Dagli anni '50, le persone hanno creduto che i grassi saturi facessero male alla salute umana.
Questo era originariamente basato su studi osservazionali che mostravano che le persone che consumavano molti grassi saturi avevano tassi più elevati di morte per malattie cardiache.
L'ipotesi dieta-cuore afferma che i grassi saturi aumentano il colesterolo LDL (cattivo) nel sangue, che quindi presumibilmente si deposita nelle arterie e causa malattie cardiache.
Anche se questa ipotesi non è mai stata dimostrata, la maggior parte delle linee guida dietetiche ufficiali si basano su di essa.
Sebbene la questione sia ancora dibattuta, numerosi studi recenti non hanno trovato alcun legame tra il consumo di grassi saturi e le malattie cardiache.
Questo articolo esamina 5 degli studi ampi, più completi e più recenti su questo problema.
1. Hooper L, et al. Riduzione dell'assunzione di grassi saturi per le malattie cardiovascolari. Revisione sistematica del database Cochrane, 2015.
Dettagli: questa revisione sistematica e meta-analisi di studi randomizzati controllati è stata eseguita dalla collaborazione Cochrane, un'organizzazione indipendente di scienziati.
Questa revisione include 15 studi randomizzati controllati con oltre 59.000 partecipanti.
Ciascuno di questi studi ha avuto un gruppo di controllo, ridotto i grassi saturi o sostituito con altri tipi di grassi, è durato per almeno 24 mesi e ha esaminato gli endpoint difficili, come attacchi di cuore o morte.
Risultati: lo studio non ha rilevato effetti statisticamente significativi della riduzione dei grassi saturi in relazione a infarti, ictus o decessi per tutte le cause.
Sebbene la riduzione dei grassi saturi non abbia avuto effetti, la sostituzione di alcuni di essi con grassi polinsaturi ha portato a un rischio inferiore del 27% di eventi cardiovascolari (ma non morte, infarti o ictus).
Conclusione: le persone che hanno ridotto l'assunzione di grassi saturi avevano la stessa probabilità di morire, o di avere attacchi di cuore o ictus, rispetto a coloro che mangiavano più grassi saturi.
Tuttavia, la sostituzione parziale dei grassi saturi con grassi polinsaturi può ridurre il rischio di eventi cardiovascolari (ma non morte, infarti o ictus).
Questi risultati sono simili a una precedente revisione Cochrane condotta nel 2011.
2. De Souza RJ, et al. Assunzione di acidi grassi saturi e trans-insaturi e rischio di mortalità per tutte le cause, malattie cardiovascolari e diabete di tipo 2: revisione sistematica e meta-analisi di studi osservazionali. BMJ, 2015.
Dettagli: questa revisione sistematica e osservazionale degli studi ha esaminato l'associazione tra grassi saturi e malattie cardiache, ictus, diabete di tipo 2 e morte per malattie cardiovascolari.
I dati includevano 73 studi, con 90.500-339.000 partecipanti per ogni endpoint.
Risultati: l'assunzione di grassi saturi non era collegata a malattie cardiache, ictus, diabete di tipo 2 o morte per qualsiasi causa.
Conclusione: le persone che consumavano più grassi saturi non avevano maggiori probabilità di soffrire di malattie cardiache, ictus, diabete di tipo 2 o morte per qualsiasi causa, rispetto a coloro che mangiavano meno grassi saturi.
Tuttavia, i risultati dei singoli studi erano molto diversi, quindi è difficile trarne una conclusione esatta.
I ricercatori hanno valutato la certezza dell'associazione come "bassa", sottolineando la necessità di studi di qualità più elevata sull'argomento.
3. Siri-Tarino PW, et al. Meta-analisi di studi prospettici di coorte che valutano l'associazione di grassi saturi con malattie cardiovascolari. American Journal of Clinical Nutrition, 2010.
Dettagli: questa revisione ha esaminato le prove degli studi osservazionali sul legame tra grassi saturi nella dieta e rischio di malattie cardiache e ictus.
Gli studi hanno incluso un totale di 347.747 partecipanti, che sono stati seguiti per 5–23 anni.
Risultati: durante il follow-up, circa il 3% dei partecipanti (11.006 persone) ha sviluppato malattie cardiache o ictus.
L'assunzione di grassi saturi non era collegata a un aumento del rischio di malattie cardiovascolari, attacchi di cuore o ictus, anche tra quelli con l'assunzione più alta.
Conclusione: questo studio non ha trovato alcuna associazione tra assunzione di grassi saturi e malattie cardiovascolari.
4. Chowdhury R, et al. Associazione di acidi grassi dietetici, circolanti e integratori con rischio coronarico: una revisione sistematica e una meta-analisi. Annals of Internal Medicine Journal, 2014.
Dettagli: questa revisione ha esaminato studi di coorte e studi randomizzati controllati sul legame tra gli acidi grassi alimentari e il rischio di malattie cardiache o morte cardiaca improvvisa.
Lo studio comprendeva 49 studi osservazionali con più di 550.000 partecipanti, nonché 27 studi randomizzati controllati con più di 100.000 partecipanti.
Risultati: lo studio non ha trovato alcun legame tra il consumo di grassi saturi e il rischio di malattie cardiache o morte.
Conclusione: le persone con una maggiore assunzione di grassi saturi non erano a maggior rischio di malattie cardiache o morte improvvisa.
Inoltre, i ricercatori non hanno trovato alcun vantaggio nel consumo di grassi polinsaturi invece di grassi saturi. Gli acidi grassi omega-3 a catena lunga erano un'eccezione, poiché avevano effetti protettivi.
5. Schwab U, et al. Effetto della quantità e del tipo di grasso alimentare sui fattori di rischio per fattori di rischio cardiometabolico e rischio di sviluppare diabete di tipo 2, malattie cardiovascolari e cancro: una revisione sistematica. Ricerca su alimenti e nutrizione, 2014.
Dettagli: questa revisione sistematica ha valutato gli effetti della quantità e del tipo di grasso alimentare sul peso corporeo e sul rischio di diabete di tipo 2, malattie cardiovascolari e cancro.
I partecipanti includevano sia persone sane che quelle con fattori di rischio. Questa revisione includeva 607 studi, inclusi studi randomizzati controllati, studi prospettici di coorte e studi caso-controllo nidificati.
Risultati: il consumo di grassi saturi non era collegato a un aumento del rischio di malattie cardiache o a un aumento del rischio di diabete di tipo 2.
I ricercatori hanno scoperto che la sostituzione parziale dei grassi saturi con grassi polinsaturi o monoinsaturi può ridurre le concentrazioni di colesterolo LDL (cattivo).
Può anche ridurre il rischio di malattie cardiovascolari, specialmente negli uomini.
Tuttavia, la sostituzione dei carboidrati raffinati con i grassi saturi può aumentare il rischio di malattie cardiovascolari.
Conclusione: mangiare grassi saturi non aumenta il rischio di malattie cardiache o diabete di tipo 2. Tuttavia, sostituire parzialmente i grassi saturi con grassi polinsaturi può aiutare a ridurre il rischio di malattie cardiache, specialmente negli uomini.
Risultati chiave
- Ridurre l'assunzione di grassi saturi non ha alcun effetto sul rischio di malattie cardiache o morte.
- Sostituire i grassi saturi con carboidrati raffinati sembra aumentare il rischio di malattie cardiache.
- Sostituire i grassi saturi con grassi polinsaturi può ridurre il rischio di eventi cardiovascolari, ma i risultati per infarti, ictus e morte sono misti.
La linea di fondo
Le persone con determinate condizioni mediche o problemi di colesterolo potrebbero aver bisogno di controllare l'assunzione di grassi saturi.
Tuttavia, i risultati dello studio selezionati per questo articolo sono abbastanza chiari che, per l'individuo medio, i grassi saturi non hanno alcuna associazione significativa con le malattie cardiache.
Detto questo, sostituire i grassi saturi con grassi insaturi può offrire lievi benefici.
Ciò non significa che i grassi saturi siano "cattivi", ma solo che sono neutri, mentre alcuni grassi insaturi sono particolarmente salutari.
Sostituendo qualcosa di neutro con qualcosa di molto salutare, otterrai un netto beneficio per la salute.
Fonti sane di grassi insaturi includono noci, semi, pesce grasso, olio extravergine di oliva e avocado.
Alla fine della giornata, non sembra esserci alcun motivo per cui la popolazione generale si preoccupi dei grassi saturi.
Ci sono altri problemi che meritano la tua attenzione, come evitare soda zuccherata e cibo spazzatura, mangiare cibi sani e fare esercizio.
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