I fitoceramidi sono gli ultimi di una lunga lista di ingredienti per la cura della pelle pubblicizzati come il segreto per una pelle liscia e dall'aspetto fresco.
Sebbene possano certamente aiutare a ridurre la secchezza, lenire l'irritazione e forse anche ridurre la comparsa di linee sottili e rughe, le fitoceramidi non sono così miracolose come si dice che siano.
Diamo un'occhiata.
Cosa sono le fitoceramidi?
Le ceramidi sono un tipo di acido grasso a catena lunga presente in natura (cioè grasso o lipide) che costituisce circa il 50% dello strato esterno della pelle (l'epidermide).
Poiché "fito" significa pianta, le fitoceramidi sono solo ceramidi provenienti dalle piante.
"Le fitoceramidi si riferiscono alle ceramidi di origine vegetale, al contrario delle ceramidi sintetiche o di origine animale, utilizzate per ricostituire le ceramidi naturali della pelle impoverite", afferma la dott.ssa Tsippora Shainhouse, FAAD, dermatologo certificato in uno studio privato presso SkinSafe Dermatology and Skin Care.
Le ceramidi sintetiche e di origine vegetale hanno una struttura simile alle ceramidi presenti nella pelle, spiega il dottor Peterson Pierre, un dermatologo del Pierre Skin Care Institute di Westlake Village, in California.
Mentre le ceramidi sintetiche sono probabilmente più comuni, le fitoceramidi hanno recentemente guadagnato popolarità come ingrediente per la cura della pelle grazie ai loro presunti poteri antietà.
Come fanno bene alla pelle?
Le affermazioni audaci che le fitoceramidi sono "un lifting in una bottiglia" hanno creato molto clamore intorno a questo ingrediente per la cura della pelle.
Mentre gli esperti dicono che le fitoceramidi possono giovare alla pelle, nessuna crema avrà gli stessi risultati di un lifting.
"Queste sono affermazioni fatte da produttori non etici", dice Pierre.
Sebbene la pelle produca naturalmente ceramidi, fattori ambientali come il freddo, l'inquinamento atmosferico, i raggi UV del sole e la bassa umidità insieme a stress e invecchiamento possono ridurre la loro concentrazione o efficacia, rendendo la pelle secca, afferma Shainhouse.
Bassi livelli di ceramidi consentono all'umidità di fuoriuscire dalla pelle, lasciando entrare sostanze irritanti, inquinamento atmosferico e persino agenti infettivi.
Quando cose come sostanze irritanti entrano nella pelle, il "sistema immunitario può" vederle "e sviluppare un'irritazione da contatto o un'allergia cutanea", spiega Shainhouse. Ciò può portare a pelle secca, ruvida, squamosa e infiammata, specialmente nelle persone con eczema attivo.
Invece di aggiungere umidità alla pelle, tutti i tipi di ceramidi prevengono la perdita di umidità rafforzando la funzione barriera della pelle.
"Le ceramidi agiscono come" malta liquida "tra le cellule [della pelle] superiori" simili a piastrelle "per creare una tenuta ermetica ... per mantenere l'idratazione", afferma Shainhouse.
Gli studi hanno suggerito che l'applicazione di una crema di ceramide sulla pelle riduce la secchezza, specialmente nelle persone con pelle secca e incline all'eczema.
Sebbene molti di questi studi siano pagati dai produttori di creme, gli esperti dicono che le prove sono comunque forti.
"Le ceramidi sono ottime per trattare la pelle secca, squamosa," rotta "... [e] per la gestione dell'eczema", dice Shainhouse. “In effetti, i pazienti con dermatite atopica hanno un difetto genetico nella filaggrina, una molecola della pelle. In quanto tale, la loro pelle è carente di ceramidi. L'applicazione di ceramidi topiche può aiutare a "riempire le crepe" per creare una barriera cutanea protettiva liscia e più completa ".
Poiché le cellule della pelle secca si raggrinziscono, idratare la pelle aiuta anche a ridurre al minimo la comparsa di linee sottili e rughe. Tieni presente che probabilmente dovrai usare una crema idratante per diverse settimane per notare un effetto antietà.
Le fitoceramidi possono essere particolarmente utili per le persone con condizioni come l'eczema e la psoriasi, la cui pelle potrebbe non produrre naturalmente abbastanza ceramidi e avere una funzione barriera compromessa.
C'è solo una ricerca limitata sugli integratori di ceramide.
Un piccolo studio controllato randomizzato di un produttore di vitamine ha rilevato che le persone che hanno assunto un integratore di fitoceramide a base di konjac (un'erba trovata in Asia) una volta al giorno per 6 settimane hanno riferito di avere meno secchezza della pelle, iperpigmentazione, prurito e untuosità rispetto a quelle che hanno assunto un placebo.
La domanda rimane se porta davvero a un effetto evidente nella maggior parte delle persone.
"In breve, non ci sono prove evidenti che il consumo di ceramidi a base vegetale avrà un impatto significativo sul rafforzamento della barriera cutanea e sulla perdita di umidità", afferma Shainhouse. "Se aiuta a sostituire le ceramidi della pelle o la funzione barriera, gli scienziati non sono del tutto sicuri di come stanno lavorando".
Come usarli per la pelle
I fitoceramidi sono presenti in creme o integratori topici e si trovano anche in alcuni alimenti.
Gli integratori forniscono ceramidi alla pelle attraverso i vasi sanguigni della pelle e vengono generalmente assunti una volta al giorno.
Gli alimenti che contengono fitoceramidi includono:
- semi di soia
- miglio
- Grano
- riso
- spinaci
- patate dolci
- patate
- Mais
- konjac
Tuttavia, come accennato in precedenza, non è chiaro se il consumo di fitoceramidi funzioni per migliorare l'aspetto della pelle.
Le creme per la cura della pelle con fitoceramidi aiutano a lenire la pelle e proteggere la barriera cutanea, soprattutto se si utilizzano altri ingredienti esfolianti potenzialmente irritanti come i retinoidi e gli acidi, afferma Shainhouse.
Possono anche aiutare a sigillare ingredienti idratanti come acido ialuronico, urea e glicerina.
"Le ceramidi funzionano meglio se combinate con altri grassi naturalmente presenti nella pelle, come il colesterolo e gli acidi grassi", afferma Shainhouse.
Applicare una crema di ceramide una volta al giorno o più spesso secondo necessità. È meglio usare dopo la doccia o il bagno.
Asciugare la pelle con un asciugamano e applicare la crema sulla pelle leggermente umida per aiutare a trattenere l'umidità, suggerisce Shainhouse.
Per ottenere il meglio da entrambi i mondi, Pierre dice che potresti usare una crema di fitoceramide e prendere un integratore di fitoceramide.
"La crema fornirà un beneficio immediato, mentre il supplemento orale fornirà un risultato più duraturo", dice.
Precauzioni
Le creme contenenti fitoceramidi sono "non irritanti, non seccano e non comedogeniche", afferma Shainhouse, il che le rende un'ottima scelta per qualsiasi tipo di pelle.
Detto questo, la pelle di ognuno è diversa.
"Ogni volta che usi un nuovo prodotto per la cura della pelle, c'è sempre la possibilità che tu possa essere allergico ad esso", dice Pierre. Stai lontano dalle fitoceramidi che sono combinate con ingredienti che possono irritare la tua pelle, come il profumo.
Parla sempre con il tuo medico prima di iniziare un integratore di fitoceramide. I fitoceramidi sono un tipo di grasso. Potrebbero causare problemi se assunti sotto forma di pillola per alcune persone, come coloro che hanno una predisposizione per il colesterolo alto, malattie cardiache o ictus.
"Gli studi sugli animali hanno dimostrato che possono essere trovati nel sangue dopo l'ingestione, quindi consumarli come integratore quotidiano può potenzialmente avere un impatto sui livelli di colesterolo e trigliceridi", dice Shainhouse.
La linea di fondo
Le fitoceramidi sono una ceramide a base vegetale, un grasso presente in natura che costituisce metà dello strato esterno della pelle.
Fattori ambientali, invecchiamento e condizioni della pelle come l'eczema possono ridurre il livello di ceramidi nella pelle.
È stato dimostrato che l'uso di un prodotto per la cura della pelle con fitoceramidi aiuta a rafforzare la funzione barriera della pelle, ridurre l'irritazione e idratare la pelle, che può anche ridurre la comparsa di linee sottili.
La maggior parte delle persone, comprese quelle con pelle sensibile, può utilizzare creme a base di fitoceramide senza avere effetti collaterali. Ma parla con il tuo medico prima di prendere un integratore di fitoceramide, poiché potrebbe non essere sicuro per tutti.
Colleen de Bellefonds è una giornalista di salute e benessere con sede a Parigi con oltre un decennio di esperienza nella scrittura e nella redazione regolare di pubblicazioni tra cui WhatToExpect.com, Women’s Health, WebMD, Healthgrades.com e CleanPlates.com. Trovala su Twitter.
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