Dall'inizio della pandemia COVID-19 alla fine del 2019, ci sono stati più di 6,5 milioni di casi confermati di malattia in tutto il mondo. COVID-19 è causato da un virus recentemente scoperto chiamato coronavirus 2 (SARS-CoV-2) sindrome respiratoria acuta grave.
I virus della famiglia dei coronavirus causano vari tipi di infezioni respiratorie, tra cui il comune raffreddore, la sindrome respiratoria mediorientale (MERS) e la sindrome respiratoria acuta grave (SARS).
Il virus che causa COVID-19 è altamente contagioso e può provocare malattie lievi o gravi. Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), i sintomi includono:
- febbre
- tosse secca
- fatica
- dolori e dolori
- mal di testa
- congestione nasale
- gola infiammata
- diarrea
Sebbene meno comune, COVID-19 può anche portare allo sviluppo dell'occhio rosa in circa l'1-3% delle persone.
In questo articolo, daremo un'occhiata al motivo per cui COVID-19 può causare occhi rosa e quali altri sintomi oculari potrebbero manifestare le persone con COVID-19.
Occhio rosa e altri sintomi oftalmologici di COVID-19
Si ritiene che fino al 3% delle persone con COVID-19 sviluppi sintomi oftalmologici (sintomi che interessano gli occhi).
In confronto, il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) stima che dall'83 al 99% delle persone sviluppa la febbre e dal 59 all'82% delle persone soffre di tosse.
Uno studio pubblicato sul British Journal of Ophthalmology che ha esaminato una persona con COVID-19 ha rilevato che i sintomi oculari si sono verificati nelle fasi intermedie dell'infezione.
Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche che coinvolgano più partecipanti per verificare che questo sia tipico.
Occhio rosa
L'occhio rosa, noto anche come congiuntivite, è un'infiammazione del tessuto trasparente sopra il bianco degli occhi e l'interno delle palpebre. Di solito porta ad arrossamento e gonfiore degli occhi. Può causare un'infezione virale o batterica.
Una revisione di tre studi pubblicati alla fine di aprile 2020 ha esaminato quanto sia comune l'occhio rosa tra le persone con COVID-19.
I ricercatori hanno esaminato un totale di 1.167 persone con COVID-19 lieve o grave.
Hanno scoperto che l'1,1% delle persone ha sviluppato l'occhio rosa e che era più comune nelle persone con gravi sintomi di COVID-19.
Solo lo 0,7% delle persone con sintomi lievi ha sviluppato occhi rosa, mentre si è verificato nel 3% delle persone con sintomi gravi.
Uno studio pubblicato alla fine di febbraio 2020 ha esaminato i sintomi COVID-19 di 1.099 persone con la malattia in 552 ospedali in Cina. I ricercatori hanno scoperto che lo 0,8% delle persone con COVID-19 presentava sintomi di occhi rosa.
Chemosi
Uno studio pubblicato su JAMA Ophthalmology ha esaminato i sintomi di 38 persone ricoverate in ospedale per COVID-19. Dodici dei partecipanti avevano sintomi legati all'occhio.
Otto di queste persone hanno sperimentato la chemosi, che è un rigonfiamento della membrana trasparente che copre il bianco degli occhi e la palpebra interna. La chemosi può essere un sintomo dell'occhio rosa o un segno generale di irritazione agli occhi.
Epifora
Nello stesso studio, i ricercatori hanno scoperto che sette persone avevano epifora (lacrimazione eccessiva). Uno dei partecipanti ha sperimentato l'epifora come primo sintomo di COVID-19.
Aumento della secrezione oculare
Sette dei partecipanti allo studio JAMA Ophthalmology hanno sperimentato un aumento delle secrezioni oculari. (I tuoi occhi normalmente producono una pellicola oleosa per mantenerli lubrificati.)
Nessuno dei partecipanti ha sperimentato un aumento delle secrezioni oculari all'inizio della malattia.
Qual è il legame tra COVID-19 e sintomi oftalmologici?
Il nuovo coronavirus che causa il COVID-19 viaggia principalmente attraverso le goccioline nell'aria quando qualcuno con un'infezione starnutisce, parla o tossisce. Quando inspiri queste goccioline, il virus entra nel tuo corpo e può replicarsi.
Puoi anche contrarre il virus se tocchi superfici su cui potrebbero essere cadute le goccioline, come tavoli o corrimano, e poi tocchi gli occhi, il naso o la bocca. Tuttavia, non si ritiene che questo sia il modo principale in cui il virus si diffonde
Si sospetta che il virus possa essere trasmesso anche attraverso gli occhi.
Il virus responsabile dell'epidemia di SARS del 2003 è geneticamente simile al coronavirus che causa COVID-19. La ricerca su questo focolaio ha scoperto che la mancanza di protezione per gli occhi metteva gli operatori sanitari a Toronto a rischio di contrarre il virus.
La stessa ricerca suggerisce che il rischio di trasmissione attraverso i tuoi occhi è relativamente basso rispetto ad altri mezzi. Tuttavia, prendere precauzioni per proteggere gli occhi è probabilmente ancora una buona idea.
La conoscenza scientifica di COVID-19 è in rapida evoluzione. È possibile che studi futuri scopriranno che il rischio è più alto di quanto si pensasse inizialmente.
Come il virus ti entra negli occhi
Il virus che ha portato all'epidemia di SARS del 2003 è entrato nel corpo attraverso un enzima chiamato enzima di conversione dell'angiotensina 2 (ACE2). La ricerca ha anche scoperto che anche il virus che causa COVID-19 probabilmente fa lo stesso.
L'ACE2 è ampiamente presente in tutto il corpo, inclusi cuore, reni, intestino e polmoni. L'ACE2 è stato rilevato anche nella retina umana e nel tessuto sottile che riveste l'occhio.
Il virus entra nelle cellule umane inducendo le cellule a pensare che sia ACE2.
Il virus può attaccarsi a una cellula in un punto particolare, chiamato recettore, dove ACE2 si adatta esattamente. Il virus imita la forma dell'enzima ACE2 abbastanza bene da consentire alla cellula di penetrarvi, proprio come farebbe con l'enzima.
Una volta nella cellula, il virus è protetto e può replicarsi fino a quando non rompe la cellula. Le copie del virus trovano nuove cellule da invadere, ripetendo il processo.
Quando il virus raggiunge i tuoi occhi, può causare occhi rosa o altri sintomi agli occhi.
Come proteggere i tuoi occhi dal nuovo coronavirus
Proteggere gli occhi dalle goccioline respiratorie trasportate dall'aria può aiutare a ridurre le possibilità di contrarre il nuovo coronavirus.
Ecco come proteggere i tuoi occhi:
- Evita di strofinarti gli occhi, soprattutto in pubblico e con le mani non lavate.
- Passa dalle lenti a contatto agli occhiali. Sebbene non ci siano prove che occhiali o occhiali da sole riducano il rischio di infezione, alcune persone che indossano lenti a contatto potrebbero strofinarsi di più gli occhi.
- Segui altre pratiche consigliate. Lavarsi spesso le mani, limitare il contatto con il viso, evitare il contatto con persone malate, seguire le migliori pratiche di allontanamento fisico e indossare una maschera in pubblico.
Cosa fare in caso di sintomi oftalmologici
Avere gli occhi rosa o irritati non significa che hai COVID-19.
Ci sono molti altri motivi per cui i tuoi occhi potrebbero essere rossi o gonfi, tra cui:
- allergie
- ottenere oggetti estranei negli occhi
- affaticamento degli occhi digitale
I sintomi relativi agli occhi sono rari per le persone all'inizio del COVID-19.
Finora, non ci sono state segnalazioni di sintomi pericolosi per la vista di COVID-19, quindi è molto probabile che i sintomi degli occhi siano lievi.
Il medico potrebbe consigliarti modi specifici per gestire i sintomi, come i colliri.
Per ridurre la trasmissione di COVID-19, contatta il tuo medico per telefono o su appuntamento video invece di andare in una clinica. Se hai COVID-19, puoi trasmettere il virus ad altri in una clinica o in un ospedale.
Quando vedere un dottore
Per ridurre il rischio di trasmettere il virus ad altre persone, inclusi gli operatori sanitari, evitare di andare in ospedale se i sintomi sono lievi. Circa l'80% delle persone con COVID-19 ha sintomi lievi.
Molte cliniche offrono visite virtuali, che implicano parlare con un medico per telefono o online. Questi servizi riducono le possibilità di trasmettere il virus ad altri. Sono un'opzione migliore rispetto a visitare uno studio medico se i sintomi sono lievi.
Emergenza medicaSe tu o una persona cara avete uno dei seguenti sintomi di emergenza COVID-19, contattate immediatamente un medico:
- problema respiratorio
- dolore al petto
- labbra o viso blu
- confusione
- incapacità di svegliarsi
Porta via
Alcune persone con COVID-19 sviluppano l'occhio rosa, ma non è così comune come altri sintomi come febbre, tosse secca e affaticamento. La ricerca ha anche scoperto che sembra essere un sintomo più comune nelle persone con casi gravi di COVID-19.
Ridurre al minimo il contatto con gli occhi e prendere altre precauzioni, come indossare una maschera in pubblico, lavarsi spesso le mani e praticare il distanziamento fisico, può aiutare a ridurre le possibilità di contrarre il nuovo coronavirus e di sviluppare l'occhio rosa.
