV, così come gli esami del sangue di follow-up, possono essere eseguiti nella maggior parte dei laboratori che eseguono analisi del sangue di routine.
Verrà prelevato e analizzato un campione di sangue regolare. Non sono necessari passaggi speciali, come il digiuno, da parte tua.
Molte compagnie di assicurazione coprono i test per l'epatite C, ma per essere sicuri prima controlla con il tuo assicuratore.
Molte comunità offrono anche test gratuiti oa basso costo. Rivolgiti allo studio del tuo medico o all'ospedale locale per scoprire cosa è disponibile vicino a te.
Il test per l'epatite C è semplice e non più doloroso di qualsiasi altro esame del sangue.
Ma se sei a rischio per la malattia o pensi di essere stato esposto al virus, fare il test e, se necessario, iniziare il trattamento può aiutare a prevenire gravi problemi di salute per gli anni a venire.
Chi dovrebbe essere testato
Il CDC raccomanda che tutti gli adulti di età pari o superiore a 18 anni siano sottoposti a screening per l'epatite C tranne nei contesti in cui la prevalenza dell'infezione da HCV è inferiore allo 0,1%.
Inoltre, tutte le donne in gravidanza dovrebbero essere sottoposte a screening durante ogni gravidanza, tranne nei contesti in cui la prevalenza dell'infezione da HCV è inferiore allo 0,1%.
L'epatite C è spesso associata alla condivisione degli aghi. Ma ci sono altri metodi di trasmissione.
Ad esempio, gli operatori sanitari che sono regolarmente esposti al sangue di altre persone sono a maggior rischio di contrarre il virus.
Ottenere un tatuaggio da un tatuatore senza licenza o da una struttura in cui gli aghi potrebbero non essere adeguatamente sterilizzati aumenta anche il rischio di trasmissione.
Prima del 1992, quando iniziò lo screening diffuso delle donazioni di sangue per l'epatite C, l'HCV poteva probabilmente essere trasmesso tramite trasfusioni di sangue e trapianti di organi.
Altri fattori possono aumentare la possibilità di contrarre l'HCV. Se una delle seguenti condizioni la riguarda, la Mayo Clinic suggerisce lo screening per l'epatite C:
- Hai una funzionalità epatica anormale.
- Qualcuno dei tuoi partner sessuali ha ricevuto una diagnosi di epatite C.
- Hai ricevuto una diagnosi di HIV.
- Sei stato incarcerato.
- Hai subito un'emodialisi a lungo termine.
Trattamento e prospettive
Il trattamento è consigliato a tutti coloro che risultano positivi all'epatite C, compresi i bambini dai 3 anni in su, così come gli adolescenti.
I trattamenti attuali di solito comportano circa 8-12 settimane di terapia orale, che cura oltre il 90% delle persone con diagnosi di epatite C, causando pochi effetti collaterali.
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