Il timo è una ghiandola linfoide composta da due lobi di dimensioni identiche, situati dietro lo sterno (sterno) ma davanti al cuore. Il suo nome deriva da una somiglianza che ha con il bocciolo della pianta di timo (timo in latino). Alla pubertà, il timo raggiunge l'apice del suo utilizzo, diventando il suo più grande. Dopo questa età, la dimensione del timo diminuisce quando il tessuto linfoide scompare e appare il tessuto adiposo e fibroso. I linfociti T hanno derivato il loro nome dal timo, perché è qui che vengono prodotti nel corpo umano. Le cellule staminali linfoidi vengono inviate alla corteccia esterna, o strato, del timo nel sangue. Dopo essersi moltiplicati all'interno della corteccia esterna, si spostano quindi nella corteccia interna dove sviluppano marcatori di superficie delle cellule T. La maturazione dei linfociti T è guidata dalla timopoietina, timosina e altri ormoni creati nel timo. Al centro del timo (il midollo) le cellule T completano il loro processo di maturazione e vengono quindi rilasciate nel flusso sanguigno.
