Secondo l'American Cancer Society, circa 81.400 persone negli Stati Uniti riceveranno una diagnosi di cancro alla vescica nel 2020.
Il carcinoma uroteliale è il tipo più comune di cancro della vescica. Quando si diffonde oltre la vescica, può essere indicato come carcinoma uroteliale metastatico (mUC).
Ricevere una diagnosi avanzata di cancro alla vescica può sembrare opprimente. Tieni presente che sono disponibili trattamenti per ogni stadio del cancro della vescica.
Le opzioni di trattamento per il cancro della vescica avanzato possono differire da quelle del cancro allo stadio iniziale.
Il tipo di trattamenti consigliati dal medico varierà anche in base a dove il cancro si è metastatizzato nel corpo. Ecco perché è importante discutere le tue opzioni con il tuo medico.
Ecco alcune domande da porre al medico sul trattamento del cancro della vescica avanzato.
Di quali test avrò bisogno?
Se il medico ritiene che il cancro abbia metastatizzato ai linfonodi o ad altri organi, probabilmente consiglierà diversi test per determinare lo stadio del cancro e individuare dove si è diffuso.
Alla diagnosi iniziale, il medico potrebbe aver eseguito o ordinato test, tra cui:
- un esame fisico, per verificare eventuali grumi o altre anomalie
- un campione di analisi delle urine, per verificare la presenza di cellule tumorali
- una cistoscopia, per cercare anomalie all'interno dell'uretra
- una biopsia, per rimuovere un campione di tessuto dalla vescica per testare il cancro
- un pielogramma per via endovenosa o un tipo di radiografia per aiutare a determinare dove si trova il cancro
Quando il cancro alla vescica si diffonde, il medico può ordinare ulteriori test, come ad esempio:
- scansioni di immagini, come una scansione TC, una risonanza magnetica o una scansione PET, per identificare la posizione delle cellule tumorali
- una scintigrafia ossea, se soffri di dolori articolari inspiegabili, per determinare se il cancro si è diffuso alle ossa
- una radiografia, se si verificano sintomi respiratori, per cercare le cellule tumorali nei polmoni
Che tipo di trattamento mi aiuterà?
Il medico consiglierà un piano di trattamento basato sullo stadio del cancro. Il cancro della vescica avanzato o metastatico ha meno opzioni di trattamento rispetto agli stadi precedenti del cancro della vescica. Le tue opzioni possono includere:
Chemioterapia
Il trattamento di prima linea per il cancro della vescica avanzato è il farmaco chemioterapico cisplatino, che può aiutare a fermare la riproduzione delle cellule tumorali.
Il medico potrebbe raccomandare la chemioterapia da sola o in combinazione con un intervento chirurgico o una radioterapia. La chemioterapia può uccidere alcune delle cellule tumorali e ridurre i tumori, rendendo più facile rimuovere il cancro durante l'intervento chirurgico.
Chirurgia
A seconda dell'entità del cancro, dopo aver completato la chemioterapia, il medico può raccomandare una procedura chirurgica chiamata cistectomia per rimuovere tutta o parte della vescica.
In una cistectomia, dopo che la vescica è stata rimossa, il chirurgo eseguirà un'altra procedura chiamata deviazione urinaria. Creeranno un serbatoio all'interno del corpo per raccogliere l'urina e quindi creeranno un nuovo tubo in modo che l'urina possa uscire dal corpo.
Dopo l'intervento chirurgico, il medico può raccomandare una chemioterapia aggiuntiva per rimuovere eventuali cellule tumorali rimanenti.
Immunoterapia
Insieme alla chemioterapia e alla chirurgia, il cancro della vescica avanzato può rispondere all'immunoterapia. Questo tipo di trattamento utilizza il tuo sistema immunitario per combattere il cancro.
Test clinici
La partecipazione a una sperimentazione clinica può fornire l'accesso a nuovi trattamenti sperimentali. Tuttavia, anche gli studi clinici comportano dei rischi. Il trattamento sperimentale potrebbe avere effetti collaterali sconosciuti e potrebbe non essere efficace.
Se sei interessato a saperne di più sugli studi clinici, chiedi al tuo medico. Possono parlarti se potresti essere un buon candidato. Possono anche avere informazioni su come accedere agli studi clinici per la tua condizione.
Quali sono gli effetti collaterali del trattamento del cancro alla vescica?
I trattamenti per il cancro della vescica hanno importanti vantaggi, tra cui il prolungamento della vita e il miglioramento della qualità della vita.
Tuttavia, i trattamenti hanno anche effetti collaterali. È importante essere consapevoli degli effetti collaterali e parlare con il medico dei modi per gestirli.
La chemioterapia non uccide solo le cellule tumorali. Inoltre uccide le cellule sane. Di conseguenza, gli effetti collaterali comuni della chemioterapia includono:
- la perdita di capelli
- un aumento del rischio di infezione
- anemia
- nausea
- stipsi
- fatica
La chirurgia comporta alcuni rischi, come infezioni e perdite di sangue.
L'immunoterapia può avere una serie di effetti collaterali, a seconda del tipo di immunoterapia utilizzata. Gli effetti collaterali più comuni includono:
- rigonfiamento
- prurito
- eruzione cutanea
- dolore
Alcune persone sviluppano anche sintomi simil-influenzali con l'immunoterapia.
Quanto dura il trattamento avanzato del cancro alla vescica?
Le opzioni di trattamento per il cancro della vescica avanzato variano da persona a persona. La durata del trattamento dipende dagli obiettivi complessivi del trattamento.
In generale, la maggior parte delle persone con carcinoma della vescica avanzato riceve la chemioterapia per 6-12 mesi, a seconda del tempo necessario per ridurre le cellule tumorali.
Il periodo di tempo per l'immunoterapia varia anche a seconda dello stadio del cancro e di come il tuo corpo reagisce al trattamento.
Ad esempio, potresti ricevere un trattamento ogni giorno per 2 o 3 settimane e poi prendere un periodo di riposo prima di ricominciare il trattamento.
Il trattamento può prolungare la vita delle persone che convivono con il cancro della vescica avanzato. Tuttavia, in molti casi, la malattia tende a progredire.
Il medico potrebbe consigliarti di continuare a ricevere cure per migliorare la qualità della tua vita.
Man mano che il cancro progredisce, il medico può suggerire cure palliative. Puoi continuare il trattamento per il cancro mentre ricevi anche cure palliative, osserva il Bladder Care Advocacy Network (BCAN).
Le cure palliative mirano ad affrontare gli aspetti fisici, emotivi e sociali della condizione.
Serve a trattare sintomi fisici specifici, come nausea e affaticamento. Può anche aiutarti a migliorare la tua qualità generale della vita e aiutarti a gestire lo stress correlato alla condizione.
Quanto sono efficaci i trattamenti per il cancro alla vescica?
Attualmente non esiste una cura per il cancro della vescica metastatico. Per il cancro alla vescica che si diffonde in aree distanti del corpo, il tasso di sopravvivenza a 5 anni è del 5%, secondo il National Cancer Institute.
Gli obiettivi del trattamento in questa fase sono generalmente i seguenti:
- rallentare la diffusione del cancro
- ridurre le dimensioni delle aree colpite
- prolunga la tua vita il più a lungo possibile
- farti sentire a tuo agio
L'assicurazione copre i trattamenti avanzati contro il cancro alla vescica?
In generale, i piani di assicurazione sanitaria coprono i trattamenti contro il cancro, ma potrebbero non coprire l'intero costo. Piani diversi possono coprire importi diversi e alcuni potrebbero non coprire determinati tipi di trattamento, in particolare i trattamenti sperimentali.
Ad esempio, la tua polizza assicurativa sanitaria coprirà probabilmente il costo di:
- chemioterapia
- radiazione
- chirurgia
Potresti avere una franchigia, che è un importo che paghi di tasca tua prima che la tua assicurazione copra il conto.
Alcune polizze assicurative non coprono l'immunoterapia.
Per ricevere questo tipo di trattamento, la tua compagnia assicurativa potrebbe dover approvare questa terapia. Parla con la tua compagnia di assicurazione sanitaria per comprendere meglio la tua copertura specifica.
Se partecipi a una sperimentazione clinica, la tua compagnia di assicurazioni probabilmente coprirà cose come le tue solite visite mediche.
La sperimentazione stessa di solito coprirà il costo del trattamento sperimentale, eventuali visite mediche aggiuntive o qualsiasi test che deve essere eseguito come parte dello studio.
I cambiamenti nello stile di vita possono aiutarmi a gestire il cancro della vescica avanzato?
Oltre a seguire un piano di trattamento, alcuni cambiamenti nello stile di vita possono rendere un po 'più facile convivere con il cancro della vescica avanzato. Anche con forza ed energia limitate, ci sono alcune cose che puoi fare per sentirti meglio.
Ad esempio, seguire una dieta sana ed equilibrata può aiutarti a mantenere la tua forza fisica e rafforzare il tuo sistema immunitario.
Un sistema immunitario più forte può aiutare il tuo corpo a combattere le infezioni, il che è particolarmente importante durante il trattamento.
Alcune persone trovano utili gli integratori alimentari durante il trattamento per il cancro. Assicurati di parlare con il tuo medico prima di assumere integratori alimentari.
Anche rimanere fisicamente attivi è importante. L'esercizio fisico può aiutare:
- migliorare la tua visione mentale
- migliorare la qualità del tuo sonno
- aumenta il tuo livello di energia
Se fumi e non l'hai già fatto, dovresti anche smettere di fumare. Le sostanze chimiche presenti sia nel fumo di sigaretta che nel fumo di sigaro possono accumularsi nelle urine e causare ulteriori danni alla vescica.
Il cibo da asporto
Una diagnosi di cancro della vescica avanzato può essere uno shock.
Tuttavia, il trattamento può aiutare:
- ridurre i tumori
- prolungare la tua vita
- migliorare la qualità della tua vita
È importante lavorare con il tuo medico e discutere le tue opzioni. Assicurati di comprendere gli effetti collaterali di ogni trattamento e cosa puoi aspettarti prima, durante e dopo il trattamento.
