Panoramica
Non c'è dubbio che offrire informazioni coerenti e accurate sulla salute sessuale nelle scuole sia importante.
Fornire agli studenti queste risorse non solo aiuta a prevenire gravidanze indesiderate e la diffusione di infezioni a trasmissione sessuale (IST), ma può anche aiutare a garantire il benessere generale di un individuo.
Tuttavia, lo stato dell'educazione e della consapevolezza sessuale in alcune aree degli Stati Uniti varia da inaccurato dal punto di vista medico a praticamente inesistente.
Al momento, solo 20 stati richiedono che l'educazione sessuale e sull'HIV sia "accurata dal punto di vista medico, fattuale o tecnico" (mentre il New Jersey è tecnicamente il 21 ° stato, è stato tralasciato poiché l'accuratezza medica non è specificatamente delineata nello statuto statale. Piuttosto è richiesto dalla Comprehensive Health and Physical Education della NJDE).
Nel frattempo, la definizione di ciò che è "clinicamente accurato" può variare a seconda dello stato.
Mentre alcuni stati possono richiedere l'approvazione del curriculum da parte del Dipartimento della Salute, altri consentono la distribuzione di materiali basati su informazioni provenienti da fonti pubblicate che sono venerate dall'industria medica. Questa mancanza di un processo semplificato può portare alla distribuzione di informazioni errate.
Healthline e il Sexuality Information and Education Council degli Stati Uniti (SIECUS), un'organizzazione dedicata alla promozione dell'educazione sessuale, hanno condotto un sondaggio che ha esaminato lo stato della salute sessuale negli Stati Uniti.
Di seguito sono riportati i risultati.
Accesso all'istruzione
Nel nostro sondaggio, che ha coinvolto più di 1.000 americani, solo il 12% degli intervistati di età pari o superiore a 60 anni ha ricevuto una qualche forma di educazione sessuale a scuola.
Nel frattempo, solo il 33% delle persone tra i 18 ei 29 anni ha dichiarato di averne.
Mentre alcuni studi precedenti hanno scoperto che i programmi educativi esclusivamente per l'astinenza non proteggono dalle gravidanze adolescenti e dalle IST, ci sono molte aree negli Stati Uniti in cui questo è l'unico tipo di educazione sessuale fornito.
Stati come il Mississippi richiedono alle scuole di presentare l'educazione sessuale solo come astinenza come mezzo per combattere le gravidanze indesiderate. Eppure il Mississippi ha uno dei più alti tassi di gravidanze tra adolescenti, classificandosi al terzo posto nel 2016.
Questo è in contrasto con il New Hampshire, che ha il più basso tasso di gravidanze tra adolescenti negli Stati Uniti. Lo stato insegna salute e educazione sessuale, nonché un curriculum dedicato alle malattie sessualmente trasmissibili a partire dalle scuole medie.
Ad oggi, 35 stati e il Distretto di Columbia consentono anche ai genitori di rinunciare alla partecipazione dei propri figli all'educazione sessuale.
Tuttavia, in un sondaggio del 2017, i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hanno rilevato che il 40% degli studenti delle scuole superiori aveva già svolto attività sessuale.
"Quando si tratta di promuovere l'educazione sessuale, il più grande ostacolo è sicuramente l'inclinazione culturale del nostro paese a evitare del tutto conversazioni sulla sessualità, o a parlare di sesso e sessualità solo in modi negativi o vergognosi", spiega Jennifer Driver, SIECUS 'State Policy Direttore.
"È difficile garantire la salute e il benessere sessuale di qualcuno quando, troppo spesso, ci manca un linguaggio appropriato, affermativo e non vergognoso per parlare di sesso in primo luogo", dice.
Prevenzione delle malattie sessualmente trasmissibili
Secondo il CDC, nel 2016 quasi un quarto di tutti i nuovi casi di HIV negli Stati Uniti erano costituiti da giovani di età compresa tra 13 e 24 anni. Le persone di età compresa tra 15 e 24 anni costituiscono anche la metà dei 20 milioni di nuove malattie sessualmente trasmissibili segnalate ogni anno negli Stati Uniti.
Ecco perché è preoccupante nel nostro sondaggio - in cui la fascia di età dai 18 ai 29 anni rappresentava quasi il 30% dei nostri partecipanti - quando è stato chiesto se l'HIV potesse essere diffuso attraverso la saliva, quasi 1 persona su 2 ha risposto in modo errato.
Recentemente, l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'educazione, la scienza e la cultura (UNESCO) ha pubblicato uno studio che afferma che i programmi completi di educazione sessuale (CSE) non solo hanno aumentato la salute e il benessere generale di bambini e giovani, ma hanno contribuito a prevenire l'HIV e le malattie sessualmente trasmissibili anche.
Driver cita i Paesi Bassi come un ottimo esempio dei vantaggi dei programmi CSE. Il paese offre uno dei migliori sistemi di educazione sessuale al mondo con risultati di salute corrispondenti, in particolare quando si tratta di malattie sessualmente trasmissibili e prevenzione dell'HIV.
Il paese richiede un corso completo di educazione sessuale che inizi nella scuola primaria. E i risultati di questi programmi parlano da soli.
I Paesi Bassi hanno uno dei tassi più bassi di HIV con lo 0,2% degli adulti di età compresa tra 15 e 49 anni.
Le statistiche mostrano anche che l'85% degli adolescenti nel paese ha riferito di usare la contraccezione durante il loro primo incontro sessuale, mentre il tasso di gravidanze adolescenti era basso, a 4,5 per 1.000 adolescenti.
Sebbene Driver riconosca che gli Stati Uniti non possono semplicemente "adottare ogni azione correlata all'educazione sessuale che si svolge nei Paesi Bassi", riconosce che è possibile guardare a paesi che stanno adottando un approccio simile per le idee.
Idee sbagliate sulla contraccezione
Quando si parla di contraccezione, e più specificamente di contraccezione d'emergenza, il nostro sondaggio ha rilevato che ci sono una serie di idee sbagliate su come funzionano queste misure preventive.
Un enorme 93% dei nostri intervistati non è stato in grado di rispondere correttamente a quanti giorni dopo il rapporto sessuale la contraccezione d'emergenza è valida. La maggior parte delle persone ha detto che era efficace solo fino a due giorni dopo aver fatto sesso.
In effetti, le "pillole del giorno dopo" come il Piano B possono aiutare a fermare le gravidanze indesiderate se assunte fino a 5 giorni dopo il sesso con una potenziale riduzione del rischio dell'89%.
Altri malintesi sui contraccettivi di emergenza includono il 34% degli intervistati che crede che l'assunzione della pillola del giorno dopo possa causare infertilità e un quarto degli intervistati ritiene che possa causare un aborto.
In effetti, il 70% degli intervistati non sapeva che la pillola interrompe temporaneamente l'ovulazione, il che impedisce il rilascio di un ovulo da fecondare.
Non è chiaro se questo malinteso su come funziona la contraccezione orale sia una questione di genere. Ciò che si è capito, tuttavia, è che c'è ancora del lavoro da fare.
Sebbene Driver citi l'Affordable Care Act come un esempio della spinta per un controllo delle nascite e una contraccezione gratuiti e accessibili, non è convinta che questo sia sufficiente.
"Il contraccolpo culturale, esemplificato da numerose lotte legali e da un aumento dei dibattiti pubblici - che purtroppo hanno combinato il controllo delle nascite con l'aborto - dimostra che la nostra società rimane a disagio nell'abbracciare pienamente la sessualità femminile", spiega.
Il 93% dei nostri intervistati non è stato in grado di rispondere correttamente a quanti giorni dopo il rapporto sessuale è valida la contraccezione d'emergenza.
Conoscenza per genere
Quando si scompone in base al sesso, chi è il più esperto in fatto di sesso?
Il nostro sondaggio ha mostrato che il 65% delle donne ha risposto correttamente a tutte le domande, mentre la percentuale dei partecipanti di sesso maschile era del 57%.
Sebbene queste statistiche non siano intrinsecamente negative, il fatto che il 35% degli uomini che hanno partecipato al sondaggio credesse che le donne non potessero rimanere incinte durante il ciclo è un'indicazione che c'è ancora molta strada da fare, in particolare quando si tratta di capire sessualità femminile.
"Dobbiamo fare un molto di lavoro per cambiare i miti pervasivi, in particolare che circondano la sessualità femminile ", spiega Driver.
“C'è ancora un permesso culturale per gli uomini di essere esseri sessuali, mentre le donne sperimentano doppi standard riguardo alla loro sessualità. E questo malinteso di vecchia data ha indubbiamente contribuito alla confusione che circonda i corpi delle donne e la salute sessuale femminile ", dice.
Definizione del consenso
Dal movimento #MeToo al caso Christine Blasey Ford, è chiaro che creare dialogo e fornire informazioni sul consenso sessuale non è mai stato più imperativo.
I risultati del nostro sondaggio indicano che questo è anche il caso. Degli intervistati di età compresa tra i 18 ei 29 anni, il 14% crede ancora che un altro significativo abbia diritto al sesso.
Questa specifica fascia di età rappresentava il gruppo più numeroso con la minore comprensione di ciò che costituiva il consenso.
Inoltre, un quarto di tutti gli intervistati ha risposto alla stessa domanda in modo errato, alcuni ritengono che il consenso sia applicabile se la persona dice di sì nonostante beva, o se l'altra persona non dice affatto di no.
Questi risultati, per quanto preoccupanti possano essere, non dovrebbero sorprendere. Ad oggi, solo sei stati richiedono istruzioni per includere informazioni sul consenso, afferma Driver.
Tuttavia, lo studio dell'UNESCO citato in precedenza cita i programmi CSE come un modo efficace "per fornire ai giovani conoscenze e competenze per fare scelte responsabili per le loro vite".
Ciò include il miglioramento delle loro "capacità analitiche, comunicative e di altro tipo per la salute e il benessere in relazione a ... violenza di genere, consenso, abuso sessuale e pratiche dannose".
Degli intervistati di età compresa tra i 18 ei 29 anni, il 14% ritiene che un altro significativo abbia diritto al sesso.
Qual è il prossimo?
Sebbene i risultati del nostro sondaggio indichino che è necessario fare di più in termini di fornitura di programmi CSE a scuola, ci sono prove che gli Stati Uniti si stanno muovendo nella giusta direzione.
Un sondaggio della Planned Parenthood Federation of America condotto quest'anno ha rivelato che il 98% dei probabili elettori sostiene l'educazione sessuale nelle scuole superiori, mentre l'89% la sostiene nelle scuole medie.
"Siamo a un minimo di 30 anni di gravidanze indesiderate in questo paese e un minimo storico di gravidanze tra le adolescenti", ha affermato Dawn Laguens, vicepresidente esecutivo di Planned Parenthood.
"L'educazione sessuale e l'accesso ai servizi di pianificazione familiare sono stati fondamentali per aiutare gli adolescenti a rimanere sani e salvi - ora non è il momento di tornare indietro a quei progressi".
Inoltre, SIECUS sta sostenendo politiche che creerebbero il primo flusso di finanziamenti federali per l'educazione sessuale globale nelle scuole.
Stanno anche lavorando per sensibilizzare sulla necessità di aumentare e migliorare l'accesso dei giovani emarginati ai servizi di assistenza sanitaria sessuale e riproduttiva.
"L'educazione sessuale scolastica completa dovrebbe fornire informazioni basate su fatti e medici che integrano e aumentano l'educazione sessuale che i bambini ricevono dalle loro famiglie, dai gruppi religiosi e comunitari e dagli operatori sanitari", spiega Driver.
"Possiamo aumentare la conoscenza della salute sessuale per le persone di tutti invecchia semplicemente trattandolo come qualsiasi altro aspetto della salute. Dovremmo affermare positivamente che la sessualità è una parte fondamentale e normale dell'essere umano ", aggiunge.
