Come riconoscere un colpo silenzioso

È possibile avere un ictus e non saperlo?

Sì. Puoi avere un colpo "silenzioso" o di cui sei completamente all'oscuro o che non ricordi.

Quando pensiamo agli ictus, spesso pensiamo a sintomi come linguaggio confuso, intorpidimento o perdita di movimento del viso o del corpo. Ma i colpi silenziosi non mostrano sintomi come questi. In effetti, i colpi silenziosi di solito non mostrano alcun sintomo.

Come gli ictus ischemici, gli ictus silenziosi si verificano quando l'afflusso di sangue a una parte del cervello viene improvvisamente interrotto, privando il cervello di ossigeno e danneggiando le cellule cerebrali.

Ma un colpo silenzioso è, per natura, difficile da riconoscere. Questo perché un ictus silenzioso interrompe l'afflusso di sangue a una parte del cervello che non controlla alcuna funzione visibile come parlare o muoversi, quindi potresti non sapere mai che si è verificato un ictus.

Il modo in cui la maggior parte delle persone scopre di aver avuto un ictus silenzioso è quando hanno una risonanza magnetica o una TAC per un'altra condizione e i medici notano che piccole aree del cervello sono state danneggiate.

Significa che sono meno pericolosi?

Solo perché non sai che si è verificato un ictus silenzioso non significa che il danno sia insignificante.

I colpi silenziosi generalmente interessano solo una piccola area del cervello, ma il danno è cumulativo. Se hai avuto diversi ictus silenziosi, potresti iniziare a notare sintomi neurologici. Ad esempio, potresti iniziare ad avere problemi a ricordare le cose o potresti avere difficoltà a concentrarti.

Secondo l'American Stroke Association, gli ictus silenziosi aumentano anche il rischio di avere un ictus sintomatico in futuro.

I ricercatori sanno da tempo che i colpi silenziosi sono abbastanza comuni. Uno studio del 2003 ha dimostrato che un terzo delle persone di età superiore ai 70 anni ha avuto almeno un ictus silenzioso.

Più recentemente, i ricercatori hanno confermato che avere più ictus silenziosi ti mette a rischio di demenza vascolare, nota anche come demenza multi-infartuale. I medici della Cleveland Clinic affermano che i sintomi della demenza multi-infartuale includono:

• problemi di memoria
• problemi emotivi, come ridere o piangere in momenti inappropriati
• modifiche al tuo modo di camminare
• perdersi in luoghi che dovrebbero esserti familiari
• difficoltà a prendere decisioni
• perdere il controllo dell'intestino e della vescica

In che modo i tratti silenziosi sono diversi?

Gli ictus silenziosi sono diversi dagli altri tipi di ictus, inclusi i ministri, gli ictus ischemici e gli ictus emorragici. Ecco una ripartizione:

Colpo silenzioso

Cause

• coaguli di sangue
• ipertensione
• arterie ristrette
• colesterolo alto
• diabete

Sintomi

• nessun sintomo evidente

Durata

• il danno è permanente e gli effetti possono essere cumulativi

Ministroke (TIA)

Cause

• coaguli di sangue
• ipertensione
• arterie ristrette
• colesterolo alto
• diabete

Sintomi

• difficoltà a camminare
• cecità in un occhio o tagli nel campo visivo
• mal di testa improvviso e intenso
• vertigini
• confusione

Durata

• i sintomi durano meno di 24 ore
• i sintomi possono portare a ictus più grandi in futuro

Ictus ischemico

Cause

• coaguli di sangue
• ipertensione
• arterie ristrette
• colesterolo alto
• diabete

Sintomi

• debolezza alle braccia, alle gambe o al viso
• difficoltà di linguaggio
• difficoltà a camminare
• cecità in un occhio o tagli nel campo visivo
• mal di testa improvviso e intenso
• vertigini
• confusione

Durata

• i sintomi durano più di 24 ore
• i sintomi possono risolversi nel tempo o diventare disabilità permanenti

Ictus emorragico

Cause

• sanguinamento nel cervello a causa della pressione alta
• uso di droga
• lesione
• aneurisma

Sintomi

• debolezza alle braccia, alle gambe o al viso
• difficoltà di linguaggio
• difficoltà a camminare
• cecità in un occhio o tagli nel campo visivo
• mal di testa improvviso e intenso
• vertigini
• confusione

Durata

• i sintomi durano più di 24 ore
• i sintomi possono risolversi nel tempo o diventare disabilità permanenti

Come puoi sapere se ne hai avuto uno?

Se hai una TAC cerebrale o una risonanza magnetica, l'immagine mostrerà macchie bianche o lesioni in cui le tue cellule cerebrali hanno smesso di funzionare. È così che i medici sapranno che hai avuto un ictus silenzioso.

Altri segni sono così sottili che vengono spesso scambiati per segni di invecchiamento, come:

• problemi di equilibrio
• cadute frequenti
• perdita di urina
• cambiamenti nel tuo umore
• diminuzione della capacità di pensare

Puoi annullare il danno?

Non c'è modo di invertire i danni permanenti causati alle cellule cerebrali dalla mancanza di ossigeno.

Tuttavia, in alcuni casi, le parti sane del cervello possono assumere le funzioni che venivano svolte dalle aree che sono state danneggiate. Alla fine, se i colpi silenziosi continuano, la capacità del tuo cervello di compensare diminuirà.

Puoi trattare i problemi cognitivi?

Secondo l'Istituto nazionale di disturbi neurologici e ictus, la terapia riabilitativa può aiutare le persone che hanno perso alcune delle loro capacità a causa dell'ictus. I professionisti che possono aiutarti a ritrovare la funzione includono:

• fisioterapisti
• patologi del linguaggio
• sociologi
• psicologi

Alcuni medici prescrivono farmaci per l'Alzheimer a persone con demenza vascolare, ma non ci sono ancora prove che i farmaci funzionino per questi pazienti.

Ci sono molte piccole cose pratiche che puoi fare per aiutare la tua memoria se i colpi silenziosi hanno compromesso le tue capacità cognitive. Prova questi passaggi:

• Esercitati nelle routine per completare determinate attività in determinati momenti della giornata.
• Crea abitudini per mettere le cose di cui hai bisogno, come farmaci e chiavi, nello stesso punto ogni giorno.
• Crea elenchi di cose da fare e elenchi di istruzioni per aiutarti a ricordare i passaggi per compiti complicati.
• Usa un portapillole per aiutarti a tenere traccia dei farmaci.
• Imposta i pagamenti diretti delle tue fatture in modo da non dover memorizzare le date di scadenza.
• Gioca a giochi di memoria per affinare le tue abilità.

Potete prevenire colpi silenziosi?

Sì. Si scopre che mentre è difficile individuare un ictus silenzioso e ancora più difficile ripristinare le aree del cervello colpite da esso, è relativamente facile impedire che si verifichi in primo luogo.

Ecco alcune cose preventive che puoi iniziare oggi:

• Tieni sotto controllo la pressione sanguigna. I ricercatori hanno scoperto che l'ipertensione aumenta il rischio di avere un ictus silenzioso.
• Esercizio. Uno studio del 2011 ha dimostrato che 30 minuti di esercizio moderato cinque giorni alla settimana possono ridurre le possibilità di avere un ictus silenzioso fino al 40%. Se sei fisicamente attivo, avrai anche meno complicazioni di ictus e risultati migliori rispetto a quando sei sedentario.
• Riduci l'assunzione di sale. L'American Stroke Association consiglia di ridurre l'assunzione di sodio per abbassare la pressione sanguigna e ridurre il rischio di ictus. E non è solo il sale che cospargi: fino al 70 percento del tuo apporto di sodio è in alimenti congelati e preconfezionati.
• Gestisci il tuo peso. Un indice di massa corporea compreso tra 18,5 e 24,9 è considerato normale.
• Abbassa i livelli di colesterolo. Per ridurre il rischio di ictus, il livello di colesterolo complessivo dovrebbe essere inferiore a 200 mg / dL. Il tuo colesterolo HDL (buono) dovrebbe idealmente essere di 60 mg / dL o superiore. Il tuo colesterolo LDL (cattivo) dovrebbe essere inferiore a 100 mg / dL.
• Elimina la tua abitudine al fumo. Se stai ancora fumando, puoi ridurre il rischio di ictus smettendo. Il fumo è associato a un rischio elevato di malattie cardiache e ictus.
• Elimina le bevande dietetiche. Uno studio recente ha rilevato che bere bevande zuccherate artificialmente può aumentare il rischio di demenza e ictus.
• Mangia le tue verdure. Consumare cinque o più porzioni di frutta e verdura ogni giorno.
• Tieni sotto controllo il diabete. Il diabete è un noto fattore di rischio di ictus.

Devo vedere un dottore?

Un ictus è un evento medico pericoloso. Se si verifica uno dei sintomi di un ictus, consultare immediatamente un medico.

Se non hai sintomi di ictus ma sei a rischio di un ictus silenzioso, consulta il tuo medico. Possono aiutarti a sviluppare un piano per ridurre i fattori di rischio e prevenire un ictus.

La linea di fondo

Un ictus silenzioso non ha sintomi evidenti, ma può comunque causare danni al cervello.

Come i normali ictus ischemici, gli ictus silenziosi si verificano quando l'afflusso di sangue viene interrotto in una piccola area del cervello, danneggiando le cellule cerebrali. I colpi silenziosi hanno effetti cumulativi sulla salute del cervello e sulle capacità fisiche e mentali.

Puoi ridurre il rischio di avere un ictus:

• esercizio
• mangiare cibi sani
• gestire il tuo peso
• ridurre i livelli di colesterolo per rientrare nell'intervallo target
• limitare l'assunzione di sale

Se sei preoccupato per gli ictus silenziosi, parla con il tuo medico dei cambiamenti che potresti apportare per prevenirli.