I farmaci chemioterapici possono essere disponibili in molte forme e tipi (orali, iniettabili, inalatori, ecc.). Se hai bisogno di farmaci, il tipo giusto per te dipenderà da come funziona il farmaco e dal trattamento di cui hai bisogno.
Se hai una diagnosi di cancro che colpisce il tuo sistema nervoso centrale (cervello e midollo spinale), il medico può raccomandare un trattamento chemioterapico intratecale.
La chemioterapia intratecale è un tipo di trattamento del cancro che prende di mira il liquido cerebrospinale (CSF). Il CSF è un fluido incolore prodotto principalmente dai ventricoli del cervello. Circonda il cervello e il midollo spinale per proteggerli da lesioni.
Continua a leggere per saperne di più su cos'è la chemioterapia intratecale, i suoi usi e gli effetti collaterali e cosa aspettarti quando hai bisogno di questa terapia.
Cos'è la chemioterapia intratecale?
Il trattamento chemioterapico mira a uccidere le cellule tumorali o impedirne la diffusione. Di solito viene somministrato come pillole che ingerisci o come iniezione endovenosa (IV) nelle vene.
Ma quando il cancro è nel sistema nervoso centrale, i trattamenti chemioterapici somministrati per via endovenosa o per via orale non sono altrettanto efficaci.
Questo perché c'è uno strato di protezione attorno al sistema nervoso centrale chiamato barriera emato-encefalica. Questa barriera consente ai nutrienti e all'ossigeno necessari di entrare nel cervello, mantenendo fuori le tossine e altre sostanze nocive.
Sfortunatamente, la barriera emato-encefalica può anche bloccare gran parte dei farmaci antitumorali assunti per bocca o somministrati per via endovenosa, rendendoli meno efficaci.
Il medico può optare per la chemioterapia intratecale per fornire un trattamento chemioterapico più mirato al sistema nervoso centrale.
Quando viene utilizzata la chemioterapia intratecale?
Il medico può raccomandare la chemioterapia intratecale per due motivi principali:
- per colpire le cellule tumorali nello spazio intorno al cervello e al midollo spinale
- per evitare che il cancro raggiunga il liquido cerebrospinale da altre aree del corpo
La chemioterapia intratecale è più efficace perché colpisce direttamente il liquido cerebrospinale.
Alcuni tipi di cancro hanno maggiori probabilità di diffondersi al sistema nervoso centrale, tra cui:
- Leucemia linfoblastica acuta
- Linfoma di Burkitt
- linfoma diffuso a grandi cellule B.
In questi casi, il medico può raccomandare la chemioterapia intratecale per evitare che il cancro raggiunga il liquido cerebrospinale o per trattare le cellule tumorali che si sono diffuse al sistema nervoso centrale.
Il medico può anche raccomandare la chemioterapia intratecale se altri tipi di cancro, come il seno, il polmone e il melanoma, si sono diffusi al liquido cerebrospinale.
Cosa posso aspettarmi durante la chemioterapia intratecale?
Una volta che il medico ha fatto una diagnosi, esaminerà il tuo piano di trattamento, comprese le opzioni terapeutiche e il modo in cui verrà somministrato il farmaco.
Farmaci e dosaggio
La dose del trattamento chemioterapico intratecale dipende dal fatto che venga utilizzato per prevenire o curare il cancro, insieme a molti altri fattori come la salute generale, l'età e il peso.
Farmaci come la citarabina e il metotrexato sono spesso usati da soli o insieme nella chemioterapia intratecale. È possibile aggiungere farmaci a base di corticosteroidi per prevenire l'infiammazione e l'irritazione della membrana aracnoidea (aracnoidite).
Tipo di procedure utilizzate
La chemioterapia intratecale può essere somministrata in due modi:
- Puntura lombare. Una puntura lombare (puntura lombare) è un modo per accedere alla colonna vertebrale e fornire il farmaco al liquor. È la stessa procedura che probabilmente ha fatto il tuo medico per testare il tuo liquido cerebrospinale per le cellule tumorali.
- Serbatoio di Ommaya. Se il tuo medico pensa che potresti aver bisogno di più trattamenti chemioterapici intratecali, potrebbe consigliarti di posizionare un serbatoio Ommaya. Questo metodo consente un accesso sicuro e ripetuto al tuo liquido cerebrospinale in modo che il farmaco possa andare dove è necessario.
Puntura lombare
Con questo approccio, il farmaco viene iniettato nel liquido cerebrospinale, tra due vertebre nella parte inferiore della colonna vertebrale.
Prima di sottoporsi a una procedura di puntura lombare, dovrai eseguire test di laboratorio per assicurarti di avere abbastanza piastrine da far coagulare correttamente il sangue dopo la procedura.
Ti verrà chiesto di sdraiarti su un fianco o di sederti con la testa e il petto appoggiati su una superficie per esporre la colonna vertebrale. L'area sarà anestetizzata con un anestetico per prepararsi all'iniezione. Potresti sentire una certa pressione ma non dovresti sentire dolore nel sito di iniezione.
Il processo richiede solitamente circa 30 minuti per somministrare il farmaco. Dovrai rimanere fermo per 30-60 minuti affinché il farmaco si muova attraverso il liquido cerebrospinale.
Serbatoio di Ommaya
Un serbatoio Ommaya è un piccolo dispositivo di plastica a forma di cupola che viene impiantato chirurgicamente sotto il cuoio capelluto. Ha un catetere (tubo) attaccato che consente al farmaco di raggiungere uno spazio aperto nel cervello in cui scorre il liquido cerebrospinale.
Quando il farmaco chemioterapico viene iniettato nel serbatoio, scorre nel liquido cerebrospinale senza la necessità di prelievi spinali ogni volta. Questo lo rende una buona opzione per le persone che necessitano di più trattamenti.
Questo serbatoio consente inoltre al medico di prelevare campioni del liquido liquido cerebrospinale per vedere come sta andando il trattamento, senza la necessità di una puntura lombare.
Questa è una procedura chirurgica e presenta alcuni potenziali rischi, tra cui:
- infezione
- sanguinamento nel cervello
- perdita della funzione cerebrale
Un neurochirurgo impianterà il serbatoio mentre sei in anestesia generale. Il medico esaminerà la tua salute generale per questa procedura.
Chiedete al vostro medico informazioni sul bacino idrico di Ommaya e sui suoi benefici e rischi nella vostra situazione.
Quali sono i possibili effetti collaterali della chemioterapia intratecale?
Ci sono alcuni rischi ed effetti collaterali della chemioterapia intratecale. Questi possono provenire dalla procedura o dai farmaci.
Alcuni effetti collaterali della chemioterapia intratecale possono includere:
- debolezza o stanchezza
- mal di schiena
- mal di testa
- vertigini
- nausea e vomito
- febbre
- reazione allergica ai farmaci chemioterapici
Gli effetti collaterali gravi includono:
- convulsioni
- confusione
- difficoltà a camminare o parlare
- perdita di liquido spinale dal sito di puntura lombare
- mancanza di coordinamento
- intorpidimento, formicolio o un cambiamento di sensibilità alle braccia, alle mani, ai piedi o alle gambe
- paralisi
Chiama il tuo medico se manifesti gravi effetti collaterali. Se pensi di avere un'emergenza medica, chiama il 118 o vai subito al pronto soccorso.
Si prega di notare che questi non sono elenchi completi di possibili effetti collaterali. Chiedi al tuo fornitore di trattamento gli effetti collaterali specifici da tenere d'occhio nel tuo caso, incluso come prendersi cura del sito di iniezione per prevenire le infezioni.
Suggerimenti per affrontare il trattamento chemioterapico intratecale
- Chiedi al tuo medico cosa aspettarti prima e dopo il trattamento e come gestire gli eventuali effetti collaterali.
- Prepara una borsa con il tuo comfort essenziale per l'appuntamento di chemioterapia.
- Costruisci una rete di supporto di operatori sanitari (familiari e amici) per aiutarti durante il trattamento. Ciò potrebbe significare portarti ad appuntamenti, monitorare eventuali effetti collaterali, fare la spesa per l'essenziale, fornire pasti sani o aiutare nelle faccende domestiche.
- Cerca di riposarti abbastanza per riprenderti dal trattamento e fai sapere alla tua famiglia di cosa hai bisogno.
- Mangia cibi ricchi di nutrienti e bevi molti liquidi per mantenerti idratato. Questo può aiutare con mal di testa e altri effetti collaterali dopo il trattamento.
- Utilizzare buone misure di prevenzione delle infezioni come lavarsi le mani, prendersi cura del sito di iniezione ed evitare folle e altri che potrebbero essere malati.
- Può essere utile prendere in considerazione l'idea di unirsi a un gruppo di sostegno per ricevere consigli e incoraggiamento.
Quali sono le prospettive dopo la chemioterapia intratecale?
Le prospettive per i tumori che colpiscono il sistema nervoso centrale possono dipendere dal tipo di cancro e da fattori individuali come la tua salute generale, la genetica, qualsiasi altra condizione che potresti avere.
La diagnosi precoce e un trattamento efficace sono importanti per la tua prognosi a lungo termine. La chemioterapia intratecale è più efficace della chemioterapia orale o endovenosa per il cancro che si diffonde al sistema nervoso centrale.
Il medico può fornirti informazioni specifiche sul tipo di cancro, sulla prognosi e sulle opzioni di trattamento disponibili.
È del tutto normale avere domande sul trattamento. Se ti senti sopraffatto, contatta il tuo team medico e fai domande. Discuti le tue preoccupazioni con il tuo medico e chiedi informazioni sui rischi e sulla procedura.
Puoi anche portare qualcuno di cui ti fidi all'appuntamento, così ti sentirai più a tuo agio. Se non capisci qualcosa che dice il tuo medico, non aver paura di chiedere spiegazioni. La tua buona salute e il tuo recupero sono l'obiettivo di tutti.
