Di recente, mi sono trasferito in tutto il paese dall'afosa Washington, D.C., alla soleggiata San Diego, in California. Essendo una persona affetta da asma grave, ho raggiunto un punto in cui il mio corpo non poteva più sopportare le differenze di temperatura estreme, l'umidità o la qualità dell'aria.
Ora vivo su una piccola penisola con l'Oceano Pacifico a ovest e la baia di San Diego a nord a est. I miei polmoni prosperano nella fresca aria di mare e vivere senza temperature sotto lo zero è stato un punto di svolta.
Sebbene un trasferimento abbia fatto miracoli per la mia asma, non è l'unica cosa che aiuta - e non è per tutti. Ho imparato molto nel corso degli anni su come rendere più facili i cambiamenti stagionali sul mio sistema respiratorio.
Ecco cosa funziona per me e per la mia asma in tutte le stagioni.
Prendersi cura del mio corpo
Mi è stata diagnosticata l'asma quando avevo 15 anni. Sapevo di avere problemi a respirare quando facevo esercizio, ma pensavo di essere fuori forma e pigro. Avevo anche allergie stagionali e tosse da ottobre a maggio, ma non pensavo fosse così grave.
Dopo un attacco d'asma e un viaggio al pronto soccorso, però, ho scoperto che i miei sintomi erano tutti dovuti all'asma. Dopo la mia diagnosi, la vita è diventata più facile e complicata. Per gestire la mia funzione polmonare, dovevo capire i miei fattori scatenanti, che includono il freddo, l'esercizio fisico e le allergie ambientali.
Mentre le stagioni cambiano dall'estate all'inverno, prendo tutti i provvedimenti che posso per assicurarmi che il mio corpo inizi in un luogo il più solido possibile. Alcuni di questi passaggi includono:
- ottenere un vaccino antinfluenzale ogni anno
- assicurandomi di essere aggiornato sulla mia vaccinazione contro lo pneumococco
- mantenere il collo e il petto caldi quando fa freddo, il che significa mettere in onda sciarpe e maglioni (che non sono lana) che sono stati conservati
- preparare un sacco di tè caldo da portare in viaggio
- lavandomi le mani più spesso del necessario
- non condividere cibo o bevande con nessuno
- rimanere idratati
- stare in casa durante la settimana del picco dell'asma (la terza settimana di settembre, quando gli attacchi di asma sono tipicamente al massimo)
- utilizzando un purificatore d'aria
Un purificatore d'aria è importante tutto l'anno, ma qui nel sud della California, entrare in autunno significa dover fare i conti con i temuti venti di Santa Ana. In questo periodo dell'anno, avere un purificatore d'aria è fondamentale per respirare facilmente.
Utilizzo di strumenti e attrezzature
A volte, anche quando fai tutto il possibile per stare al passo con la curva, i tuoi polmoni decidono comunque di comportarsi male. Ho trovato utile avere i seguenti strumenti intorno che tengono traccia dei cambiamenti nel mio ambiente su cui non ho il controllo, così come strumenti per prendermi in braccio quando le cose vanno storte.
Un nebulizzatore in aggiunta al mio inalatore di salvataggio
Il mio nebulizzatore utilizza una forma liquida delle mie medicine di salvataggio, quindi quando ho un flare, posso usarlo secondo necessità durante il giorno. Ne ho uno ingombrante che si collega al muro e uno più piccolo e wireless che si inserisce in una borsa che posso portare con me ovunque.
Monitor della qualità dell'aria
Ho un piccolo monitor della qualità dell'aria nella mia stanza che utilizza il Bluetooth per connettersi al mio telefono. Rappresenta graficamente la qualità dell'aria, la temperatura e l'umidità. Utilizzo le app anche per monitorare la qualità dell'aria nella mia città o ovunque intendo andare quel giorno.
Tracker dei sintomi
Ho diverse app sul telefono che mi aiutano a tenere traccia di come mi sento giorno dopo giorno. Con le condizioni croniche, può essere difficile notare come i sintomi siano cambiati nel tempo.
Tenere un registro mi aiuta a controllare il mio stile di vita, le mie scelte e l'ambiente in modo da poterli abbinare facilmente a come mi sento. Mi aiuta anche a parlare con i miei medici.
Dispositivi indossabili
Indosso un orologio che monitora la mia frequenza cardiaca e, se necessario, posso eseguire gli ECG. Ci sono così tante variabili che influenzano la mia respirazione, e questo mi permette di individuare se il mio cuore è coinvolto in una riacutizzazione o in un attacco.
Fornisce anche dati che posso condividere con il mio pneumologo e cardiologo, in modo che possano discuterne insieme per semplificare meglio la mia cura. Ho anche un piccolo bracciale per la pressione sanguigna e un pulsossimetro, che caricano entrambi i dati sul mio telefono tramite Bluetooth.
Maschere per il viso e salviettine antibatteriche
Potrebbe essere un gioco da ragazzi, ma mi assicuro sempre di portare con me alcune maschere per il viso ovunque vada. Lo faccio tutto l'anno, ma è particolarmente importante durante la stagione del raffreddore e dell'influenza.
ID medico
Questo potrebbe essere il più importante. Il mio orologio e il mio telefono hanno entrambi un documento d'identità medico facilmente accessibile, quindi i professionisti medici sapranno come gestirmi in situazioni di emergenza.
Sto parlando con il mio dottore
Imparare a difendere me stesso in ambito medico è stata una delle lezioni più difficili e gratificanti che abbia mai dovuto imparare. Quando ti fidi che il tuo medico ti ascolti veramente, è molto più facile ascoltarlo. Se ritieni che una parte del tuo piano di trattamento non funzioni, parlane.
Potresti scoprire che hai bisogno di un regime di manutenzione più intensivo quando il tempo cambia. Forse un controller dei sintomi aggiunto, un agente biologico più recente o uno steroide orale è ciò di cui hai bisogno per ottenere i tuoi polmoni durante i mesi invernali. Non saprai quali sono le tue opzioni finché non lo chiederai.
Attenersi al mio piano d'azione
Se ti è stata diagnosticata un'asma grave, è probabile che tu abbia già un piano d'azione. Se il tuo piano di trattamento cambia, anche la tua cartella clinica e il piano d'azione dovrebbero cambiare.
Il mio è lo stesso tutto l'anno, ma i miei medici sanno di essere in maggiore allerta da ottobre a maggio. Ho una prescrizione permanente per i corticosteroidi orali presso la mia farmacia che posso riempire quando ne ho bisogno. Posso anche aumentare le mie medicine di mantenimento quando so che avrò difficoltà respiratorie.
La mia tessera medica indica chiaramente le mie allergie, lo stato di asma e i farmaci che non posso assumere. Conservo le informazioni relative alla respirazione vicino alla parte superiore del mio documento d'identità, poiché questa è una delle cose più critiche di cui essere a conoscenza in una situazione di emergenza. Ho sempre tre inalatori di salvataggio a portata di mano e questa informazione è annotata anche sul mio documento di identità.
In questo momento vivo in un posto che non soffre di neve. Se lo facessi, dovrei modificare il mio piano di emergenza. Se stai creando un piano d'azione per una situazione di emergenza, potresti prendere in considerazione se vivi in un luogo facilmente accessibile dai veicoli di emergenza durante una tempesta di neve.
Altre domande da considerare sono: vivi da solo? Chi è il tuo contatto di emergenza? Hai un sistema ospedaliero preferito? Che ne dici di una direttiva medica?
Porta via
Navigare nella vita con l'asma grave può essere complicato. I cambiamenti stagionali possono rendere le cose più difficili, ma ciò non significa che sia senza speranza. Tante risorse possono aiutarti a prendere il controllo dei tuoi polmoni.
Se impari come difendere te stesso, usare la tecnologia a tuo vantaggio e prenderti cura del tuo corpo, le cose inizieranno ad andare a posto. E se decidi che non puoi sopportare un altro inverno doloroso, i miei polmoni e io saremo pronti ad accoglierti nella soleggiata California meridionale.
Kathleen è un'artista, educatrice e sostenitrice di malattie croniche e disabilità con sede a San Diego. Puoi saperne di più su di lei su www.kathleenburnard.com o controllandola su Instagram e Twitter.
