Il mal di schiena è oggi uno dei disturbi più comuni negli Stati Uniti. Circa l'80% degli adulti sperimenta dolore alla schiena ad un certo punto della vita.
Molti di questi casi sono causati da lesioni o danni. Tuttavia, alcuni potrebbero essere il risultato di un'altra condizione. Uno è una forma di artrite chiamata spondilite anchilosante (AS).
AS è una condizione infiammatoria progressiva che causa infiammazione alla colonna vertebrale e alle articolazioni vicine del bacino. Per un lungo periodo di tempo, l'infiammazione cronica può causare la fusione delle vertebre della colonna vertebrale, rendendo la colonna vertebrale meno flessibile.
Le persone con AS possono curvarsi in avanti perché i muscoli estensori sono più deboli dei muscoli flessori che tirano il corpo in avanti (flessione).
Man mano che la colonna vertebrale diventa più rigida e si fonde, l'incurvatura diventa più pronunciata. In casi avanzati, una persona con AS non può alzare la testa per vedere di fronte a sé.
Mentre AS colpisce principalmente la colonna vertebrale e le vertebre dove tendini e legamenti si collegano all'osso, può anche interessare altre articolazioni, comprese spalle, piedi, ginocchia e anche. In rari casi, può anche interessare organi e tessuti.
Rispetto ad altre forme di artrite, una caratteristica unica dell'AS è la sacroileite. Questa è l'infiammazione dell'articolazione sacroiliaca, dove si connettono la colonna vertebrale e il bacino.
Gli uomini sono affetti da AS più spesso delle donne, sebbene possa essere meno riconosciuto nelle donne.
Per i milioni di americani con mal di schiena cronico, la comprensione di questa condizione può essere la chiave per gestire il dolore e possibilmente diagnosticare il mal di schiena infiammatorio come l'AS.
Come viene diagnosticata l'AS?
I medici non hanno un unico test per diagnosticare la SA, quindi devono escludere altre possibili spiegazioni per i tuoi sintomi e cercare il caratteristico gruppo di segni e sintomi di AS. Per fare ciò, il medico esegue un esame fisico e altri test.
Il tuo medico vorrà anche ottenere la tua storia clinica completa per comprendere meglio i tuoi sintomi. Il tuo medico ti chiederà anche:
- da quanto tempo manifesti i sintomi
- quando i tuoi sintomi peggiorano
- quali trattamenti hai provato, cosa ha funzionato e cosa no
- quali altri sintomi stai riscontrando
- la tua storia di procedure mediche o problemi
- qualsiasi storia familiare di problemi simili a quello che stai vivendo
Test
Diamo un'occhiata a cosa puoi aspettarti dai test che il tuo medico può eseguire per diagnosticare AS.
Un esame fisico completo
Il medico esegue un esame fisico per trovare segni e sintomi rivelatori di AS.
Possono anche muovere passivamente le articolazioni o farti fare alcuni esercizi in modo che possano osservare la gamma di movimento delle articolazioni.
Test di imaging
I test di imaging danno al tuo medico un'idea di ciò che sta accadendo all'interno del tuo corpo. I test di imaging di cui hai bisogno possono includere:
- Radiografia: una radiografia consente al medico di vedere le articolazioni e le ossa. Cercheranno segni di infiammazione, danno o fusione.
- Scansione MRI: una risonanza magnetica invia onde radio e un campo magnetico attraverso il tuo corpo per produrre un'immagine dei tessuti molli del tuo corpo. Questo aiuta il medico a vedere l'infiammazione all'interno e intorno alle articolazioni.
Test di laboratorio
I test di laboratorio che il medico può ordinare includono:
- HLA-B27 test genetico: decenni di ricerca sull'AS hanno rivelato un fattore di rischio rilevabile: i tuoi geni. Le persone con l'estensione HLA-B27 sono più suscettibili allo sviluppo di AS. Tuttavia, non tutti coloro che hanno il gene svilupperanno la malattia.
- Emocromo completo (CBC): questo test misura il numero di globuli rossi e bianchi nel tuo corpo. Un test CBC può aiutare a identificare ed escludere altre possibili condizioni.
- Tasso di eritrosedimentazione (ESR): un test ESR utilizza un campione di sangue per misurare l'infiammazione nel corpo.
- Proteina C reattiva (CRP): il test CRP misura anche l'infiammazione, ma è più sensibile di un test ESR.
Quali medici diagnosticano la spondilite anchilosante?
Puoi prima parlare del tuo mal di schiena con il tuo medico di base.
Se il tuo medico di base sospetta AS, potrebbe indirizzarti a un reumatologo. Questo è un tipo di medico specializzato in artrite e altre condizioni che colpiscono i muscoli, le ossa e le articolazioni, inclusa una serie di malattie autoimmuni.
Il reumatologo è generalmente quello per diagnosticare e trattare accuratamente l'AS.
Poiché l'AS è una condizione cronica, potresti lavorare con il tuo reumatologo per anni. Ti consigliamo di trovarne uno di cui ti fidi e che abbia esperienza con AS.
Prima del tuo appuntamento
Gli appuntamenti dal medico a volte possono sembrare affrettati e stressanti. È facile dimenticare di porre una domanda o menzionare un dettaglio sui tuoi sintomi.
Ecco alcune cose da fare in anticipo che possono aiutarti a ottenere il massimo dal tuo appuntamento:
- Fai un elenco di domande che vuoi porre al medico.
- Scrivi una sequenza temporale dei tuoi sintomi, incluso quando sono iniziati e come sono progrediti.
- Raccogli i risultati dei test o le cartelle cliniche da mostrare al medico.
- Annota qualsiasi cosa sulla storia medica della tua famiglia che pensi possa aiutare il medico con la diagnosi o il trattamento.
Essere preparati ti aiuterà a sfruttare al meglio il tuo tempo quando vedrai il tuo medico. Portare appunti può anche aiutare ad alleviare la pressione di sentirsi come se avessi bisogno di ricordare tutto.
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