Cos'è l'influenza?
L'influenza, spesso chiamata semplicemente influenza, è una malattia respiratoria causata da un virus. È contagioso, nel senso che si diffonde da persona a persona.
Sebbene i virus influenzali possano circolare tutto l'anno, sono più comuni nei mesi autunnali e invernali dell'anno. Questo periodo è indicato come la stagione influenzale.
Ma una volta preso il virus, quanto tempo ci vuole per iniziare a sentire i sintomi dell'influenza? Questo periodo di tempo è noto come periodo di incubazione. Il periodo di incubazione dell'influenza è solitamente compreso tra uno e quattro giorni.
Continua a leggere per saperne di più su come si sviluppa l'influenza e quando diventa contagiosa.
Qual è il periodo di incubazione dell'influenza?
Mentre il periodo di incubazione generale per l'influenza è solitamente compreso tra uno e quattro giorni, questo periodo può variare da persona a persona. Il periodo medio di incubazione per l'influenza è di due giorni.
Ciò significa che, in media, le persone iniziano a sviluppare sintomi influenzali circa due giorni dopo essere entrati in contatto con il virus dell'influenza.
Diverse cose possono influenzare la durata del periodo di incubazione per l'influenza, tra cui:
- Dose infettiva. Questa è la quantità di virus a cui sei stato esposto. Entrare in contatto con una quantità maggiore di particelle virali può abbreviare il periodo di incubazione.
- Via di infezione. Questo si riferisce al modo in cui il virus entra nel tuo corpo. Alcune vie di infezione sono più efficienti di altre, il che può aumentare o diminuire il periodo di incubazione.
- Immunità preesistente. Se sei stato esposto a un certo virus in precedenza, il tuo sistema immunitario potrebbe riconoscerlo prima, il che può abbreviare il periodo di incubazione.
Quando l'influenza diventa contagiosa?
Una volta che hai il virus dell'influenza, puoi diffonderlo ad altre persone circa un giorno prima di notare i primi sintomi.
Ricorda, il periodo medio di incubazione per l'influenza è di circa due giorni. Quindi, se entri in contatto con il virus sabato mattina, puoi potenzialmente iniziare a diffonderlo ad altri entro domenica sera. Ed entro lunedì pomeriggio, probabilmente inizierai a sentire i temuti dolori muscolari che derivano dall'influenza.
La diffusione virale si riferisce al rilascio del virus dal tuo corpo nell'ambiente circostante. Tende a raggiungere il picco durante il primo giorno in cui si verificano i sintomi. Ciò significa che di solito sei più contagioso in questo giorno. Una volta sviluppati i sintomi, sarai ancora contagioso per altri 5-7 giorni.
I bambini, gli anziani e quelli con un sistema immunitario indebolito possono essere contagiosi per un periodo di tempo più lungo.
Quali sono i primi sintomi dell'influenza?
Spesso è difficile sapere quando si ha l'influenza. A differenza dei sintomi del comune raffreddore, che si sviluppano gradualmente, i sintomi dell'influenza spesso si manifestano all'improvviso.
I sintomi comuni dell'influenza possono includere:
- febbre
- mal di testa
- naso chiuso
- gola infiammata
- tosse secca
- dolori e dolori
- brividi
- sensazione di affaticamento, stanchezza o debolezza
I bambini possono anche provare nausea, vomito o dolore alle orecchie quando hanno l'influenza.
I sintomi dell'influenza in genere durano da tre a sette giorni, se si pensa che si potrebbe avvertire un senso di stanchezza o debolezza persistente per un massimo di due settimane. Ulteriori informazioni su quanto dura l'influenza.
Come si diffonde l'influenza?
L'influenza si diffonde principalmente attraverso le particelle respiratorie che vengono rilasciate quando si tossisce e si starnutisce. Se hai l'influenza e starnutisci in un'area affollata, chi ti circonda può inalare le particelle del tuo starnuto e contrarre il virus.
Il virus può anche essere trasmesso entrando in contatto con oggetti o superfici, come la maniglia di una porta o la tastiera, che sono rivestiti da queste particelle respiratorie. Se tocchi un oggetto contaminato e poi tocchi gli occhi, il naso o la bocca, potresti contrarre l'influenza.
Se hai già l'influenza, ci sono alcune cose che puoi fare per ridurre il rischio di trasmetterla ad altri:
- Stare a casa. L'influenza è estremamente contagiosa, quindi può diffondersi rapidamente in ambienti affollati, come scuole e uffici. Cerca di limitare i tuoi contatti con gli altri finché non sei libero dalla febbre per almeno 24 ore.
- Lavati le mani. Lavati spesso le mani con acqua calda e sapone, soprattutto dopo aver tossito, starnutito o toccato il viso. Se l'acqua e il sapone non sono disponibili, utilizza un disinfettante per le mani a base di alcol.
- Copriti la bocca e il naso. Quando starnutisci o sei duro, prova a farlo in un fazzoletto o nell'incavo del gomito per ridurre la diffusione delle particelle respiratorie. Assicurati di gettare via rapidamente i fazzoletti usati.
La linea di fondo
L'influenza è un'infezione respiratoria altamente contagiosa che è comune nei mesi più freddi dell'anno. Dopo aver riscontrato il virus, possono essere necessari da uno a quattro giorni per sviluppare i sintomi. Una volta che hai il virus, sarai contagioso a partire da circa un giorno prima di notare i sintomi.
Se vuoi evitare del tutto l'influenza, i Centers for Disease Control consigliano il vaccino antinfluenzale stagionale come la soluzione migliore. Ecco uno sguardo ai pro e ai contro del vaccino antinfluenzale.
