L'angina è il dolore che senti nel petto. Succede quando il tuo cuore non riceve abbastanza sangue.
Esistono diversi tipi di angina. Sono classificati in base alla loro causa, al modello dei sintomi e alla gravità.
L'angina stessa può essere un sintomo di una condizione cardiaca sottostante, come i blocchi nei vasi sanguigni intorno al cuore ("aterosclerosi coronarica") o insufficienza cardiaca.
Puoi morire di angina? No, perché l'angina è un sintomo, non una malattia o una condizione.
Tuttavia, questo sintomo è un segno di malattia coronarica, il che significa che potresti essere a maggior rischio di infarto e gli attacchi di cuore possono essere pericolosi per la vita.
Continua a leggere per saperne di più sull'angina, su come viene trattata e quando dovresti vedere un medico.
Cos'è un attacco di angina?
I sintomi generali dell'angina possono includere:
- dolore o fastidio al torace che di solito inizia dietro lo sterno o al torace e può provocare spremitura, senso di oppressione, pesantezza, pressione o bruciore
- dolore o fastidio che può verificarsi anche nel tuo:
- braccia
- indietro
- collo
- mascella
- spalla
- sentimenti di debolezza o affaticamento
- sudorazione
- fiato corto
- nausea o sensazione di malessere allo stomaco
- stordimento o svenimento
Esistono diversi tipi?
Esistono diversi tipi di angina. Ogni tipo ha le sue caratteristiche che lo definiscono.
- Angina stabile. Questo tipo segue uno schema coerente, che spesso si verifica dopo lo sforzo o lo stress. I sintomi in genere non durano a lungo e possono essere alleviati con i farmaci o con il riposo.
- Angina instabile. L'angina instabile non segue uno schema e può anche essere più grave. Può verificarsi a riposo, durare più a lungo e potrebbe non essere alleviato con i farmaci. Poiché può progredire fino a un attacco di cuore, è considerata un'emergenza medica.
- Angina microvascolare. L'angina microvascolare colpisce le arterie molto piccole del cuore. Può verificarsi mentre svolgi le normali attività quotidiane, dura più a lungo e causa forti dolori. I farmaci potrebbero non alleviare i sintomi. Questo tipo di angina può essere più comune nelle donne.
- Angina variante (di Prinzmetal). Questo tipo di angina è raro e può verificarsi durante il riposo o il sonno. È causato da un improvviso spasmo delle arterie del cuore e può causare forti dolori.I sintomi possono spesso essere alleviati con i farmaci, ma in alcuni casi lo spasmo delle arterie può portare ad aritmie potenzialmente letali o danni al muscolo cardiaco.
È diverso nelle donne?
L'angina può essere diversa nelle donne rispetto agli uomini poiché le donne possono sperimentare i sintomi dell'angina classica in modo diverso. Per alcune donne, potrebbero non sentire i classici sintomi della pressione toracica o oppressione, ma a volte possono semplicemente sentirsi stanche come un sintomo di angina.
Le donne possono anche avere più frequentemente una malattia microvascolare coronarica. La malattia microvascolare coronarica comporta blocchi nelle minuscole arterie del cuore, che possono influenzare il flusso sanguigno.
È diverso dalla malattia coronarica, in cui l'accumulo di placca limita il flusso sanguigno. In effetti, fino al 50% delle donne con sintomi di angina non ha un'arteria coronaria epicardica (maggiore) bloccata, secondo l'American Heart Association.
Le donne che hanno una malattia microvascolare coronarica spesso soffrono di angina microvascolare, che può verificarsi durante le normali attività così come con stress fisico o mentale.
Cosa lo causa?
Dal punto di vista biologico, l'angina può essere causata da una varietà di cose:
- Disfunsione dell'arteria coronaria. Quando una sostanza chiamata placca si accumula sulle pareti delle arterie del cuore, facendole restringere.
- Malattia microvascolare coronarica. Quando le piccole arterie del cuore si danneggiano, riducendo il flusso di sangue.
- Spasmi. Un improvviso spasmo delle arterie intorno al cuore può farle restringere, limitando il flusso sanguigno.
- Coaguli di sangue. In caso di angina instabile / infarto miocardico, può formarsi un coagulo di sangue nelle arterie intorno al cuore che blocca parzialmente o completamente il flusso sanguigno in un'arteria, causando sintomi di angina e possibilmente un attacco di cuore (se c'è un danno al cuore).
Esistono anche diversi fattori di rischio che possono scatenare i sintomi dell'angina a causa di una mancata corrispondenza tra l'apporto di ossigeno al cuore e la richiesta di ossigeno del cuore.
Spesso si tratta di situazioni in cui il cuore richiede un apporto di ossigeno aggiuntivo. Possono includere:
- sforzo fisico
- stress mentale o emotivo
- mangiare un pasto pesante
- temperature molto fredde o calde
- fumare
Come viene diagnosticata?
Per diagnosticare l'angina, il medico farà quanto segue:
Prendi la tua storia medica
Il tuo medico ti chiederà informazioni sui tuoi sintomi, incluso come si sentono, da quanto tempo li hai e quando si verificano. Chiederanno anche se hai una storia familiare di malattie cardiache o eventuali fattori di rischio per malattie cardiache.
Fare un esame fisico
Questo può includere cose come ascoltare il tuo cuore, misurare il tuo battito cardiaco e misurare la pressione sanguigna.
Esecuzione di test diagnostici
Esistono molti test possibili che il medico può utilizzare per diagnosticare l'angina. Possono includere:
- Analisi del sangue. Gli esami del sangue possono misurare alcune proteine che vengono rilasciate durante un attacco di cuore. Possono anche essere misurati i livelli di colesterolo e lipidi.
- Radiografia del torace. Una radiografia del torace può aiutare a escludere una condizione polmonare o ossea che potrebbe causare i sintomi.
- Elettrocardiogramma (ECG). Gli ECG misurano gli impulsi elettrici generati quando il tuo cuore batte. Alcuni modelli ECG possono indicare un flusso sanguigno interrotto.
- Test di resistenza. Uno stress test valuta come funziona il tuo cuore durante l'esercizio. Altri test come l'ECG e l'ecocardiogramma o l'imaging nucleare possono essere utilizzati anche durante uno stress test.
- Ecocardiogramma. Questo test genera immagini del tuo cuore utilizzando le onde sonore. Può aiutare il medico a vedere se c'è un problema con la funzione di compressione o rilassamento del cuore o con le valvole cardiache.
- Angiografia coronarica. Questo test utilizza i raggi X e una tintura speciale per aiutare il medico a vedere se un'arteria bloccata o parzialmente bloccata sta causando i sintomi. Può anche essere usato per trattare il blocco, se appropriato.
- Angiografia TC coronarica. Questa procedura utilizza una scansione TC per determinare se le arterie si sono ristrette.
- Stress MRI. Questo test utilizza una risonanza magnetica per generare immagini dettagliate del tuo cuore e dei suoi vasi sanguigni quando sono sotto stress.
Quali sono i trattamenti?
Ci sono molte opzioni di trattamento disponibili per l'angina. Il tuo medico lavorerà con te per sviluppare un piano di trattamento appropriato per la tua condizione.
Farmaci
Possono essere somministrati diversi farmaci per l'angina. Quale ti viene prescritto può dipendere dal tipo di angina che hai.
I farmaci per l'angina possono aiutare ad alleviare i sintomi di una riacutizzazione o aiutare a prevenire il verificarsi di una riacutizzazione. Possibili farmaci per l'angina includono:
- nitrati, come la nitroglicerina, che possono aiutare i vasi sanguigni a rilassarsi e ad allargarsi
- beta-bloccanti, che fanno battere il cuore più lentamente e con meno forza, riducendo la richiesta di ossigeno.
- bloccanti dei canali del calcio, che aiutano a rilassare i vasi sanguigni
- ACE-inibitori che possono aiutare ad abbassare la pressione sanguigna
- farmaci che prevengono la coagulazione per prevenire la formazione di coaguli di sangue, come l'aspirina
- statine per aiutare a ridurre i livelli di colesterolo
- ranolazina, che può aiutarti a manifestare i sintomi meno frequentemente
Cambiamenti nello stile di vita
Anche l'adozione di cambiamenti nello stile di vita può aiutare a limitare i sintomi dell'angina. Esempi inclusi:
- seguire una dieta salutare per il cuore ed evitare pasti abbondanti o pesanti
- esercitarsi regolarmente, ma assicurandosi di mantenere il ritmo e di fare delle pause se necessario
- mantenere un peso sano
- trovare modi efficaci per alleviare lo stress
- smettere di fumare, svapare o usare marijuana
- limitare l'assunzione di alcol
- evitando l'esposizione a temperature molto calde o fredde
- assicurandosi che altre condizioni di salute come l'ipertensione o il diabete siano adeguatamente trattate
Chirurgia
Nei casi in cui i farmaci e i cambiamenti dello stile di vita non possono gestire la tua angina, potresti aver bisogno di un intervento chirurgico. Inoltre, anche le emergenze mediche come l'angina instabile possono richiedere un trattamento chirurgico.
Il tipo di procedura utilizzata dipenderà dalla tua condizione individuale. Le opzioni includono:
- Intervento coronarico percutaneo (PCI). PCI utilizza un piccolo palloncino per aiutare ad aprire o allargare un'arteria. Viene quindi posizionato uno stent per aiutare a mantenere aperta l'arteria. Questo viene fatto durante un angiogramma coronarico.
- Bypass coronarico. Questa procedura utilizza un vaso sanguigno da qualche altra parte del corpo (di solito una vena nella gamba o un'arteria nel petto) per aiutare a bypassare un'arteria nel cuore che è stata bloccata.
Quanto puoi vivere?
L'angina può essere un indicatore di altre condizioni cardiache sottostanti. Può significare che sei a maggior rischio di sperimentare un evento potenzialmente pericoloso per la vita come un attacco di cuore o problemi con altri vasi sanguigni, come quelli che vanno al cervello (ictus) o quelli che vanno alle gambe (malattia arteriosa periferica ).
Se soffri di angina, è molto importante che tu riceva un trattamento. Se la tua angina viene gestita correttamente attraverso cose come farmaci e cambiamenti nello stile di vita, puoi condurre una vita molto normale.
Dopo la diagnosi di angina, potrebbe essere necessario consultare il medico più volte all'anno. Questo è molto importante per assicurarti che il trattamento che stai ricevendo gestisca efficacemente la tua condizione.
La prospettiva può variare da individuo a individuo. Può dipendere da diversi fattori, tra cui la tua salute generale, il tuo stile di vita e se hai altre condizioni di salute sottostanti.
Quando vedere un dottore
È sempre importante consultare il medico se avverti dolore al petto. Possono aiutarti a capire cosa potrebbe causarlo e determinare un trattamento appropriato.
Se il dolore al petto si manifesta all'improvviso, è grave o dura più di pochi minuti, dovresti consultare un medico di emergenza. Questi potrebbero essere segni di un attacco di cuore.
Se soffri di angina e noti che i tuoi sintomi sono cambiati, si verificano a riposo o non rispondono ai farmaci, dovresti anche cercare un trattamento di emergenza. L'angina instabile può progredire fino a un attacco di cuore.
La linea di fondo
L'angina è un dolore al petto che si manifesta quando il tuo cuore non riceve sangue a sufficienza. È spesso causato da condizioni come la malattia coronarica o la malattia microvascolare coronarica.
Cose come lo sforzo fisico e lo stress possono innescare sintomi e fattori di rischio includono fumo, storia familiare, colesterolo alto, ipertensione o diabete.
L'angina è un segnale di avvertimento che potresti essere maggiormente a rischio di avere un infarto o un ictus. Inoltre, l'angina instabile può trasformarsi in un attacco di cuore se non si riceve un trattamento tempestivo.
Se avverti un nuovo dolore al petto, assicurati di fissare un appuntamento immediato con il tuo medico per discuterne. Qualsiasi dolore al petto che è grave, improvviso o dura più di pochi minuti dovrebbe essere trattato come un'emergenza medica.
