Piccole tasche o sacchetti, noti come diverticoli, a volte possono formarsi lungo il rivestimento dell'intestino crasso, noto anche come colon. Avere questa condizione è nota come diverticolosi.
Alcune persone possono avere questa condizione ma non lo sanno mai.
A volte, però, le piccole sacche del colon possono infiammarsi o infettarsi. Quando queste tasche si infettano, possono causare una riacutizzazione o un attacco noto come diverticolite.
Fino a quando non viene trattata o l'infiammazione non si attenua, la diverticolite può causare dolore acuto, insieme ad altri sintomi.
Continua a leggere per conoscere i sintomi più comuni della diverticolite, nonché i fattori di rischio, come viene diagnosticata e trattata e le misure che puoi intraprendere per prevenire una riacutizzazione.
Fatti veloci sulla diverticolosi
Lo sapevate?
Nelle popolazioni occidentali:
- la diverticolosi si verifica in circa il 10% delle persone di età superiore ai 40 anni
- la diverticolosi si verifica in circa il 50% delle persone di età superiore ai 60 anni
- il rischio di sviluppare la diverticolosi aumenta con l'età e colpisce quasi tutte le persone di età superiore agli 80 anni
Quali sono i sintomi di un attacco di diverticolite?
In molti casi, la diverticolosi non causa sintomi fastidiosi. Potresti non sapere mai di avere la condizione fino a quando non hai una colonscopia o un qualche tipo di imaging che rivela le sacche sporgenti nel colon.
Tuttavia, se le tasche nella parete del colon si infiammano e si infettano, diventa diverticolite. Alcune persone lo chiamano un attacco o una riacutizzazione di diverticolite.
Il sintomo più comune è un dolore acuto e simile a un crampo nell'addome inferiore. Il dolore può manifestarsi all'improvviso e persistere per giorni senza allentarsi.
Di solito il dolore è sul lato sinistro dell'addome inferiore. Tuttavia, le persone di origine asiatica possono avere maggiori probabilità di provare dolore da diverticolite nella parte inferiore destra dell'addome.
Altri sintomi di diverticolite possono includere:
- nausea
- vomito
- brividi
- febbre
- costipazione o diarrea
- gonfiore
- tenerezza sulla zona interessata dell'addome
Cosa lo causa?
Le piccole tasche o sacchetti di solito si sviluppano nelle aree indebolite della parete del colon. Diversi fattori possono causare la formazione di queste sacche, come l'aumento della pressione da gas, liquido o rifiuti.
Quando queste tasche vengono bloccate dai rifiuti, i batteri possono accumularsi causando gonfiore e infezioni. Questo è ciò che è noto come diverticolite.
Quali sono i fattori di rischio per lo sviluppo della diverticolite?
La genetica può avere un ruolo, il che significa che se hai membri della famiglia che hanno questa condizione, potresti avere anche maggiori probabilità di ottenerla. Ma ci sono altri fattori che possono aumentare il rischio di sviluppare la diverticolite.
Alcuni dei fattori di rischio più comuni includono:
- Età: con l'avanzare dell'età aumenta il rischio di sviluppare la diverticolite.
- Fumo: la nicotina e le sostanze chimiche contenute nelle sigarette e in altri prodotti del tabacco possono indebolire il rivestimento del colon.
- Non bere abbastanza acqua: se sei disidratato, il tuo corpo avrà più difficoltà con la digestione e i rifiuti potrebbero non passare facilmente attraverso il colon.
- Farmaci: alcuni farmaci come i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), gli oppioidi e gli steroidi possono indebolire o irritare la parete del colon.
- Mancanza di esercizio: l'allenamento regolare sembra diminuire le probabilità di sviluppare diverticolite.
- Sovrappeso: portare un peso extra può esercitare una maggiore pressione sul colon.
- Sforzarsi durante un movimento intestinale: questo può esercitare una pressione extra sulla parete del colon.
Quando vedere un dottore
Ogni volta che hai un dolore improvviso e intenso all'addome, è importante consultare il medico.
Insieme al dolore improvviso, altri segnali di allarme che dovrebbero indurti a consultare un medico includono:
- febbre e brividi
- nausea
- costipazione o diarrea
I sintomi della diverticolite possono essere simili a molte altre condizioni digestive. Il tuo medico sarà in grado di eseguire i test e le procedure necessari per escludere altre cause e per darti una diagnosi accurata.
Come viene diagnosticata la diverticolite?
È importante informare il medico di tutti i sintomi. Questo li aiuterà ad eliminare altre condizioni e ad individuare la causa dei tuoi sintomi.
Per iniziare, il medico esaminerà i tuoi sintomi e la tua storia medica. Probabilmente eseguiranno un esame fisico, controllando in particolare l'area dell'addome che fa male.
Se si sospetta una diverticolite, il medico può ordinare una tomografia computerizzata (TC). Questo tipo di test di imaging può aiutare il medico a vedere all'interno del colon e identificare i diverticoli e la loro gravità.
Altri test che possono essere ordinati includono:
- esami del sangue e delle urine per cercare l'infezione
- test degli enzimi epatici per verificare la presenza di malattie del fegato
- esame delle feci per verificare la presenza di infezioni nelle persone con diarrea
- test di gravidanza per le donne per eliminare la gravidanza come causa
Come viene trattata?
Il trattamento dipenderà dal fatto che i sintomi siano lievi o gravi.
Se i tuoi sintomi sono lievi, il tuo medico probabilmente tratterà la tua diverticolite con:
- antibiotici per trattare l'infezione
- un analgesico da banco come il paracetamolo (Tylenol)
- una dieta a base di soli liquidi per alcuni giorni per aiutare il colon a guarire
Se i tuoi sintomi sono più gravi o hai altri problemi di salute, potresti dover essere ricoverato in ospedale fino a quando l'infezione non inizia a migliorare. In un ambiente ospedaliero, la tua diverticolite sarà probabilmente trattata con:
- antibiotici somministrati per via endovenosa
- un ago inserito nella zona interessata se si è formato un ascesso e deve essere drenato
Nei casi più gravi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico. Questo è in genere il caso quando:
- gli antibiotici non aiutano a chiarire l'infezione
- un ascesso è troppo grande per essere drenato con un ago
- la diverticolite ha causato un'ostruzione nel colon
- la parete del colon è stata perforata da un ascesso o da un'ostruzione
Rimedi casalinghi
Se la tua diverticolite è lieve, il medico può raccomandare una dieta liquida chiara per alcuni giorni per dare al colon il tempo di guarire. Non seguire una dieta liquida più a lungo di quanto raccomandato dal medico.
Una dieta liquida chiara può includere elementi come:
- tè o caffè senza latte o panna
- brodi
- acqua, acqua di seltz o acqua gassata aromatizzata
- ghiaccioli di ghiaccio senza pezzi di frutta
- succo di frutta senza polpa
- gelatina
Una volta che i sintomi iniziano a migliorare, il medico potrebbe consigliarti di iniziare ad aggiungere alimenti a basso contenuto di fibre al tuo piano alimentare quotidiano, come:
- yogurt, latte e formaggio
- frutta cotta o in scatola senza pelle
- uova
- pesce
- riso bianco e pasta
- pane bianco raffinato
Altri rimedi casalinghi che possono aiutare includono:
- Probiotici: disponibili in capsule, compresse e polvere, questi batteri "buoni" possono aiutare a migliorare la salute del tratto digerente.
- Enzimi digestivi: queste proteine aiutano ad abbattere il cibo durante la digestione e uccidono anche le tossine. Sebbene non ci siano ricerche a sostegno dei benefici degli enzimi digestivi specifici per la diverticolite, uno studio ha scoperto che possono aiutare ad alleviare il dolore addominale e altri problemi digestivi comuni.
Verificare sempre con il proprio medico prima di provare cambiamenti dietetici e altri rimedi casalinghi.
Prevenzione
Sebbene l'esatta causa alla radice della diverticolite non sia ancora nota, ci sono alcuni passaggi che puoi intraprendere per ridurre il rischio di sviluppare questa condizione, come ad esempio:
- Segui una dieta ricca di fibre: cerca di limitare la carne rossa, i latticini ricchi di grassi, i cibi fritti e i cereali raffinati. Invece, mangia più cereali integrali, frutta e verdura fresca, legumi, noci e semi.
- Bere molta acqua: cercare di bere almeno 8 bicchieri di liquidi al giorno. Essere ben idratati può aiutare a prevenire la stitichezza e mantenere il corretto funzionamento del tratto digerente.
- Fare esercizio regolarmente: essere attivi può aiutare a promuovere una sana funzione intestinale.
- Mantieni il tuo peso in un intervallo sano: essere un peso sano può aiutare a ridurre la pressione sul colon.
- Non fumare: il fumo può causare cambiamenti in tutte le parti del corpo e può avere effetti dannosi anche sul sistema digerente.
- Limitare l'uso di alcol: bere troppo alcol può interrompere l'equilibrio dei batteri buoni nel colon.
- Usa un ammorbidente per le feci: se ti sforzi spesso durante i movimenti intestinali, un ammorbidente per le feci da banco può aiutare a ridurre la pressione sul colon.
La linea di fondo
Invecchiando, la parete del colon può indebolirsi. Ciò può causare la formazione di piccole tasche o sacchetti nelle aree indebolite del colon. Se questi sacchetti vengono infettati, possono causare un attacco di diverticolite o una riacutizzazione.
Il sintomo più comune di diverticolite è un forte dolore simile a un crampo, di solito sul lato sinistro del basso addome. Altri sintomi possono includere febbre e brividi, nausea, vomito e costipazione o diarrea.
Se pensi di poter avere sintomi di diverticolite, è importante che tu segua il tuo medico per evitare che diventi più grave.
La diverticolite può essere una condizione dolorosa e scomoda, ma con il giusto trattamento e misure preventive può essere ben controllata.
