Che cos'è la malattia neurologica correlata all'alcol?
La malattia neurologica correlata all'alcol è una serie di condizioni causate dall'assunzione di alcol. L'alcol è spesso consumato come bevanda sociale, ma è considerato una sostanza chimica velenosa. Bere troppo alcol può avere effetti devastanti sul corpo. In particolare, l'alcol ha un effetto negativo significativo sui nervi e sulle cellule muscolari.
A parte l'intossicazione o l'ubriachezza, bere alcolici può causare altre condizioni, tra cui:
- perdita di memoria
- convulsioni
- mal di testa
- blackout
- incoordinazione
- disidratazione
- Morte
L'abuso a lungo termine può danneggiare il sistema nervoso, il fegato e altri organi. Questo danno può essere irreversibile. Bere troppo alcol può anche alterare i livelli di alcuni nutrienti nel tuo corpo, tra cui:
- tiamina o vitamina B-1
- folato o vitamina B-9
- vitamine B-6 e B-12
Queste vitamine sono necessarie per una corretta funzione nervosa. Una dieta povera può peggiorare ulteriormente i problemi.
La malattia neurologica correlata all'alcol include le seguenti condizioni:
- Sindrome di Wernicke-Korsakoff, chiamata anche encefalopatia di Wernicke e psicosi di Korsakoff
- neuropatia alcolica
- degenerazione cerebellare alcolica
- miopatia alcolica
- sindrome alcolica fetale
- sindrome da astinenza da alcol
- demenza e altri deficit cognitivi
Le donne sono più suscettibili degli uomini a molte delle conseguenze negative dell'uso di alcol, come i danni ai nervi.
Il consumo moderato è probabilmente sicuro per la maggior parte delle persone. Ma il modo migliore per prevenire la malattia neurologica correlata all'alcol è evitarlo.
Quali sono i tipi di malattie neurologiche alcol-correlate e i loro sintomi?
L'abuso di alcol può avere molti effetti diretti e indiretti sul cervello e sul sistema nervoso. Esempi di malattie neurologiche causate dall'alcol, insieme ai loro sintomi, includono:
Malattia di Wernicke-Korsakoff (WKS)
Questa condizione è causata da un danno cerebrale dovuto a una carenza di tiamina o vitamina B1. La carenza di tiamina è comune nelle persone che abusano di alcol. Esistono due diverse sindromi WKS:
L'encefalopatia di Wernicke è grave e di breve durata. I sintomi includono:
- confusione mentale
- scarsa coordinazione muscolare
- paralisi dei nervi che muovono gli occhi
La psicosi di Korsakoff è di lunga durata o cronica. Di solito si sviluppa quando i sintomi di Wernicke scompaiono. I sintomi possono includere:
- problemi con l'apprendimento e la memoria, inclusa l'amnesia
- dimenticanza
- scarso coordinamento
- difficoltà a camminare
Neuropatia alcolica
Questa condizione si verifica quando i nervi periferici sono danneggiati da una quantità eccessiva di alcol. Questo può essere permanente. Le carenze di B-6 e B-12, tiamina, acido folico, niacina e vitamina E possono peggiorare la situazione. Queste vitamine sono tutte necessarie per una corretta funzione nervosa. I sintomi includono:
- intorpidimento, formicolio e sensazioni pungenti alle braccia e alle gambe
- spasmi muscolari e crampi
- debolezza muscolare
- disturbi del movimento
- problemi urinari e intestinali come incontinenza, costipazione e diarrea
- disfunzione sessuale
- difficoltà a deglutire
- linguaggio alterato
- vertigini
- vomito e nausea
Sindrome da astinenza da alcol
La sindrome da astinenza da alcol si verifica quando qualcuno che ha bevuto quantità eccessive di alcol per un lungo periodo di tempo smette improvvisamente di bere. I sintomi possono svilupparsi solo cinque ore dopo l'ultima bevanda e possono persistere per settimane. I sintomi comuni includono:
- ansia
- depressione
- fatica
- sbalzi d'umore
- tremore
- incubi
- mal di testa
- sudorazione
- nausea e vomito
- insonnia
Una versione più seria di astinenza è chiamata delirium tremens. Ciò può causare:
- confusione
- improvvisi cambiamenti di umore
- allucinazioni
- febbre
- ipertermia
- convulsioni
Questi sintomi possono verificarsi in aggiunta ai sintomi dell'astinenza da alcol.
Degenerazione cerebellare alcolica
Questa condizione si verifica quando i neuroni nel cervelletto si deteriorano e muoiono a causa degli effetti dannosi dell'alcol. Il cervelletto è la parte del cervello che controlla la coordinazione e l'equilibrio. I sintomi possono includere:
- camminata instabile
- tremore nel tronco del corpo
- movimenti a scatti delle braccia o delle gambe
- biascicamento
- movimenti rapidi degli occhi, chiamati nistagmo
Miopatia alcolica
L'alcol colpisce le fibre muscolari causando miopatia alcolica. Bere troppo alcol nel tempo può indebolire i muscoli. Questa condizione può essere acuta o cronica. I sintomi includono:
- debolezza muscolare
- atrofia (diminuzione della massa muscolare, chiamata anche atrofia muscolare)
- crampi muscolari
- rigidità
- spasmi
Sindrome alcolica fetale
La sindrome alcolica fetale si verifica quando una donna beve alcolici durante la gravidanza. I rischi per il bambino includono danni cerebrali e problemi di sviluppo, cognitivi e comportamentali. Questi problemi possono comparire in qualsiasi momento durante l'infanzia. Nessuna quantità di alcol è sicura da bere durante la gravidanza.
Quali sono le cause della malattia neurologica correlata all'alcol?
La malattia neurologica correlata all'alcol è causata da un consumo eccessivo di alcol. Quando si consuma alcol, viene assorbito nel flusso sanguigno dallo stomaco e dall'intestino tenue. Viene quindi scomposto dal fegato ed espulso dal corpo.
Il fegato può abbattere l'alcol solo in piccole quantità alla volta. L'alcol continuerà a circolare nel flusso sanguigno e alla fine influenzerà altri organi.
L'alcol può avere effetti negativi significativi sul sistema nervoso centrale (SNC). Il sistema nervoso centrale comprende il cervello e il midollo spinale. Il consumo ha anche effetti negativi sul sistema nervoso periferico (SNP). Ciò include i nervi che inviano segnali ai muscoli e agli organi.
Il modo in cui l'alcol influisce sul cervello e sul sistema nervoso dipende da:
- quanto spesso una persona beve
- quanto beve una persona
- l'età in cui una persona inizia a bere
- da quanto tempo una persona ha bevuto
- Genere
- fattori genetici
- storia familiare di alcolismo
- dieta e salute generale
Come viene diagnosticata la malattia neurologica correlata all'alcol?
La diagnosi precoce è importante per prevenire danni neurologici permanenti. Il tuo medico prenderà una storia clinica approfondita e ti farà completare questionari relativi all'assunzione di alcol per diagnosticare queste condizioni.
È importante compilare onestamente i questionari sull'assunzione di alcol e sulla nutrizione. La diagnosi dipende in gran parte dall'osservazione dei segni dell'abuso di alcol. Questi possono includere:
- trascurare le principali responsabilità al lavoro, a scuola oa casa
- bere durante la guida
- arresti per guida ubriaca o per litigio da ubriaco
- incapacità di limitare il bere
- uso continuato di alcol nonostante le conseguenze negative
Alcuni esami possono essere eseguiti dal medico per escludere altre cause di sintomi neurologici.
Come viene trattata la malattia neurologica correlata all'alcol?
Evitare l'alcol è il modo migliore per evitare queste condizioni e alleviare i sintomi. Prima interrompi l'assunzione, maggiori sono le probabilità di recuperare. Potrebbe essere necessaria una riabilitazione ospedaliera, soprattutto se si manifesta alcolismo o dipendenza da alcol. Una buona fonte di aiuto è il sostegno di familiari e amici. Altre fonti di supporto includono:
- gruppi di sostegno locali di alcolisti anonimi (AA)
- agenzie nazionali
- linee telefoniche di emergenza
Una volta interrotto l'assunzione di alcol, un medico può affrontare i tuoi sintomi specifici. Le esigenze di ogni persona sono diverse. I medici adattano i trattamenti specifici e i programmi di astinenza dall'alcol all'individuo.
Il trattamento può includere:
- vitamine e integratori
- Fisioterapia
- prescrizione medica
- antidolorifici
La tiamina per via endovenosa può invertire i sintomi della WKS. Ma il delirium tremens è un'emergenza medica e richiede una degenza ospedaliera. Potrebbe essere necessario sedare per più di una settimana fino a quando i sintomi di astinenza da alcol non scompaiono. E un medico può utilizzare tecniche di imaging cerebrale per monitorare il trattamento nel tempo.
Cosa puoi aspettarti a lungo termine?
Le tue condizioni possono peggiorare se continui a bere alcolici. Potrebbero verificarsi danni permanenti al sistema nervoso e ad altre parti del corpo. Questo può portare a:
- disabilità
- dolore cronico
- Morte
Evitare completamente l'alcol e seguire una dieta sana può ridurre al minimo i danni. Ed è possibile un recupero completo. Le tue possibilità dipendono da quanto precocemente viene diagnosticata la malattia e da quanto danno si è già verificato.
Dipende anche da quanto sei motivato a recuperare. Secondo l'Istituto nazionale per l'abuso di alcol e l'alcolismo, la maggior parte delle persone che abusano di alcol e hanno danni mentali mostrano un certo miglioramento nel funzionamento del cervello entro un anno dall'abbandono dell'alcol. Per altri, il miglioramento potrebbe richiedere più tempo.
Come si possono prevenire le malattie neurologiche alcol-correlate?
L'intervento precoce da parte di medici, familiari e amici può aiutarti a evitare malattie neurologiche correlate all'alcol.
I passaggi che puoi intraprendere per la prevenzione includono:
- istruirti su quanto alcol è considerato troppo
- limitare l'assunzione giornaliera di alcol a un drink o meno per le donne e due drink o meno per gli uomini
In definitiva, il modo migliore per prevenire la malattia neurologica correlata all'alcol è non bere affatto alcol.
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