Panoramica
Il cancro al fegato è un cancro che inizia nel fegato. Se il cancro ha metastatizzato, significa che si è diffuso al di fuori del fegato.
La forma più comune di cancro al fegato è il carcinoma epatocellulare (HCC). Questo cancro inizia nelle cellule del fegato chiamate epatociti.
I tumori del fegato meno comuni includono angiosarcomi ed emangiosarcomi. Questi tumori iniziano nelle cellule che rivestono i vasi sanguigni del fegato. Un altro tipo di cancro al fegato chiamato epatoblastoma di solito colpisce i bambini sotto i 4 anni di età.
Quando il cancro inizia nel fegato, è considerato cancro al fegato primario. Altri tipi di cancro possono diffondersi al fegato, ma non sono cancro al fegato.
Questi sono chiamati tumori epatici secondari. Il cancro del fegato secondario è più comune del cancro del fegato primario negli Stati Uniti e in Europa.
Quanto tempo puoi vivere con il cancro al fegato metastatico?
Quanto tempo si vive con questo cancro dipende da alcuni fattori, tra cui:
- il tuo tipo di cancro al fegato
- fino a che punto si è diffuso
- quanto sei sano in generale
- se vieni trattato e quale trattamento ricevi
- quanto bene rispondi a quel trattamento
In un piccolo studio su persone con carcinoma epatocellulare metastatico, coloro il cui cancro al fegato si era diffuso ai loro linfonodi o organi distanti avevano un tasso di sopravvivenza medio di 4 e 11 mesi, a seconda della gravità del loro danno epatico e se avevano ricevuto un trattamento.
Tieni presente che questi sono solo numeri medi di grandi gruppi di persone. Il tuo tempo di sopravvivenza può essere diverso in base al tipo di trattamento che ricevi, alle caratteristiche del tuo tumore specifico e alla tua salute generale.
Tassi di sopravvivenza
I tassi di sopravvivenza relativi riflettono la probabilità che le persone con tumori epatici in stadio avanzato sopravvivano per un certo periodo di tempo rispetto alle persone che non hanno quel cancro.
Il tasso di sopravvivenza relativo a 5 anni per il cancro al fegato che si è diffuso ai linfonodi o ad altri tessuti vicini è dell'11%, secondo l'American Cancer Society. Quando il cancro si è diffuso ai polmoni, alle ossa o ad altri organi, il tasso di sopravvivenza relativo a 5 anni è del 2%.
Ricorda che questi numeri provengono da studi condotti su grandi gruppi di persone. La tua prospettiva potrebbe essere molto diversa.
Inoltre, le statistiche che i medici usano oggi hanno almeno 5 anni. Da allora i trattamenti sono migliorati.
Sintomi
All'inizio potresti non avere sintomi. Con il progredire della malattia, i tuoi sintomi potrebbero includere:
- dolore alla pancia o vicino alla spalla destra
- sentirsi insolitamente sazi dopo aver mangiato
- perdita di appetito
- nausea o vomito
- perdita di peso senza provare
- gonfiore nella pancia
- febbre
- ecchimosi o sanguinamento insoliti
- ingiallimento della pelle e degli occhi
I sintomi delle metastasi dipendono da dove si formano i nuovi tumori. Se ti è mai stato diagnosticato un cancro al fegato, segnala tutti i sintomi nuovi o inspiegabili al tuo medico.
Come si diffonde il cancro al fegato?
Le cellule anormali di solito muoiono e vengono sostituite da cellule sane. A volte, invece di morire, queste cellule si riproducono. Man mano che il numero di cellule cresce, i tumori iniziano a formarsi.
La crescita eccessiva di cellule anormali può invadere i tessuti vicini. Viaggiando attraverso la linfa o i vasi sanguigni, le cellule cancerose possono muoversi in tutto il corpo. Se invadono altri tessuti o organi, possono formarsi nuovi tumori.
Se il cancro invade i tessuti o gli organi vicini, è considerato "diffusione regionale". Ciò può accadere durante lo stadio 3C o il cancro al fegato in stadio 4A.
Nella fase 3C, un tumore al fegato sta crescendo in un altro organo (esclusa la cistifellea). Un tumore potrebbe anche spingere nello strato esterno del fegato.
Nella fase 4A, ci sono uno o più tumori di qualsiasi dimensione nel fegato. Alcuni hanno raggiunto i vasi sanguigni o gli organi vicini. Il cancro si trova anche nei linfonodi vicini.
Il cancro che ha metastatizzato a un organo distante, come il colon o i polmoni, è considerato stadio 4B.
Oltre a dire fino a che punto si è diffuso il cancro, la stadiazione aiuta a determinare quali trattamenti possono essere più utili.
Remissione: è possibile?
Remissione significa che dopo il trattamento si hanno meno o nessun segno o sintomo di cancro al fegato. Non significa che sei guarito. Potresti ancora avere cellule tumorali nel tuo corpo, ma la tua malattia è sotto controllo.
Grazie a nuove terapie mirate come il sorafenib (Nexavar), una piccolissima percentuale di persone con cancro al fegato in stadio avanzato può andare in remissione completa.
Se si va in remissione, il medico la terrà sotto controllo regolarmente. E se il tuo cancro si ripresenta, inizierai di nuovo il trattamento.
Trattamento
Non esiste una cura per il cancro al fegato avanzato, ma il trattamento può aiutare a rallentarne la diffusione e alleviare i sintomi. Il tuo medico ti consiglierà un trattamento in base a dove si è diffuso il cancro e quanto bene funziona ancora il tuo fegato.
Altri fattori chiave da considerare includono eventuali trattamenti precedenti che hai avuto, la salute del tuo fegato e la tua salute generale.
I trattamenti per il cancro del fegato metastatico possono includere quanto segue:
- immunoterapia per aumentare la risposta del tuo sistema immunitario contro il cancro
- farmaci mirati come Nexavar e lenvatinib (Lenvima) per bloccare i segnali e nuovi vasi sanguigni che possono aiutare le cellule tumorali a crescere e moltiplicarsi
- chemioterapia per distruggere le cellule tumorali in tutto il corpo
- radiazioni per trattare aree mirate o per alleviare il dolore
- ablazione per uccidere i tumori utilizzando l'energia
- radioembolizzazione per distruggere l'afflusso di sangue del tumore
Potresti anche aver bisogno di farmaci per alleviare il dolore, l'affaticamento e altri sintomi del cancro.
Qualunque trattamento tu scelga, potresti riscontrare alcuni effetti collaterali. Non esitate a porre domande e ad essere aperti con il vostro medico su eventuali effetti collaterali che influiscono sulla qualità della vostra vita.
Il tuo oncologo potrebbe anche essere in grado di fornire informazioni sugli studi clinici. Questi studi testano nuovi trattamenti per il cancro al fegato. Potrebbero darti accesso a una terapia che non è ancora disponibile al pubblico.
Suggerimenti dietetici
Mangiare bene non cura il cancro, ma può dare al tuo corpo la forza e i nutrienti di cui ha bisogno durante il trattamento. Prova a mangiare tutti questi tipi di cibo:
- frutta e verdura colorate (spinaci, carote, broccoli, peperoncino, ecc.)
- proteine di pollo, uova, pesce, tofu, fagioli e latticini a basso contenuto di grassi
- grassi sani da avocado, olio d'oliva, noci e semi
- cereali integrali come riso integrale e pane integrale
Evita i dolci e i cibi fritti, che sono poveri di sostanze nutritive. Evita o limita anche l'alcol perché può essere dannoso per il fegato. Bevi molta acqua per mantenere il corpo idratato.
Sia il cancro al fegato che alcuni dei suoi trattamenti possono causare nausea, che potrebbe rendere più difficile mangiare. Mangiare diversi piccoli pasti invece di tre grandi può essere più facile per il tuo sistema digestivo.
Se non sei sicuro di cosa mangiare o hai problemi a mangiare, parla con il tuo medico. Puoi anche chiedere consiglio a un dietologo che lavora con persone che convivono con il cancro.
Supporto
Avere un cancro al fegato può essere spaventoso o opprimente. Non cercare di gestirlo da solo. Queste organizzazioni possono aiutarti a comprendere meglio la tua diagnosi e offrire supporto:
- Fondazione americana per il fegato
- American Cancer Society
- Comunità di supporto al cancro
- CancerCare
prospettiva
Una volta che il cancro si diffonde oltre il tuo fegato, non è curabile. Ma ci sono trattamenti che aiutano a rallentarlo e nuovi trattamenti sono in fase di studio negli studi clinici.
Il tempo di sopravvivenza per il cancro al fegato che si è diffuso a organi distanti viene talvolta misurato in mesi, il che può essere spaventoso. Ricorda che non sei una statistica e potresti fare molto meglio di quanto suggeriscono i numeri.
Alcuni fattori contribuiscono alla tua visione. Molte persone con cancro al fegato metastatico hanno anche altre malattie del fegato, come la cirrosi. La cirrosi potrebbe influire sulla capacità di curare il cancro.
Tieni inoltre presente che le statistiche che leggi su questo cancro si basano su grandi gruppi di persone. Per avere un'idea migliore della tua prospettiva, parla con il tuo oncologo.
Se sei già stato trattato per un cancro al fegato, informa il tuo medico di eventuali nuovi sintomi che hai. Prima ricomincerai il trattamento, migliori saranno le tue prospettive a lungo termine.
