Questo articolo è stato aggiornato il 27 aprile 2020 per includere informazioni sui kit di test a casa e il 29 aprile 2020 per includere ulteriori sintomi del coronavirus 2019.
SARS-CoV-2 è un nuovo coronavirus emerso alla fine del 2019. Provoca una malattia respiratoria chiamata COVID-19. Molte persone che contraggono il COVID-19 hanno una malattia lieve mentre altre possono ammalarsi gravemente.
COVID-19 condivide molte somiglianze con l'influenza stagionale. Tuttavia, ci sono anche molte differenze tra i due. Di seguito, approfondiremo ciò che sappiamo finora su come COVID-19 differisce dall'influenza.
COVID-19 contro l'influenza: cosa sapere
COVID-19 e influenza causano entrambi malattie respiratorie ei sintomi possono essere molto simili. Tuttavia, ci sono anche differenze fondamentali. Analizziamo ulteriormente questo aspetto.
Periodo di incubazione
Il periodo di incubazione è il tempo che intercorre tra l'infezione iniziale e l'insorgenza dei sintomi.
- COVID-19. Il periodo di incubazione varia tra 2 e 14 giorni. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), il periodo di incubazione mediano è stimato tra i 4 ei 5 giorni.
- Influenza. Il periodo di incubazione per l'influenza è più breve, in media circa 2 giorni e compreso tra 1 e 4 giorni.
Sintomi
Esaminiamo un po 'più da vicino i sintomi del COVID-19 e dell'influenza.
COVID-19
I sintomi più comunemente osservati di COVID-19 sono:
- febbre
- tosse
- fatica
- fiato corto
Oltre ai sintomi di cui sopra, alcune persone possono manifestare altri sintomi, sebbene questi tendano ad essere meno comuni:
- dolori muscolari e dolori
- mal di testa
- naso che cola o chiuso
- gola infiammata
- nausea o diarrea
- brividi
- agitazione frequente con brividi
- perdita dell'olfatto
- perdita di gusto
Alcune persone con COVID-19 non presenteranno alcun sintomo o potrebbero manifestare solo sintomi molto lievi.
L'influenza
Gli individui che hanno l'influenza sperimentano alcuni o tutti i seguenti sintomi:
- febbre
- brividi
- tosse
- fatica
- dolori muscolari e dolori
- mal di testa
- naso che cola o chiuso
- gola infiammata
- nausea o diarrea
Non tutti quelli con l'influenza avranno la febbre. Ciò è particolarmente vero negli anziani o in coloro che hanno un sistema immunitario indebolito.
Inoltre, i sintomi digestivi come vomito e diarrea sono più comuni nei bambini con l'influenza.
I sintomi di COVID-19 di solito si manifestano in questo ordine
Esordio dei sintomi
Ci sono anche alcune differenze tra COVID-19 e l'influenza nel modo in cui si presentano i sintomi.
- COVID-19. I sintomi iniziali di COVID-19 sono tipicamente più lievi e si sviluppano gradualmente.
- Influenza. L'insorgenza dei sintomi influenzali è spesso improvvisa.
Decorso e gravità della malattia
Stiamo imparando sempre di più su COVID-19 ogni giorno e ci sono ancora aspetti di questa malattia che non sono completamente noti.
Tuttavia, sappiamo che ci sono alcune differenze nel decorso della malattia e nella gravità dei sintomi del COVID-19 e dell'influenza.
- COVID-19. Si stima che il 20% dei casi confermati di COVID-19 sia grave o critico. Alcune persone possono sperimentare un peggioramento dei sintomi respiratori nella seconda settimana di malattia, in media dopo 8 giorni.
- Influenza. Un caso di influenza non complicato si risolve tipicamente in circa 3-7 giorni. In alcune persone, la tosse e la stanchezza possono persistere per 2 settimane o più. Poco più dell'1% delle persone con l'influenza viene ricoverato in ospedale.
Periodo di contagiosità
Il periodo di tempo in cui una persona con COVID-19 è contagiosa è ancora poco compreso. Attualmente si ritiene che le persone siano più contagiose quando hanno i sintomi.
Potrebbe anche essere possibile diffondere COVID-19 prima di mostrare i sintomi. Tuttavia, questo non è attualmente ritenuto un fattore importante nella diffusione della malattia. Questo potrebbe cambiare, tuttavia, man mano che apprendiamo di più su COVID-19.
Una persona con l'influenza può diffondere il virus a partire da 1 giorno prima che manifestino i sintomi. Possono continuare a diffondere il virus per altri 5-7 giorni dopo che si ammalano.
Perché questo virus viene trattato in modo diverso dall'influenza?
Forse ti starai chiedendo perché COVID-19 viene trattato in modo diverso rispetto all'influenza e ad altri virus respiratori. Esploriamo questo aspetto un po 'di più.
Mancanza di immunità
COVID-19 è causato da un nuovo tipo di coronavirus chiamato SARS-CoV-2. Prima della sua identificazione alla fine del 2019, sia il virus che la malattia che provoca erano sconosciuti. La fonte esatta del nuovo coronavirus è sconosciuta, anche se si ritiene che abbia un'origine animale.
A differenza dell'influenza stagionale, la popolazione nel suo insieme non ha molta, se non nessuna, immunità preesistente alla SARS-CoV-2. Ciò significa che è completamente nuovo per il tuo sistema immunitario, che dovrà lavorare di più per generare una risposta per combattere il virus.
Inoltre, al momento non è chiaro se le persone che hanno avuto COVID-19 possano ottenerlo di nuovo. La ricerca futura aiuterà a determinarlo.
Gravità e mortalità
COVID-19 è generalmente più grave dell'influenza. I dati fino ad oggi suggeriscono che circa il 20% delle persone con COVID-19 soffre di malattie gravi o critiche, che richiedono il ricovero e spesso la somministrazione di ossigeno o ventilazione meccanica.
Sebbene ci siano milioni di casi di influenza ogni anno negli Stati Uniti, si stima che una percentuale minore di casi di influenza porti al ricovero.
I risultati degli studi sull'esatto tasso di mortalità per COVID-19 sono stati finora variati. Questo calcolo dipende da fattori come la posizione e l'età della popolazione.
Sono stati stimati intervalli dallo 0,25 al 3%. Uno studio sul COVID-19 in Italia, in cui quasi un quarto della popolazione ha 65 anni o più, pone il tasso complessivo al 7,2%.
Tuttavia, questi tassi di mortalità stimati sono superiori a quelli dell'influenza stagionale, che è stimata intorno allo 0,1%.
Velocità di trasmissione
Sebbene gli studi siano attualmente in corso, sembra che il numero riproduttivo (R0) per COVID-19 sia superiore a quello dell'influenza.
R0 è il numero di infezioni secondarie che possono essere generate da un singolo individuo infetto. Per COVID-19, R0 è stato stimato essere 2,2. Le stime mettono il R0 dell'influenza stagionale a circa 1,28.
Questa informazione significa che una persona con COVID-19 può potenzialmente trasmettere l'infezione a più persone rispetto al numero di persone che qualcuno con l'influenza può influenzare.
Trattamenti e vaccini
È disponibile un vaccino per l'influenza stagionale. Viene aggiornato ogni anno per mirare ai ceppi di virus influenzali che si prevede saranno i più comuni durante la stagione influenzale.
Ottenere un vaccino contro l'influenza stagionale è il modo più efficace per evitare di ammalarsi di influenza. Sebbene tu possa ancora contrarre l'influenza dopo essere stato vaccinato, la tua malattia potrebbe essere più lieve.
Sono disponibili anche farmaci antivirali per l'influenza. Se somministrati precocemente, possono aiutare a ridurre i sintomi e abbreviare il periodo di tempo in cui sei malato.
Al momento non sono disponibili vaccini autorizzati per la protezione contro COVID-19. Inoltre, non ci sono farmaci specifici raccomandati per il trattamento di COVID-19. I ricercatori stanno lavorando duramente per svilupparli.
Un vaccino antinfluenzale può proteggerti da COVID-19?
COVID-19 e l'influenza sono causati da virus di famiglie completamente diverse. Al momento non ci sono prove che la ricezione del vaccino antinfluenzale protegga da COVID-19.
Tuttavia, è comunque importante ricevere il vaccino antinfluenzale ogni anno per proteggersi dall'influenza, in particolare nei gruppi a rischio. Ricorda che molti degli stessi gruppi che sono a rischio di malattie gravi da COVID-19 sono anche a rischio di malattie gravi da influenza.
COVID-19 sarà stagionale come l'influenza?
L'influenza segue un andamento stagionale, con casi più diffusi nei mesi più freddi e secchi dell'anno. Al momento non è noto se COVID-19 seguirà uno schema simile.
Il nuovo coronavirus si diffonde allo stesso modo dell'influenza?
Il CDC raccomanda a tutte le persone di indossare maschere facciali di stoffa in luoghi pubblici dove è difficile mantenere una distanza di 6 piedi dagli altri.
Ciò contribuirà a rallentare la diffusione del virus da persone senza sintomi o persone che non sanno di aver contratto il virus.
Si devono indossare maschere facciali in tessuto mentre si continua a praticare il distanziamento fisico. Le istruzioni per realizzare maschere a casa possono essere trovate qui.
Nota: È fondamentale prenotare maschere chirurgiche e respiratori N95 per gli operatori sanitari.
COVID-19 e influenza sono entrambi trasmessi tramite goccioline respiratorie che qualcuno con il virus produce quando espira, tossisce o starnutisce. Se inali o entri in contatto con queste goccioline, puoi contrarre il virus.
Inoltre, le goccioline respiratorie contenenti l'influenza o il nuovo coronavirus possono atterrare su oggetti o superfici. Anche toccare un oggetto o una superficie contaminata e poi toccare il viso, la bocca o gli occhi può causare un'infezione.
Un recente studio su SARS-CoV-2, il nuovo coronavirus, ha scoperto che il virus vitale potrebbe essere trovato dopo:
- fino a 3 giorni su plastica e acciaio inossidabile
- fino a 24 ore su cartone
- fino a 4 ore su rame
Un vecchio studio sull'influenza ha scoperto che un virus vitale poteva essere rilevato su plastica e acciaio inossidabile per 24-48 ore. Il virus era meno stabile su superfici come carta, stoffa e tessuto, rimanendo vitale tra 8 e 12 ore.
Chi è maggiormente a rischio di malattie gravi?
Esiste una significativa sovrapposizione tra i gruppi a rischio per entrambe le malattie. I fattori che aumentano il rischio di malattie gravi sia per COVID-19 che per l'influenza includono:
- avere 65 anni e più
- vivere in una struttura di assistenza a lungo termine, come una casa di cura
- avere una condizione di salute sottostante, come:
- asma
- malattie polmonari croniche, come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO)
- un sistema immunitario indebolito, a causa di trapianti, HIV o trattamenti per il cancro o malattie autoimmuni
- diabete
- cardiopatia
- malattie renali
- malattia del fegato
- avere l'obesità
Inoltre, anche le donne incinte ei bambini di età inferiore a 2 anni corrono un rischio maggiore di contrarre malattie gravi dall'influenza.
Cosa fare in caso di sintomi di COVID-19
Quindi cosa dovresti fare se hai sintomi di COVID-19? Segui i passaggi seguenti:
- Isolato. Pianifica di rimanere a casa e limita i tuoi contatti con gli altri tranne che per ricevere cure mediche.
- Controlla i tuoi sintomi. Le persone con malattie lievi possono spesso riprendersi a casa. Tuttavia, tieni d'occhio i tuoi sintomi poiché potrebbero peggiorare in seguito nell'infezione.
- Chiama il tuo dottore. È sempre una buona idea chiamare il medico per informarli dei sintomi che stai riscontrando.
- Indossa una maschera per il viso. Se vivi con altri o esci per cercare cure mediche, indossa una mascherina chirurgica (se disponibile). Inoltre, chiama in anticipo prima di arrivare allo studio del tuo medico.
- Fai il test. Attualmente, i test sono limitati, sebbene la Food and Drug Administration (FDA) abbia autorizzato il primo kit di test domestico COVID-19. Il tuo medico può collaborare con le autorità sanitarie pubbliche per determinare se devi essere sottoposto a test per COVID-19.
- Cerca cure di emergenza, se necessario. Se si verificano problemi di respirazione, dolore al petto o viso o labbra blu, consultare immediatamente un medico. Altri sintomi di emergenza includono sonnolenza e confusione.
La linea di fondo
COVID-19 e influenza sono entrambe malattie respiratorie. Sebbene ci siano molte sovrapposizioni tra di loro, ci sono anche differenze chiave a cui prestare attenzione.
Molti sintomi comuni dell'influenza non sono comuni nei casi di COVID-19. Anche i sintomi influenzali si sviluppano improvvisamente mentre i sintomi del COVID-19 si sviluppano gradualmente. Inoltre, il periodo di incubazione per l'influenza è più breve.
Il COVID-19 sembra anche causare una malattia più grave rispetto all'influenza, con una percentuale maggiore di persone che richiedono il ricovero. Anche il virus che causa COVID-19, SARS-CoV-2, sembra trasmettersi più facilmente nella popolazione.
Se pensi di avere il COVID-19, isolati a casa lontano dalle altre persone. Informa il tuo medico in modo che possa lavorare per organizzare i test. Assicurati di tenere traccia dei tuoi sintomi e cerca immediatamente assistenza medica se iniziano a peggiorare.
Il 21 aprile, la FDA ha approvato l'uso del primo kit di test domestico COVID-19. Utilizzando il tampone di cotone fornito, le persone saranno in grado di raccogliere un campione nasale e inviarlo per posta a un laboratorio designato per il test.
L'autorizzazione all'uso di emergenza specifica che il kit del test è autorizzato per l'uso da parte di persone che gli operatori sanitari hanno identificato come sospettose di COVID-19.
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