L'interazione tra diabete di tipo 1 e malattie a trasmissione sessuale (MST)

Essendo un uomo che ha rapporti sessuali con uomini e che è diventato maggiorenne durante il culmine dell'epidemia di HIV negli anni '80, Phil ha pensato molto a come ridurre il rischio di contrarre una malattia a trasmissione sessuale (MST). Ha imparato che alcune forme di attività sessuale avevano più rischi di altre e ha cercato di seguire i consigli medici per rimanere in buona salute.

Ma poiché a Phil (cognome nascosto per motivi di privacy) era stato diagnosticato il diabete di tipo 1 (T1D) da bambino, aveva ancora domande su ciò che era considerato sano e cosa no. Ad esempio, gli era stato insegnato che il sesso manuale, o qualsiasi attività sessuale che coinvolgeva le mani, come la diteggiatura o un lavoro manuale, era generalmente considerata una delle attività più salutari nello spettro di rischio. Ma non era sicuro che questo fosse vero per le persone con T1D, che spesso si pungono le dita più volte al giorno per controllare i livelli di zucchero nel sangue. Ha chiesto al suo endocrinologo se le ferite da puntura di spillo potessero rappresentare un rischio.

"Il pensiero del mio medico era che fosse possibile, ma a basso rischio a meno che l'apertura della pelle non fosse fresca", ha detto Phil.

Nonostante il rischio relativamente basso, Phil ha scelto di non controllare i suoi livelli di zucchero nel sangue prima di impegnarsi in determinati tipi di attività sessuale. Sapeva che gli operatori sanitari spesso consigliavano di controllare i livelli di zucchero nel sangue prima del sesso per evitare l'ipoglicemia, ma era troppo preoccupato per aumentare il rischio di contrarre una MST, ora spesso definita STI (infezione a trasmissione sessuale).

"Per un'abbondanza di cautela, a meno che non mi sentissi molto alto o molto basso, non ho fatto un polpastrello", ha detto. Ora utilizza un monitoraggio continuo del glucosio (CGM).

Meno sesso senza preservativo

Negli ultimi anni, i funzionari sanitari hanno lanciato l'allarme che non un numero sufficiente di persone è vigile sulle malattie sessualmente trasmissibili come lo era Phil durante la prima ondata dell'epidemia di HIV, e quel comportamento ha portato a un aumento dei casi segnalati. Nel 2018, ci sono stati un record di 2,4 milioni di casi segnalati di malattie sessualmente trasmissibili negli Stati Uniti, secondo le statistiche dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Questo aumento dei casi arriva nonostante gli americani adulti abbiano rapporti sessuali meno frequentemente rispetto al passato, secondo i dati dell'indagine dell'Università di Chicago. Questo aumento probabilmente deriva da una varietà di fattori sociali, tra cui un aumento del consumo di droghe iniettabili, povertà e problemi abitativi negli Stati Uniti. Inoltre, quando gli americani fanno sesso, sono, in media, impegnati in comportamenti più rischiosi per incontro sessuale rispetto al passato, secondo Gail Bolan, direttore della Divisione per la prevenzione delle malattie sessualmente trasmissibili del CDC.

Questa tendenza non è limitata ai giovani, secondo Janis Roszler e Donna Rice, due specialisti nella cura e nell'istruzione del diabete che hanno scritto il libro "Sex and Diabetes: For Him and For Her". Poiché è diventato più accettato per gli adulti più anziani avere una vita sessuale attiva, sempre più stanno tagliando gli angoli anche sull'uso del preservativo.

"Sono sessualmente attivi, ma non usano sempre il preservativo perché non sono preoccupati di rimanere incinta. Devono ancora indossarli ", ha detto Roszler.

Mentre le persone con T1D sono in genere più vigili della popolazione media sul mantenimento della loro salute quotidiana, non sono immuni dal fare scelte rischiose quando si tratta di malattie sessualmente trasmissibili. Uno studio del 2003 dell'Università di Pittsburgh e del Joslin Diabetes Center sull'uso del preservativo tra le adolescenti di età compresa tra 16 e 22 anni ha intervistato 87 donne con T1D e 45 senza sulla loro salute sessuale. Nel primo gruppo, otto femmine con T1D hanno riferito di avere una STI o di aver avuto un pap test anormale, mentre quattro hanno riportato una gravidanza non pianificata.

L'educazione sessuale non è all'altezza

Queste statistiche, così come un'indagine sui termini di ricerca più comuni associati alle malattie sessualmente trasmissibili, mostrano che l'educazione alla salute sessuale potrebbe non essere all'altezza. Alcuni dei termini di ricerca più comuni su malattie sessualmente trasmissibili e T1D, tra cui il preferito perenne "Posso contrarre il diabete di tipo 1 dal sesso?" - mostrare che c'è confusione tra molti con il T1D, e coloro che li amano, sulla loro salute sessuale.

(A proposito, la risposta è no, non puoi contrarre il diabete di tipo 1 facendo sesso con qualcuno che ce l'ha.)

Abbiamo chiesto a due medici di spicco e due specialisti nella cura e nell'istruzione del diabete di fornire una breve panoramica di alcune delle domande e delle preoccupazioni comuni sulle malattie sessualmente trasmissibili / MST e sul T1D.

Cos'è una STI?

Come notato, i termini STD e STI sono spesso usati in modo intercambiabile in questi giorni per riferirsi a una delle numerose trasmissioni spesso diffuse attraverso una varietà di contatti sessuali. Questo può includere il sesso vaginale, anale e orale, nonché il contatto pelle a pelle.

Tale contatto, tuttavia, non è l'unico modo per contrarre queste malattie. L'uso condiviso di aghi o attrezzature mediche è anche un colpevole dell'aumento dei casi di malattie sessualmente trasmissibili negli Stati Uniti.Tale uso condiviso non è sempre ai fini dell'uso di droghe ricreative - ci sono stati diversi casi in cui i pazienti con diabete sono stati avvertiti di essere sottoposti a screening dopo che gli ospedali avevano riutilizzato in modo errato le penne per insulina.

Ecco alcune delle forme più comuni di malattie sessualmente trasmissibili:

Chlamydia

La STI più comunemente segnalata, la clamidia è causata da batteri. È facilmente curabile con antibiotici, se diagnosticato tempestivamente. I sintomi possono includere:

• dolore o fastidio durante il sesso o la minzione
• scarico verde o giallo dal pene o dalla vagina
• dolore nell'addome inferiore
• infezioni dell'uretra, della prostata o dei testicoli
• Malattia infiammatoria pelvica
• infertilità

Se un neonato contrae la clamidia da una madre, può causare gravi complicazioni, tra cui polmonite, infezioni agli occhi e cecità.

Alcuni con la clamidia sono asintomatici ei sintomi che mostrano possono variare con la gravità del caso, ha affermato il dott.Andrea Chisolm, OB-GYN certificato dal consiglio presso la Cody Regional Health nel Wyoming. Questo è vero per molte malattie sessualmente trasmissibili, ha detto.

"La clamidia potrebbe non darti alcun sintomo", ha detto il dottor Chisolm. "Altri sintomi di STI possono essere sottili e facilmente ignorati o confusi per un'infezione da lievito o infezione del tratto urinario."

Gonorrea

Conosciuta anche come "The Clap", la gonorrea potrebbe non causare sintomi evidenti o potrebbe causare molti degli stessi sintomi della clamidia. Ci sono alcune differenze, tuttavia, tra cui il colore della scarica può essere diverso, potrebbe esserci la sensazione di dover urinare frequentemente e può causare mal di gola. Questa STI può anche essere pericolosa per i neonati.

HIV

L'HIV è un virus ben noto che, se non trattato, può danneggiare e disabilitare il sistema immunitario, lasciando il corpo indifeso contro altri virus, batteri e alcune forme di cancro. Nelle prime fasi, l'HIV può essere scambiato per sintomi dell'influenza. Nelle fasi successive, una persona con HIV potrebbe non mostrare sintomi o potrebbe mostrare segni di affaticamento ricorrente, febbre, mal di testa e problemi di stomaco.

Molte persone vivono una vita lunga e normale con l'HIV con i trattamenti attuali (spesso un cocktail di farmaci diversi). Inoltre, abbiamo raggiunto un punto in cui gli esperti concordano che una persona sieropositiva con una carica virale non rilevabile non può trasmettere il virus attraverso rapporti sessuali non protetti.

Sifilide

Una STI storicamente famigerata, la sifilide può spesso passare inosservata nelle fasi iniziali e appare nelle fasi a medio termine come una piccola piaga che può manifestarsi intorno ai genitali, all'ano o alla bocca. I segni successivi includono sintomi simil-influenzali, dolori articolari, perdita di capelli e perdita di peso. Se non trattata, può portare a sintomi debilitanti e alla morte.

Nel 1932, 399 afroamericani non furono trattati per la sifilide, senza prove del loro consenso, in un famigerato studio decennale in Alabama. Questo caso di negligenza clinica ha portato a una profonda sfiducia nei confronti della ricerca medica tra alcune famiglie nere.

HPV (papillomavirus umano)

Un virus che può spesso essere trasmesso in modo asintomatico, l'HPV può anche presentarsi come verruche sui genitali, sulla bocca o sulla gola. Mentre la maggior parte dei casi di HPV può risolversi senza trattamento, altri possono portare a varie forme di cancro orale, genitale e rettale. È disponibile un vaccino per proteggersi da alcuni dei ceppi di HPV più gravi.

Herpes (herpes simplex)

Esistono due ceppi di herpes: uno in gran parte responsabile dell'herpes orale e un altro che è più spesso responsabile dei casi di herpes genitale. Il sintomo più comune di questo virus sono le riacutizzazioni regolari di piaghe sulla bocca o nell'area genitale. Se trasmesso ai neonati, l'herpes può causare complicazioni gravi e pericolose per la vita.

Altre malattie sessualmente trasmissibili possono includere pidocchi pubici ("granchi"), tricomoniasi, cancroide, linfogranuloma venereo, granuloma inguinale, mollusco contagioso e scabbia. Alcuni agenti patogeni trasmessi dal sangue, inclusa l'epatite, possono anche essere diffusi durante l'attività sessuale.

Rischi sessuali con T1D

Sebbene il sesso manuale sia considerato un'attività sessuale a basso rischio, non è privo di rischi. È estremamente raro contrarre una STI mentre si riceve un lavoro manuale, ma in alcuni casi, una STI può essere trasmessa quando si esegue un lavoro manuale o durante la diteggiatura se la scarica genitale o il liquido eiaculatorio che trasporta una STI entra in contatto con una ferita aperta.

Come affermato sopra, è improbabile che sia un problema con le piccole ferite chiuse rapidamente delle punture del diabete, ma potrebbe essere più probabile con i tagli a lenta guarigione e le infezioni della pelle che possono essere riscontrate più frequentemente sulle mani e sui piedi delle persone con T1D. I partner sessuali di persone con diabete potrebbero voler considerare di aspettare fino a quando eventuali piccoli tagli o ferite sui genitali guariscono prima di fare sesso per ridurre il rischio di contrarre una STI.

Sia chiaro che il diabete non può causare una IST. Tuttavia, ci sono alcune prove che una STI potrebbe aumentare il rischio di una futura diagnosi di diabete di tipo 2. I ricercatori dell'Università della California di Los Angeles (UCLA) hanno scoperto, ad esempio, che una storia di trasmissioni di clamidia può aumentare il rischio di una diagnosi di tipo 2 fino all'82%. Inoltre, i ricercatori spagnoli hanno trovato prove che l'esposizione alla clamidia e all'herpes può aumentare la sensibilità all'insulina negli uomini di mezza età.

Tuttavia, sembra che ci siano poche ricerche incentrate sullo stabilire un legame tra il rischio di T1D e l'esposizione alle malattie sessualmente trasmissibili.

Cosa sapere su come ottenere una STI con T1D

Sfortunatamente, le persone con T1D possono avere più problemi a combattere le trasmissioni rispetto a quelle senza diabete, "specialmente quando il loro livello di zucchero nel sangue non è gestito bene", ha detto Rice.

Il dottor Yogish C. Kudva, endocrinologo della Mayo Clinic e ricercatore sul diabete, conferma ulteriormente che le persone con T1D avranno probabilmente più problemi a combattere alcune trasmissioni fungine sessualmente trasmesse.

Se contraggi una STI, il tuo corpo T1D reagirà in modo molto simile alla maggior parte dei batteri, il che significa che i livelli di zucchero nel sangue tenderanno a essere più alti del solito e il rischio di chetoacidosi diabetica (DKA) aumenterà. Se hai periodi prolungati di livelli di zucchero nel sangue inspiegabili, dovresti discutere la questione con il tuo medico, in quanto potrebbe essere un segno di un caso non diagnosticato.

"Quanto sarà difficile controllare la glicemia in genere è correlato a quanto sei malato", ha detto il dottor Chisholm. "Ad esempio, se hai avuto la cervicite da clamidia, i tuoi zuccheri potrebbero essere un po 'spenti, ma se hai la malattia infiammatoria pelvica (PID), un'infezione più grave causata dalla clamidia, è probabile che i tuoi livelli di glucosio saliranno alle stelle".

La maggior parte delle malattie sessualmente trasmissibili è curabile con antibiotici o farmaci antifungini. L'effetto di questi farmaci sui livelli di zucchero nel sangue varierà, ma gli operatori sanitari intervistati per questo articolo hanno concordato che molti farmaci usati per trattare le IST abbasseranno i livelli di zucchero nel sangue, aumentando quindi il rischio di ipoglicemia (zucchero nel sangue pericolosamente basso).

Ciò crea una situazione particolarmente difficile per una persona con T1D: la STI stessa può aumentare gli zuccheri nel sangue, mentre i farmaci per il trattamento hanno un effetto abbassante. Naturalmente, sarà importante controllare i livelli di zucchero nel sangue più frequentemente del solito se si ha una IST e si sta ricevendo un trattamento, poiché i livelli possono essere piuttosto volatili.

Come mantenersi in salute

Ci sono tre modi per chiunque - che convive con il T1D o meno - per ridurre il rischio di contrarre una STI: metodi di barriera come preservativi o dighe dentali, comunicazione e test.

"Non posso sottolineare abbastanza l'importanza dell'uso del preservativo, specialmente nella prevenzione della clamidia e della gonorrea", ha detto il dottor Chisholm. “Sfortunatamente, i preservativi non prevengono efficacemente l'herpes genitale, le verruche genitali o la sifilide, poiché queste IST possono essere diffuse attraverso il contatto pelle a pelle. Inoltre, incoraggio vivamente i test STI quando sei con un nuovo partner. Se hai più partner o ti impegni in pratiche sessuali ad alto rischio, consiglierei test STI più frequenti ".

Se fai sesso orale, è anche altamente raccomandato usare una diga dentale, un pezzo di lattice sottile e flessibile che protegge dal contatto diretto bocca-genitale o bocca-ano durante il sesso orale. Ciò riduce il rischio di malattie sessualmente trasmissibili pur consentendo la stimolazione clitoridea o anale.

Infine, la comunicazione tra i partner è fondamentale per la sicurezza. Molte persone con T1D hanno imparato a parlare apertamente con i loro partner a lungo termine su come la condizione cronica potrebbe avere un impatto sul sesso. Ciò può fornire un vantaggio sugli altri nell'avere conversazioni sul rischio di STI.

Inoltre, è importante che le persone con T1D monitorino attentamente i livelli di zucchero nel sangue e discutano eventuali tendenze anomale della glicemia con i loro operatori sanitari, poiché qualsiasi cambiamento pronunciato potrebbe indicare una trasmissione nascosta, secondo Roszler e Rice.

Non essere timido e fidati del tuo fornitore, ha detto Rice. "Tutti gli endocrinologi dovrebbero essere in grado di discutere questo argomento."

Alcune risorse aggiuntive per saperne di più:

• La pagina web del CDC STD
• Hotline STD del CDC
• Pagina web STD di Planned Parenthood