Che cos'è un test rapido al plasma reagin (RPR)?
Un test rapido del plasma reagin (RPR) è un esame del sangue utilizzato per lo screening della sifilide. Funziona rilevando gli anticorpi non specifici che il tuo corpo produce mentre combatte l'infezione.
La sifilide è un'infezione a trasmissione sessuale (STI) causata dal batterio spirochete Treponema pallidum. Può essere fatale se non trattata.
In combinazione con il test degli anticorpi specifici, il test RPR consente al medico di confermare la diagnosi di infezione attiva e iniziare il trattamento. Ciò riduce le possibilità di complicazioni e la diffusione della malattia da parte di una persona infetta ma inconsapevole.
Quando è consigliato un test RPR?
Il medico può ordinare un test RPR per diversi motivi. È un modo rapido per sottoporre a screening quelli ad alto rischio di sifilide. Il medico può anche prescriverti questo test se hai piaghe simili alla sifilide o eruzioni cutanee. I medici inoltre eseguono regolarmente screening per la sifilide sulle donne in gravidanza utilizzando un test RPR.
Gli stati richiedevano che le persone che chiedevano un certificato di matrimonio ricevessero un test di screening per la sifilide. L'unico stato che richiede ancora un esame del sangue di qualsiasi tipo è il Montana e il test della sifilide non è più incluso.
Il test RPR misura gli anticorpi presenti nel sangue di qualcuno che ha la sifilide, piuttosto che il batterio che causa la malattia. Può anche essere utilizzato per controllare lo stato di avanzamento del trattamento per la sifilide attiva. Dopo un ciclo di terapia antibiotica efficace, il medico si aspetterebbe di vedere il numero di anticorpi diminuire e un test RPR potrebbe confermarlo.
Come si ottiene il sangue per il test RPR?
I medici ottengono il sangue per il test RPR con una semplice procedura chiamata puntura venosa. Questo può essere fatto nello studio del medico o in un laboratorio. Non è necessario digiunare o prendere altre misure speciali prima di questo test. Il test prevede i seguenti passaggi:
- Un operatore sanitario ti chiederà di sederti su una sedia comoda o sdraiarti su un lettino o una barella.
- Quindi legano un tubo di gomma intorno alla parte superiore del braccio per far risaltare le vene. Quando trovano la tua vena, tamponeranno il punto con alcol denaturato per pulirlo e inseriranno un ago nella vena. L'ago può produrre un dolore improvviso e acuto, ma in genere non dura a lungo.
- Una volta ottenuto il campione di sangue, rimuoveranno l'ago dalla tua vena, manterranno la pressione sul sito della puntura per alcuni secondi e ti offriranno una benda.
Rischi del test RPR
La venipuntura è minimamente invasiva e comporta pochissimi rischi. Alcune persone lamentano dolore, sanguinamento o lividi dopo il test. Puoi applicare un impacco di ghiaccio sulla ferita da puntura per alleviare questi sintomi.
Alcune persone possono diventare stordite o stordite durante il test. Informa il medico se le tue vertigini durano più di pochi minuti.
Capire i tuoi risultati
Un normale campione di sangue RPR non mostra anticorpi tipicamente prodotti durante un'infezione. Tuttavia, il medico non può escludere completamente la sifilide se non vede gli anticorpi.
Una volta che sei stato infettato, ci vuole del tempo prima che il tuo sistema immunitario crei gli anticorpi. Poco dopo l'infezione, un test potrebbe non mostrare ancora alcun anticorpo. Questo è noto come falso negativo.
I falsi negativi tendono ad essere più comuni nelle fasi iniziale e finale dell'infezione. Tra le persone che si trovano nella fase secondaria (intermedia) dell'infezione, il risultato del test RPR è quasi sempre positivo.
Il test RPR può anche produrre risultati falsi positivi, suggerendo che hai la sifilide quando in realtà non ce l'hai. Una delle ragioni di un falso positivo è la presenza di un'altra malattia che produce anticorpi simili a quelli prodotti durante un'infezione da sifilide. Alcune delle condizioni che possono causare un falso positivo includono quanto segue:
- HIV
- malattia di Lyme
- malaria
- lupus
- alcuni tipi di polmonite, specialmente quelli associati a un sistema immunitario compromesso
Se il risultato è negativo, il medico potrebbe chiederti di attendere alcune settimane e poi tornare per un altro test se sei a maggior rischio di sifilide. Ciò è dovuto al potenziale falso negativo del test RPR.
A causa del rischio di risultati falsi positivi, il medico confermerà la presenza di sifilide con un secondo test, specifico per gli anticorpi contro il batterio che causa la sifilide, prima di iniziare il trattamento. Uno di questi test è chiamato test di assorbimento degli anticorpi treponemici fluorescenti (FTA-ABS).
Follow-up dopo il test RPR
Il medico inizierà un trattamento antibiotico, solitamente penicillina iniettata nel muscolo, se il test RPR e FTA-ABS mostrano entrambi segni di sifilide. La nuova infezione di solito risponde rapidamente al trattamento.
Alla fine del trattamento, molto probabilmente il medico raccomanderà di sottoporsi a un altro test RPR per assicurarsi che i livelli di anticorpi stiano diminuendo.
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