Probabilmente conosciamo tutti le protuberanze rosse pruriginose che si sviluppano dopo essere stati morsi dalle zanzare. Il più delle volte, sono un fastidio minore che va via nel tempo.
Ma ti sei mai sentito come se le zanzare ti pungessero più delle altre persone? Potrebbe esserci una ragione scientifica per questo!
Continua a leggere per scoprire cosa attrae le zanzare a mordere, perché le punture pruriginose e molto altro ancora.
Cosa attrae le zanzare a certe persone?
Una varietà di fattori può attirare le zanzare verso di te. Eccone alcuni:
Diossido di carbonio
Emettiamo tutti anidride carbonica quando espiriamo. Produciamo di più anche quando siamo attivi, come durante l'esercizio.
Le zanzare possono rilevare i cambiamenti nell'anidride carbonica nel loro ambiente. La ricerca ha dimostrato che diverse specie di zanzare possono rispondere in modo diverso all'anidride carbonica.
Un aumento dell'anidride carbonica può avvisare una zanzara che un potenziale ospite si trova nelle vicinanze. La zanzara si sposterà quindi verso quella zona.
Odore corporeo
Le zanzare sono attratte da alcuni composti presenti sulla pelle umana e nel sudore. Questi composti ci danno un odore specifico che può attirare le zanzare.
Diversi composti diversi sono stati identificati come attraenti per le zanzare. Alcuni di cui potresti avere familiarità includono acido lattico e ammoniaca.
I ricercatori stanno ancora studiando le cause delle variazioni dell'odore corporeo che rendono alcune persone più attraenti per le zanzare. Le cause potrebbero includere la genetica, alcuni batteri sulla pelle o una combinazione di entrambi.
L'odore del corpo stesso è determinato dalla genetica. Se sei imparentato con qualcuno che viene spesso morso dalle zanzare, potresti essere anche più suscettibile. Uno studio pubblicato nel 2015 ha scoperto che le zanzare erano molto attratte dagli odori delle mani di gemelli identici.
Anche i batteri della pelle svolgono un ruolo nell'odore del corpo. Uno studio del 2011 ha rilevato che le persone con un'elevata diversità di microbi sulla pelle erano meno attraenti per le zanzare.
I ricercatori hanno anche identificato specie specifiche di batteri che erano presenti su persone che erano altamente e scarsamente attraenti per le zanzare.
Colori
La ricerca ha dimostrato che le zanzare sono attratte dal colore nero, ma poco si sa sul perché. Indipendentemente da ciò, se indossi il nero o altri colori scuri, potresti essere più attraente per le zanzare.
Calore e vapore acqueo
I nostri corpi generano calore e i livelli di vapore acqueo vicino alla nostra pelle possono variare a seconda della temperatura circostante.
Quando una zanzara si avvicina a noi, può rilevare il calore e il vapore acqueo. Questo può avere un ruolo nel decidere se mordere. Uno studio ha scoperto che le zanzare si muovono verso fonti di calore vicine che si trovano alla temperatura desiderata.
Questi fattori possono essere importanti anche per la selezione degli host. Altri animali possono avere differenze di temperatura corporea o vapore acqueo in tutto il corpo. Queste variazioni potrebbero essere poco attraenti per le zanzare che preferiscono nutrirsi di esseri umani.
Apprendimento
Le zanzare potrebbero imparare a preferire un certo tipo di ospite! Possono associare determinati segnali sensoriali, come i profumi, a ospiti che hanno fornito loro un pasto di sangue di buona qualità.
Uno studio più vecchio sulla trasmissione della malattia trasmessa dalle zanzare ha rilevato che il 20% degli ospiti rappresentava l'80% della trasmissione della malattia in una popolazione. Ciò potrebbe significare che le zanzare scelgono di mordere solo una frazione di persone all'interno di una popolazione.
Alcol
Un piccolo studio del 2002 ha esaminato gli effetti del consumo di alcol sull'attrattiva per le zanzare. I ricercatori hanno scoperto che le persone che avevano consumato birra erano più attraenti per le zanzare rispetto a chi non l'aveva fatto.
Gravidanza
Gli studi hanno dimostrato che le zanzare sembrano essere più attratte dalle donne incinte rispetto alle donne non gravide. Ciò può essere dovuto al fatto che le donne incinte hanno una temperatura corporea elevata ed espirano più anidride carbonica.
Dove le zanzare amano mordere?
In generale, le zanzare mordono la pelle a cui hanno accesso per ottenere un pasto di sangue. Tuttavia, potrebbero preferire determinate posizioni.
Uno studio più vecchio ha scoperto che due specie di zanzara preferivano mordere intorno alla testa e ai piedi. I ricercatori ritengono che la temperatura della pelle e il numero di ghiandole sudoripare in queste aree abbiano un ruolo in questa preferenza.
Perché le punture di zanzara sono così pruriginose?
Quando una zanzara ti morde, inserisce la punta del suo apparato boccale nella tua pelle e inietta una piccola quantità della sua saliva nel tuo flusso sanguigno. Questo aiuta a mantenere il sangue che scorre mentre la zanzara si nutre.
Il tuo sistema immunitario reagisce alle sostanze chimiche nella saliva della zanzara, provocando una reazione che può includere arrossamento, gonfiore e prurito.
Reazioni più gravi
Alcuni gruppi specifici di persone possono manifestare una reazione più grave alle punture di zanzara, con sintomi come febbre di basso grado, aree più ampie di arrossamento o gonfiore e orticaria.
Questi gruppi includono:
- bambini
- persone con un sistema immunitario indebolito
- adulti non precedentemente esposti alla puntura di una specifica specie di zanzara
Sebbene sia raro, una reazione grave chiamata anafilassi può verificarsi in risposta alle punture di zanzara. Questa è sempre un'emergenza medica e può includere sintomi come orticaria, difficoltà respiratorie e gonfiore della gola.
I modi migliori per alleviare una puntura di zanzara
Se sei stato morso da una zanzara, ci sono cose che puoi fare per alleviare il gonfiore e il prurito. Ecco alcuni suggerimenti:
- Evita di graffiare. Il graffio può aumentare il gonfiore e lacerare la pelle, mettendoti a rischio di infezione.
- Applicare freddo al sito. Usare un impacco freddo come un asciugamano bagnato o un impacco freddo può aiutare con gonfiore e prurito.
- Usa lozioni o creme. Ci sono una varietà di creme per alleviare il prurito disponibili per l'acquisto, tra cui la crema all'idrocortisone e la lozione alla calamina.
- Considera gli antistaminici da banco. Se hai una reazione più forte alle punture di zanzara, potresti prendere un medicinale da banco come Benadryl.
La maggior parte delle punture di zanzara dovrebbe scomparire in pochi giorni. Rivolgiti al medico se un morso sembra infetto o se hai altri sintomi associati al morso, come febbre, dolori e dolori o mal di testa.
Come prevenire le punture di zanzara
Se ti trovi in un'area in cui sono presenti zanzare, prendi provvedimenti per evitare di essere morso. Mentre le punture di zanzara sono per lo più solo fastidiose, a volte possono diffondere malattie.
Alcuni suggerimenti per aiutare a prevenire le punture di zanzara includono:
- Usa un repellente per insetti. Esempi di ingredienti attivi da cercare includono DEET, picaridina e olio di limone eucalipto.
- Indossa pantaloni e maniche lunghe, se possibile. Questo può limitare l'area disponibile per il morso delle zanzare.
- Scegli vestiti di colore chiaro. Le zanzare sono attratte dai colori neri e più scuri.
- Evita i periodi di punta delle zanzare. Le zanzare sono più attive all'alba e al tramonto. Se possibile, evita di uscire in questi orari.
- Elimina gli habitat delle zanzare. Elimina l'acqua stagnante da oggetti come grondaie o secchi. Cambiare spesso l'acqua nelle piscine per bambini o nei bagni per uccelli.
- Tieni le zanzare fuori dalla tua casa. Non lasciare porte e finestre aperte senza zanzariere. Assicurati che le zanzariere di porte e finestre siano in buone condizioni.
Perché le zanzare mordono?
Solo le zanzare femmine mordono. Questo perché richiedono sangue per produrre uova.
Una volta che la zanzara femmina ha avuto un pasto di sangue, può produrre e depositare le sue uova. Una zanzara femmina può produrre da 30 a 300 uova contemporaneamente! Per deporre un'altra serie di uova, avrà bisogno di un altro pasto di sangue.
Le zanzare maschi non si nutrono di sangue. Invece, mangiano nettare e succhi prodotti dalle piante.
Aspetti chiave
Se hai la sensazione che le zanzare ti mordano più spesso di altre persone, potresti essere su qualcosa! Diversi fattori specifici possono attirare le zanzare, tra cui l'anidride carbonica che espiri, l'odore del tuo corpo e la temperatura corporea.
Una combinazione di questi fattori probabilmente rende alcune persone più attraenti per le zanzare. La ricerca su questo argomento è in corso.
Poiché le zanzare possono trasmettere malattie, prendi provvedimenti per proteggerti se ti rechi in un'area in cui potrebbero essere presenti. Se vieni morso, la protuberanza risultante dovrebbe scomparire in pochi giorni e può essere trattata con creme, lozioni e terapia del freddo.
