Che cos'è un test degli anticorpi antimitochondriali?
I mitocondri creano energia che le cellule del corpo possono utilizzare. Sono fondamentali per il normale funzionamento di tutte le cellule.
Gli anticorpi antimitochondrial (AMA) sono un esempio di una risposta autoimmune che si verifica quando il corpo si rivolge contro le proprie cellule, tessuti e organi. Quando ciò accade, il sistema immunitario attacca il corpo come se fosse un'infezione.
Il test AMA identifica livelli elevati di questi anticorpi nel sangue. Il test viene spesso utilizzato per rilevare una condizione autoimmune nota come colangite biliare primitiva (PBC), precedentemente nota come cirrosi biliare primaria.
Perché viene ordinato il test AMA?
La PBC è causata da un attacco del sistema immunitario ai piccoli dotti biliari all'interno del fegato. I dotti biliari danneggiati causano cicatrici, che possono portare a insufficienza epatica. Questa condizione comporta anche un aumento del rischio di cancro al fegato.
I sintomi della PBC includono:
- fatica
- prurito alla pelle
- ingiallimento della pelle o ittero
- dolore nell'addome in alto a destra
- gonfiore o edema delle mani e dei piedi
- un accumulo di liquido nell'addome
- bocca e occhi asciutti
- perdita di peso
Un test AMA viene utilizzato per confermare la diagnosi clinica di PBC di un medico. Un test AMA anormale da solo non è sufficiente per diagnosticare il disturbo. In tal caso, il medico può prescriverle ulteriori esami, inclusi i seguenti:
Anticorpi anti-nucleari (ANA): alcuni pazienti con PBC risultano positivi anche per questi anticorpi.
Transaminasi: gli enzimi alanina transaminasi e aspartato transaminasi sono specifici del fegato. Il test identificherà quantità elevate, che di solito è un segno di malattia del fegato.
Bilirubina: questa è una sostanza che il corpo produce quando i globuli rossi si rompono. Viene escreto attraverso l'urina e le feci. Quantità elevate possono indicare una malattia del fegato.
Albumina: questa è una proteina prodotta nel fegato. Livelli bassi possono essere indicativi di danni al fegato o malattie.
Proteina C-reattiva: questo test viene spesso richiesto per diagnosticare il lupus o le malattie cardiache, ma può anche essere un'indicazione di altre condizioni autoimmuni.
Anticorpi anti-muscolo liscio (ASMA): questo test viene spesso somministrato insieme ai test ANA ed è utile per diagnosticare l'epatite autoimmune.
Il test AMA può essere utilizzato anche per verificare la presenza di PBC se un esame del sangue di routine mostra che hai livelli di fosfatasi alcalina (ALP) più alti del normale. Un livello elevato di ALP può essere un segno di malattia del dotto biliare o della cistifellea.
Come viene somministrato il test AMA?
Il test AMA è un esame del sangue. Un'infermiera o un tecnico preleverà il tuo sangue da una vena vicino al gomito o alla mano. Questo sangue verrà raccolto in una provetta e inviato a un laboratorio per l'analisi.
Il tuo medico ti contatterà per spiegare i tuoi risultati non appena saranno disponibili.
Quali sono i rischi del test AMA?
Potresti provare qualche disagio durante il prelievo del campione di sangue. Ci può essere dolore nel sito di puntura durante o dopo il test. In generale, i rischi di un prelievo di sangue sono minimi.
I potenziali rischi includono:
- difficoltà nell'ottenere un campione, con conseguenti punture multiple
- sanguinamento eccessivo nel sito dell'ago
- svenimento a causa della perdita di sangue
- accumulo di sangue sotto la pelle, noto come ematoma
- infezione nel sito di puntura
Non è necessaria alcuna preparazione per questo test.
Comprendere i risultati del test AMA
I normali risultati del test sono negativi per AMA. Un AMA positivo significa che ci sono livelli rilevabili di anticorpi nel flusso sanguigno. Sebbene un test AMA positivo sia più spesso associato alla PBC, può anche essere positivo nell'epatite autoimmune, nel lupus, nell'artrite reumatoide e nella malattia del trapianto contro l'ospite. Questi anticorpi sono solo una parte di uno stato autoimmune che il corpo sta generando.
Se hai risultati positivi, probabilmente avrai bisogno di ulteriori test per confermare la tua diagnosi. In particolare, il medico può ordinare una biopsia epatica per prelevare un campione dal fegato. Il medico può anche prescriverti una TC o una risonanza magnetica del fegato.
