Minociclina per l'artrite reumatoide: funziona?

Panoramica

La minociclina è un antibiotico della famiglia delle tetracicline. È utilizzato da più di 30 anni per combattere un'ampia gamma di infezioni.

Più recentemente, i ricercatori hanno dimostrato le sue proprietà antinfiammatorie, immunomodulanti e neuroprotettive.

Dalla fine degli anni '60, alcuni reumatologi hanno utilizzato con successo le tetracicline per l'artrite reumatoide (RA). Questo include la minociclina. Quando sono diventate disponibili nuove classi di farmaci, l'uso di minociclina è diminuito. Allo stesso tempo, molti studi di ricerca controllati hanno dimostrato che la minociclina era benefica per l'AR.

La minociclina non è specificamente approvata dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense per l'uso con l'AR. A volte è prescritto "off-label".

Nonostante i suoi risultati positivi negli studi, la minociclina generalmente non viene utilizzata per il trattamento dell'AR oggi.

Sull'uso di droghe off-label

L'uso di droghe off-label significa che un farmaco che è stato approvato dalla FDA per uno scopo viene utilizzato per uno scopo diverso che non è stato approvato. Tuttavia, un medico può ancora utilizzare il farmaco a tale scopo. Questo perché la FDA regola i test e l'approvazione dei farmaci, ma non il modo in cui i medici usano i farmaci per curare i loro pazienti. Quindi il tuo medico può prescriverti un farmaco nel modo che ritenga migliore per le tue cure. Ulteriori informazioni sull'uso di farmaci su prescrizione off-label.

Cosa dice la ricerca?

Ricercatori e studi clinici hanno suggerito sin dalla fine degli anni '30 che i batteri sono coinvolti nella causa dell'AR.

Studi di ricerca clinici e controllati sull'uso della minociclina per l'AR in generale concludono che la minociclina è benefica e relativamente sicura per le persone con AR.

Altri antibiotici studiati includono composti sulfamidici, altre tetracicline e rifampicina. Ma la minociclina è stata oggetto di più studi in doppio cieco e sperimentazioni cliniche a causa delle sue ampie proprietà.

Storia delle prime ricerche

Nel 1939, il reumatologo americano Thomas McPherson-Brown e colleghi isolarono una sostanza batterica simile a un virus dal tessuto dell'AR. Lo chiamavano micoplasma.

Successivamente McPherson-Brown iniziò il trattamento sperimentale dell'AR con antibiotici. Alcune persone inizialmente sono peggiorate. La McPherson-Brown ha attribuito questo all'effetto Herxheimer, o "morte": quando i batteri vengono attaccati, rilasciano tossine che inizialmente causano la riacutizzazione dei sintomi della malattia. Ciò indica che il trattamento sta funzionando.

A lungo termine, i pazienti sono migliorati. Molti hanno ottenuto la remissione dopo aver assunto l'antibiotico per un massimo di tre anni.

Punti salienti degli studi con minociclina

Una meta-analisi nel 2003 di 10 studi ha confrontato gli antibiotici tetracicline al trattamento convenzionale o un placebo con RA.Lo studio ha concluso che il trattamento con la tetraciclina (e in particolare la minociclina) era collegato a un miglioramento clinicamente significativo.

Uno studio controllato del 1994 sulla minociclina con 65 partecipanti ha riportato che la minociclina era benefica per quelli con AR attiva. La maggior parte delle persone in questo studio aveva un'AR avanzata.

Uno studio del 1995 su 219 persone con AR ha confrontato il trattamento con minociclina a un placebo. I ricercatori hanno concluso che la minociclina era efficace e sicura nei casi di artrite reumatoide da lievi a moderati.

Uno studio del 2001 su 60 persone con AR ha confrontato il trattamento con minociclina con l'idrossiclorochina. L'idrossiclorochina è un farmaco antireumatico modificante la malattia (DMARD) comunemente usato per trattare l'AR. I ricercatori hanno affermato che la minociclina era più efficace dei DMARD per l'AR sieropositiva precoce.

Un follow-up di quattro anni ha esaminato 46 pazienti in uno studio in doppio cieco che ha confrontato il trattamento con minociclina a un placebo. Ha anche suggerito che la minociclina fosse un trattamento efficace per l'AR. Le persone trattate con minociclina hanno avuto meno remissioni e hanno richiesto una terapia meno tradizionale. Questo è stato il caso anche se il decorso della minociclina è durato solo da tre a sei mesi.

È importante notare che la maggior parte di questi studi riguardava l'uso a breve termine della minociclina. McPherson-Brown ha sottolineato che il corso del trattamento per raggiungere la remissione o un miglioramento significativo potrebbe richiedere fino a tre anni.

Come funziona la minociclina per trattare l'AR?

L'esatto meccanismo della minociclina come trattamento dell'AR non è completamente compreso. Oltre all'azione antimicrobica, la minociclina ha proprietà antinfiammatorie. In particolare, è stato dimostrato che la minociclina:

• influenzano l'ossido nitrico sintasi, che è coinvolto nella degradazione del collagene
• migliorare l'interleuchina-10, che inibisce le citochine pro-infiammatorie nel tessuto sinoviale (tessuto connettivo attorno alle articolazioni)
• sopprimere la funzione delle cellule B e T del sistema immunitario

La minociclina può avere un effetto sinergico. Ciò significa che potrebbe migliorare il trattamento dell'AR se combinato con farmaci antinfiammatori non steroidei o altri farmaci.

Chi trarrebbe beneficio dalla minociclina per l'AR?

Nella letteratura scientifica si suggerisce che i migliori candidati siano quelli nella fase iniziale dell'AR. Ma alcune delle ricerche indicano che anche le persone con AR più avanzata potrebbero trarne beneficio.

Qual è il protocollo?

Il normale protocollo farmacologico negli studi di ricerca è di 100 milligrammi (mg) due volte al giorno.

Ma ogni individuo è diverso e il protocollo della minociclina può variare. Alcune persone potrebbero aver bisogno di iniziare con una dose più bassa e lavorare fino a 100 mg o più due volte al giorno. Altri potrebbero aver bisogno di seguire un sistema pulsato, assumendo la minociclina tre giorni alla settimana o variandola con altri farmaci.

Come il trattamento antibiotico per la malattia di Lyme, non esiste un approccio valido per tutti. Inoltre, potrebbero essere necessari fino a tre anni per vedere i risultati in alcuni casi di RA.

Quali sono gli effetti collaterali?

La minociclina è generalmente ben tollerata. I possibili effetti collaterali sono moderati e simili a quelli di altri antibiotici. Loro includono:

• problemi gastrointestinali
• vertigini
• mal di testa
• eruzione cutanea
• maggiore sensibilità alla luce solare
• candidosi
• iperpigmentazione

Il cibo da asporto

La minociclina, usata soprattutto a lungo termine, ha dimostrato di migliorare i sintomi dell'AR e di aiutare le persone in remissione. Oggi non è ampiamente utilizzato, nonostante la sua comprovata esperienza.

I soliti argomenti addotti contro l'uso della minociclina per l'AR sono:

• Non ci sono abbastanza studi.
• Gli antibiotici hanno effetti collaterali.
• Altri farmaci funzionano meglio.

Alcuni ricercatori e reumatologi non sono d'accordo con questi argomenti e indicano i risultati degli studi esistenti.

È importante essere coinvolti nella pianificazione del trattamento e nella ricerca delle alternative. Discuti con il tuo medico quale potrebbe essere la soluzione migliore per la tua situazione particolare.

Se desideri provare la minociclina e il tuo medico lo scoraggia, chiedi perché. Sottolinea la storia documentata dell'uso di minociclina. Parlate con il medico degli effetti collaterali dell'assunzione di steroidi a lungo termine rispetto agli effetti collaterali relativamente moderati della minociclina. Potresti cercare un centro di ricerca che abbia lavorato con minociclina e RA.