La malattia di Crohn è un tipo di malattia infiammatoria intestinale (IBD) in cui una risposta anormale del sistema immunitario provoca un'infiammazione cronica nel tratto digerente. Questo può portare a:
- dolore addominale
- grave diarrea
- fatica
- crampi
- perdita di peso
- malnutrizione
Il Crohn viene spesso confuso con la colite ulcerosa, un'IBD simile che colpisce solo l'intestino crasso.
Nel 2015, circa 3,1 milioni di adulti negli Stati Uniti avevano ricevuto una diagnosi di IBD e, secondo la Crohn's & Colitis Foundation, la malattia di Crohn può colpire fino a 780.000 americani.
Durante gli anni dal 2003 al 2013, non ci sono stati cambiamenti significativi nel tasso di ospedalizzazione quando la malattia di Crohn era la diagnosi primaria. Il tasso di ospedalizzazione, tuttavia, è aumentato in modo significativo durante questo periodo in cui la malattia di Crohn era la diagnosi secondaria, passando da oltre 120.000 ricoveri ospedalieri nel 2003 a oltre 196.000 nel 2013.
Chi ha la malattia di Crohn?
Chiunque può sviluppare il morbo di Crohn o la colite ulcerosa. Le IBD, tuttavia, vengono solitamente diagnosticate nei giovani adulti di età compresa tra 15 e 35 anni.
I bambini hanno il doppio delle probabilità di essere diagnosticati con la colite ulcerosa di Crohn. I ragazzi sviluppano IBD a un tasso leggermente superiore rispetto alle ragazze.
Negli Stati Uniti, la colite ulcerosa è leggermente più comune nei maschi, mentre il morbo di Crohn è più frequente nelle femmine. I bianchi e gli ebrei ashkenaziti sviluppano il Crohn a un tasso più elevato rispetto ad altre etnie.
Il Canada ha la più alta incidenza di Crohn nel mondo. Ci sono anche tassi di ospedalizzazione correlati a IBD aumentati negli stati settentrionali rispetto agli stati meridionali sia per la colite ulcerosa che per il morbo di Crohn.
I fattori di rischio per la malattia di Crohn non sono chiaramente stabiliti, ma la storia familiare e il fumo di sigaretta potrebbero essere fattori nello sviluppo della malattia.
I fumatori attivi hanno più del doppio delle probabilità rispetto ai non fumatori di sviluppare la malattia di Crohn e il fumo peggiora i risultati del trattamento e aumenta le riacutizzazioni tra le persone con malattia di Crohn.
Cause
Una delle cause della malattia di Crohn può essere una reazione autoimmune in cui il sistema immunitario attacca erroneamente i batteri sani nel tratto gastrointestinale.
Il Crohn colpisce più comunemente la fine dell'intestino tenue (l'ileo) e l'inizio del colon. Detto questo, può anche interessare qualsiasi parte del tratto gastrointestinale, dalla bocca all'ano.
L'infiammazione cronica provoca l'ispessimento della parete intestinale, che innesca i sintomi.
Circa il 20% delle persone con IBD ha un altro membro della famiglia con IBD e le famiglie spesso condividono un modello simile di malattia. Tra il 5 e il 20% delle persone con IBD ha un parente di primo grado con uno.
Quando entrambi i genitori hanno una malattia infiammatoria intestinale, il rischio per i loro figli di sviluppare la malattia di Crohn è del 35%.
Potrebbe esserci anche un elemento ambientale. I tassi di Crohn sono più elevati nei paesi sviluppati, nelle aree urbane e nei climi settentrionali.
Lo stress e la dieta possono peggiorare il Crohn, ma si ritiene che nessuno dei due causi la malattia. È probabile che il Crohn sia causato da una combinazione di fattori.
Sintomi
I sintomi della malattia variano da persona a persona, a seconda del tipo di Crohn.
La forma più diffusa è chiamata ileocolite, che colpisce l'estremità dell'intestino tenue (ileo) e dell'intestino crasso (colon). I sintomi includono:
- dolore nella parte inferiore o centrale
dell'addome - diarrea
- perdita di peso
L'ileite colpisce solo l'ileo, ma provoca gli stessi sintomi.
La malattia di Crohn gastroduodenale si manifesta all'inizio dell'intestino tenue (duodeno) e dello stomaco. I sintomi principali sono perdita di appetito, nausea e vomito, che possono provocare perdita di peso.
La digiunoileite, un altro tipo di Crohn, causa aree di infiammazione nella parte superiore dell'intestino tenue (digiuno). Può causare forti dolori addominali e crampi, soprattutto dopo aver mangiato. Un altro sintomo è la diarrea.
Quando il Crohn colpisce solo il colon, si parla di colite granulomatosa di Crohn. Questo tipo di Crohn causa diarrea e sanguinamento rettale. Le persone possono sviluppare ascessi e ulcere nell'area dell'ano. Altri sintomi includono dolori articolari e lesioni cutanee.
Altri sintomi generali del Crohn includono affaticamento, febbre e sudorazione notturna.
Altri sintomi includono:
- diarrea
- dolore addominale e crampi
- sangue nelle feci
- piaghe alla bocca
- appetito ridotto e perdita di peso
- dolore o drenaggio vicino o intorno
l'ano a causa di infiammazione da un tunnel nella pelle (fistola)
Alcune persone hanno un urgente bisogno di muovere le viscere. Anche la stitichezza può essere un problema. Le donne possono avere un'interruzione del ciclo mestruale, mentre i bambini piccoli possono aver ritardato lo sviluppo.
La maggior parte delle persone con Crohn ha episodi di attività della malattia seguiti da remissioni. Lo stress di una riacutizzazione può portare all'ansia e al ritiro sociale.
Diagnosi e trattamento
Non esiste un singolo test che possa diagnosticare positivamente la malattia di Crohn. Se hai sintomi, il medico probabilmente eseguirà una serie di test per escludere altre condizioni.
I test diagnostici possono includere:
- esami del sangue per cercare l'infezione
o anemia - test fecali per vedere se c'è
sangue nelle feci - endoscopia capsulare o
endoscopia a doppio palloncino, due procedure che consentono una migliore visione del piccolo
intestino - sigmoidoscopia flessibile,
una procedura che aiuta il medico a visualizzare l'ultima sezione del colon - colonscopia per consentire ai medici di osservare bene l'intera lunghezza del tuo
colon e per rimuovere i campioni per l'analisi (biopsia) - test di imaging come computerizzati
tomografia (TC) o risonanza magnetica (MRI) per ottenere immagini dettagliate di
la zona addominale e il tratto intestinale
La presenza di cellule infiammatorie in una colonscopia può aiutare a diagnosticare il Crohn.
Non esiste una cura per il Crohn e il trattamento di solito prevede un approccio combinato. L'obiettivo del trattamento medico è ridurre l'infiammazione che innesca i segni e i sintomi.
Gli immunosoppressori possono aiutare a controllare la risposta infiammatoria del sistema immunitario. Vari farmaci, inclusi farmaci antinfiammatori, corticosteroidi e antibiotici, possono essere utilizzati per trattare i sintomi individuali.
La Crohn’s & Colitis Foundation stima che dai due terzi ai tre quarti di quelli con malattia di Crohn subiranno uno o più interventi nel corso della loro vita. Circa il 30% dei pazienti chirurgici avrà una riacutizzazione entro 3 anni e l'80% ne avrà uno entro 20 anni.
Buone decisioni nutrizionali sono fondamentali per le persone con Crohn. Modifiche dietetiche, specialmente durante gravi riacutizzazioni, possono aiutare a ridurre i sintomi della malattia e sostituire i nutrienti persi.
Un medico può consigliarti di apportare modifiche alla tua dieta come:
- evitando il gasato o "frizzante"
bevande - evitando popcorn, bucce di verdure,
noci e altri cibi ricchi di fibre - bere più liquidi
- mangiare pasti più piccoli più spesso
- tenere un cibo
diario per identificare gli alimenti che causano problemi
Complicazioni
Il Crohn può portare a fessure o lacrime nel rivestimento dell'ano. Ciò può causare sanguinamento e dolore.
Una complicanza comune e grave è quando l'infiammazione e il tessuto cicatriziale bloccano l'intestino. Il Crohn può anche causare ulcere nell'intestino.
Un'altra grave complicanza è la formazione di fistole, spazi anormali che collegano gli organi all'interno del corpo. Le fistole colpiscono circa il 30 per cento delle persone con malattia di Crohn, secondo la Crohn's & Colitis Foundation. Questi passaggi anormali possono spesso essere infettati.
La malattia di Crohn può anche aumentare il rischio di cancro del colon-retto.
Vivere con la malattia di Crohn richiede anche un tributo emotivo. L'imbarazzo per i problemi del bagno può interferire con la tua vita sociale e la tua carriera. Potresti trovare utile cercare consulenza o unirti a un gruppo di supporto per persone con IBD.
Quelli con IBD hanno maggiori probabilità di avere particolari condizioni di salute croniche, rispetto a quelli senza IBD. Questi includono:
- malattia cardiovascolare
- malattia respiratoria
- cancro
- artrite
- malattie renali
- malattia del fegato
Costi
Il Crohn è una malattia costosa.
In una revisione del 2008, i costi medici diretti erano da $ 18.022 a $ 18.932 per paziente all'anno negli Stati Uniti. L'onere finanziario annuale totale di IBD negli Stati Uniti è stimato tra $ 14,6 miliardi e $ 31,6 miliardi.
I costi erano più alti per le persone con attività della malattia più grave. I pazienti nel 25% più alto avevano una media di $ 60.582 all'anno. Quelli nel 2% più ricco avevano una media di oltre $ 300.000 all'anno.
