Il braccio è composto da più segmenti che insieme lo rendono uno degli strumenti più utili e complessi del corpo umano. Queste parti sono:
- Braccio: estendendosi dalla spalla al gomito, il braccio fornisce forza di trazione e sollevamento.
- Gomito: questo giunto a cerniera consente al braccio di aprirsi fino a 180 gradi in piena estensione.
- Avambraccio: l'avambraccio è l'area tra il polso e il gomito. I muscoli dell'avambraccio ruotano, flettono ed estendono il polso.
- Polso: situato nella parte superiore della mano, otto ossa carpali, insieme a più muscoli e tendini, formano quest'area intricata.
- Mano: con cinque dita, la mano consente agli umani di svolgere compiti molto più complicati di qualsiasi altro animale.
Le fratture ossee sono tra le lesioni più comuni al braccio. Questi si verificano in genere durante collisioni ad alto impatto come incidenti automobilistici, cadute e infortuni sportivi. Il raggio e l'ulna - le ossa dell'avambraccio - sono comunemente rotte. Sono spesso guariti con calchi o stecche di immobilizzazione, ma le fratture composte (rotture multiple) possono richiedere l'impianto chirurgico di perni e altri tipi di rinforzo.
La parte superiore del braccio è anche suscettibile all'infiammazione dolorosa del muscolo o del tendine esterno vicino al gomito. Questo è comunemente noto come gomito del tennista. I movimenti ripetitivi, come un colpo di rovescio nel tennis, portano a causare questa condizione infiammatoria.
La sindrome del tunnel carpale è un'altra condizione causata da movimenti ripetitivi, come l'uso regolare della tastiera o del mouse di un computer. Caratterizzata da formicolio e intorpidimento alle mani o alle dita, questa condizione provoca una pressione sul nervo mediano, che attraversa il polso dal lato del pollice della mano. Dispositivi speciali o modifiche ergonomiche possono migliorare la condizione, ma a volte è necessario un intervento chirurgico di rilascio del tunnel carpale per alleviare la pressione.
In caso di lesioni estreme, come infezioni aggressive, disturbi circolatori o traumi gravi, può essere necessaria l'amputazione di un arto. L'amputazione del braccio può significare qualsiasi cosa, da un dito all'intero braccio. L'amputazione è spesso l'ultima risorsa quando tutte le altre terapie o interventi chirurgici sono state esaurite. Tuttavia, grazie alle protesi, molti amputati continuano a vivere una vita normale e sana dopo la riabilitazione.
