Panoramica
La fibrosi polmonare è una malattia che causa cicatrici e danni al tessuto polmonare. Nel tempo, questo danno causa difficoltà respiratorie.
Molte condizioni di salute possono causare fibrosi polmonare. Uno di questi è l'artrite reumatoide (RA). L'AR causa infiammazione e dolore che colpisce le articolazioni, ma può anche interessare altri organi, come i polmoni.
Fino al 40% delle persone con AR ha la fibrosi polmonare. In effetti, i problemi respiratori sono la seconda causa di morte nelle persone che hanno RA. Ma gli esperti ancora non capiscono esattamente il legame tra RA e fibrosi polmonare.
Menziona sempre i sintomi di disagio al tuo medico, anche se i problemi respiratori si verificano solo durante l'esercizio. Secondo il Centro per l'artrite, le persone con artrite reumatoide spesso sottostimano i problemi respiratori. Questo di solito è perché le persone con AR sono meno attive fisicamente a causa del dolore alle articolazioni.
Mentre il trattamento per l'AR è migliorato, il trattamento per la malattia polmonare no. L'obiettivo del trattamento è un intervento in fase iniziale per rallentare la progressione della malattia e migliorare la qualità della vita.
Riconoscere la fibrosi polmonare
Il sintomo più evidente della fibrosi polmonare è la mancanza di respiro. Ma questo sintomo non compare spesso fino a quando la malattia non è progredita.
Altri sintomi di fibrosi polmonare includono:
- una tosse secca e tagliente
- perdita di peso involontaria
- allargamento e arrotondamento delle punte delle dita delle mani o dei piedi
- sentirsi stanco
La mancanza di respiro può essere inizialmente lieve e si verifica solo durante l'attività fisica. I problemi respiratori peggioreranno gradualmente nel tempo.
In che modo l'AR si collega alla fibrosi polmonare?
La causa della fibrosi polmonare è sconosciuta, ma l'AR può aumentare il rischio a causa dell'infiammazione. La ricerca mostra anche che un numero elevato di anticorpi RA è collegato allo sviluppo della malattia polmonare interstiziale (ILD).
ILD è la malattia polmonare più comune associata all'AR. È una condizione grave e pericolosa per la vita che può svilupparsi in fibrosi polmonare.
Altri fattori possono aumentare il rischio di fibrosi polmonare, tra cui:
- fumo di sigaretta ed esposizione ad inquinanti ambientali
- infezione virale
- uso di farmaci che danneggiano i polmoni (farmaci chemioterapici, farmaci per il cuore e alcuni farmaci antinfiammatori)
- una storia familiare di fibrosi polmonare
- una storia di una malattia da reflusso gastroesofageo
Potresti anche sviluppare fibrosi polmonare se hai una condizione medica che danneggia i polmoni, come la polimiosite, la sarcoidosi e la polmonite.
Quando vedere un dottore
Durante la visita, il medico chiederà informazioni sui sintomi, esaminerà la tua storia medica e familiare e condurrà un esame fisico per ascoltare il tuo respiro. Ci sono anche diversi test che possono fare per vedere se hai la fibrosi polmonare. Questi test includono:
- Test di imaging. Una radiografia del torace e una TAC possono mostrare tessuto polmonare sfregiato. Un ecocardiogramma può essere utilizzato per verificare la presenza di pressioni anormali nel cuore causate dalla fibrosi polmonare.
- Test di funzionalità polmonare. Un test spirometrico mostra al tuo medico la quantità di aria che puoi trattenere nei polmoni e il modo in cui l'aria scorre dentro e fuori dai polmoni.
- Pulsossimetria. La pulsossimetria è un semplice test che misura la quantità di ossigeno nel sangue.
- Emogasanalisi arteriosa. Questo test utilizza un campione del tuo sangue per misurare i livelli di ossigeno e anidride carbonica.
- Biopsia. Il medico potrebbe dover rimuovere una piccola quantità di tessuto polmonare per diagnosticare la fibrosi polmonare. Questo può essere fatto attraverso una broncoscopia o una biopsia chirurgica. Una broncoscopia è meno invasiva di una biopsia chirurgica, che a volte è l'unico modo per ottenere un campione di tessuto abbastanza grande.
- Analisi del sangue. Il medico può utilizzare esami del sangue per vedere come funzionano il fegato e i reni. Questo aiuta anche a escludere altre possibili condizioni associate alla malattia polmonare.
Complicazioni della fibrosi polmonare
La diagnosi e il trattamento precoce della fibrosi polmonare è importante a causa dei rischi e delle complicanze. La fibrosi polmonare può causare:
- un polmone collassato
- insufficienza cardiaca del lato destro
- insufficienza respiratoria
- alta pressione sanguigna nei polmoni
La fibrosi polmonare in corso può anche aumentare il rischio di cancro ai polmoni e infezioni polmonari.
Trattamento e gestione della fibrosi polmonare
Le cicatrici polmonari dovute alla fibrosi polmonare non sono reversibili. La migliore terapia è trattare l'AR sottostante e rallentare la progressione della malattia. Le opzioni di trattamento per migliorare la qualità della vita includono:
- farmaci come corticosteroidi e immunosoppressori
- ossigenoterapia per migliorare la respirazione e ridurre il rischio di complicanze
- riabilitazione polmonare per rafforzare i polmoni e migliorare i sintomi
Se la tua condizione è grave, il medico può raccomandare una valutazione per un trapianto cuore-polmone per sostituire i polmoni e il cuore danneggiati con quelli di un donatore sano. Questa procedura può migliorare la respirazione e la qualità della vita, ma il trapianto comporta dei rischi.
Il tuo corpo potrebbe rigettare l'organo o potresti sviluppare un'infezione a causa dei farmaci immunosoppressori. Dovrai prendere questi farmaci per il resto della tua vita per ridurre il rischio di rigetto.
Cura di sé
Oltre a queste opzioni di trattamento, vorrai mantenere i tuoi polmoni il più sani possibile. Per rallentare la progressione della malattia, è importante smettere di fumare ed evitare il fumo passivo o qualsiasi sostanza inquinante che irrita i polmoni.
L'esercizio fisico regolare può anche migliorare la funzione polmonare. Chiedi al tuo medico di esercizi sicuri, come camminare, nuotare o andare in bicicletta.
Dovresti ottenere un vaccino contro la polmonite annuale e un vaccino antinfluenzale per ridurre il rischio di infezioni.Se scopri che i problemi respiratori peggiorano dopo i pasti, mangia pasti più piccoli e più frequenti. Respirare è spesso più facile quando lo stomaco non è pieno.
Gruppo di supporto
Una diagnosi di fibrosi polmonare può portare sentimenti di depressione e ansia. Chiedi al tuo medico informazioni sui gruppi di supporto locali.
Può essere utile condividere la tua storia con persone che capiscono l'esperienza. I gruppi di supporto sono anche buoni posti per conoscere nuovi trattamenti o metodi per affrontare lo stress.
Outlook per la fibrosi polmonare
Le prospettive e la velocità di progressione della fibrosi polmonare e dell'AR variano da persona a persona. Anche con il trattamento, la fibrosi polmonare continua a peggiorare nel tempo.
Il tasso di sopravvivenza medio delle persone con AR che sviluppano ILD è di 2,6 anni, secondo uno studio su Artrite e Reumatismi. Ciò può anche essere dovuto al fatto che i sintomi di ILD non compaiono fino a quando la malattia non è progredita a uno stadio grave.
Non c'è modo di sapere con certezza quanto velocemente la malattia progredirà. Alcune persone hanno sintomi lievi o moderati per molti anni e godono di una vita relativamente attiva. Assicurati di ascoltare il tuo medico e segui un piano di trattamento.
Ricordati di menzionare la tosse secca o le difficoltà respiratorie al tuo medico. Prima si tratta l'ILD, più è facile rallentare la progressione della malattia.
