Panoramica
La policitemia secondaria è la sovrapproduzione di globuli rossi. Causa l'ispessimento del sangue, il che aumenta il rischio di un ictus. È una condizione rara.
La funzione principale dei globuli rossi è trasportare l'ossigeno dai polmoni a tutte le cellule del corpo.
I globuli rossi vengono costantemente prodotti nel midollo osseo. Se ti sposti a un'altitudine più alta dove l'ossigeno è più raro, il tuo corpo lo percepirà e inizierà a produrre più globuli rossi dopo poche settimane.
Secondario vs. primario
La policitemia secondaria significa che qualche altra condizione sta causando la produzione di troppi globuli rossi da parte del corpo.
Di solito avrai un eccesso dell'ormone eritropoietina (EPO) che guida la produzione di globuli rossi.
La causa potrebbe essere:
- un'ostruzione respiratoria come l'apnea notturna
- malattie polmonari o cardiache
- uso di farmaci per il miglioramento delle prestazioni
La policitemia primaria è genetica. È più comunemente causato da una mutazione nelle cellule del midollo osseo, che producono i globuli rossi.
Anche la policitemia secondaria può avere una causa genetica. Ma non è dovuto a una mutazione nelle cellule del midollo osseo.
Nella policitemia secondaria, il tuo livello di EPO sarà alto e avrai un numero elevato di globuli rossi. Nella policitemia primaria, il numero dei globuli rossi sarà alto, ma avrai un basso livello di EPO.
Nome tecnico
La policitemia secondaria è ora tecnicamente nota come eritrocitosi secondaria.
La policitemia si riferisce a tutti i tipi di globuli: globuli rossi, globuli bianchi e piastrine. Gli eritrociti sono solo i globuli rossi, rendendo l'eritrocitosi il nome tecnico accettato per questa condizione.
Cause di policitemia secondaria
Le cause più comuni di policitemia secondaria sono:
- apnea notturna
- fumo o malattie polmonari
- obesità
- ipoventilazione
- Sindrome di Pickwick
- broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO)
- diuretici
- farmaci per il miglioramento delle prestazioni, tra cui EPO, testosterone e steroidi anabolizzanti
Altre cause comuni di policitemia secondaria includono:
- avvelenamento da monossido di carbonio
- vivere in alta quota
- malattie renali o cisti
Infine, alcune malattie possono far sì che il tuo corpo produca in modo eccessivo l'ormone EPO, che stimola la produzione di globuli rossi. Alcune delle condizioni che possono causare questo sono:
- alcuni tumori cerebrali (emangioblastoma cerebellare, meningioma)
- tumore della ghiandola paratiroidea
- cancro epatocellulare (fegato)
- cancro delle cellule renali (rene)
- tumore della ghiandola surrenale
- fibromi benigni nell'utero
In rari casi, la causa della policitemia secondaria può essere genetica. Questo di solito è dovuto a mutazioni che fanno sì che i globuli rossi assorbano quantità anormali di ossigeno.
Fattori di rischio per policitemia secondaria
I fattori di rischio per la policitemia secondaria (eritrocitosi) sono:
- obesità
- abuso di alcool
- fumare
- pressione sanguigna alta (ipertensione)
Un rischio scoperto di recente è quello di avere un'ampiezza di distribuzione dei globuli rossi (RDW) elevata, il che significa che le dimensioni dei globuli rossi possono variare molto. Questo è anche noto come anisocitosi.
Sintomi della policitemia secondaria
I sintomi della policitemia secondaria includono:
- difficoltà respiratorie
- dolore toracico e addominale
- fatica
- debolezza e dolore muscolare
- mal di testa
- ronzio nelle orecchie (tinnito)
- visione offuscata
- sensazione di bruciore o "formicolio" a mani, braccia, gambe o piedi
- lentezza mentale
Diagnosi e trattamento della policitemia secondaria
Il medico vorrà determinare sia la policitemia secondaria che la sua causa sottostante. Il tuo trattamento dipenderà dalla causa sottostante.
Il medico prenderà una storia medica, ti chiederà dei tuoi sintomi e ti esaminerà fisicamente. Ordineranno esami di diagnostica per immagini e esami del sangue.
Una delle indicazioni secondarie di policitemia è un test dell'ematocrito. Questo fa parte di un pannello sanguigno completo. L'ematocrito è una misura della concentrazione dei globuli rossi nel sangue.
Se il tuo ematocrito è alto e hai anche alti livelli di EPO, potrebbe essere un segno di policitemia secondaria.
I principali trattamenti per la policitemia secondaria sono:
- aspirina a basso dosaggio per fluidificare il sangue
- salasso, noto anche come flebotomia o salasso
L'aspirina a basso dosaggio funziona come un anticoagulante e può ridurre il rischio di ictus (trombosi) dovuto alla sovrapproduzione di globuli rossi.
L'aspirazione fino a mezzo litro di sangue riduce la concentrazione di globuli rossi nel sangue.
Il medico stabilirà quanto sangue deve essere prelevato e con quale frequenza. La procedura è quasi indolore e ha un basso rischio. Devi riposare dopo un prelievo di sangue e assicurarti uno spuntino e molti liquidi dopo.
Il medico potrebbe anche prescriverle alcuni farmaci per alleviare i sintomi.
Quando non abbassare il numero di globuli rossi
In alcuni casi, il medico sceglierà di non abbassare il numero elevato di globuli rossi. Ad esempio, se il conteggio aumentato è una reazione al fumo, all'esposizione al monossido di carbonio o a una malattia cardiaca o polmonare, potresti aver bisogno di globuli rossi in più per portare abbastanza ossigeno al tuo corpo.
L'ossigenoterapia a lungo termine può quindi essere un'opzione. Quando più ossigeno arriva ai polmoni, il tuo corpo compensa producendo meno globuli rossi. Questo riduce lo spessore del sangue e il rischio di ictus. Il medico potrebbe indirizzarti a un pneumologo per l'ossigenoterapia.
prospettiva
La policitemia secondaria (eritrocitosi) è una condizione rara che causa l'ispessimento del sangue e aumenta il rischio di ictus.
Di solito è dovuto a una condizione sottostante, che può variare in gravità dall'apnea notturna a gravi malattie cardiache. Se la condizione sottostante non è grave, la maggior parte delle persone con policitemia secondaria può aspettarsi una vita normale.
Ma se la policitemia rende il sangue estremamente viscoso, c'è un aumento del rischio di ictus.
La policitemia secondaria non richiede sempre un trattamento. Quando necessario, il trattamento consiste solitamente in aspirina a basso dosaggio o prelievo di sangue (flebotomia).
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