Un recente corpo di ricerca suggerisce che il tipo di gioco associato al ruolo di un padre è fondamentale per lo sviluppo dell'intero bambino.
Immagina un bambino che gioca con un genitore. Il genitore insegue il bambino e lo affronta scherzosamente, e loro lottano per terra ridendo.
Hai immaginato una mamma o un papà?
Culturalmente, tendiamo a collegare determinati ruoli e comportamenti genitoriali a particolari generi. Ma c'è una differenza nel modo in cui mamme e papà giocano con i loro figli? Quali sono gli effetti di questo? E sarà sempre così?
In contrasto con la ricchezza della ricerca sulla genitorialità delle madri, poca ricerca è stata condotta sulla genitorialità dei padri. Anche se questo sta cambiando, poiché oggigiorno i papà tendono a essere più coinvolti nello sviluppo dei loro figli di quanto non lo fossero in passato.
Una recente rassegna di studi che esaminano papà, bambini e il loro gioco ha fatto luce su ciò che sappiamo finora.
Quanto giocano i papà con i loro figli?
La revisione, condotta dalla Faculty of Education dell'Università di Cambridge e dalla LEGO Foundation, ha rilevato che la maggior parte dei padri gioca con i propri figli ogni giorno.
Inoltre, quando si tiene conto dell'orario di lavoro, madri e padri si sono impegnati all'incirca nella stessa quantità di tempo di gioco con i propri figli.
In generale, i ricercatori hanno osservato che i papà giocavano di più con i loro figli mentre crescevano da neonati a bambini piccoli. Il tempo di gioco è poi diminuito di nuovo quando hanno raggiunto la metà dell'infanzia, intorno agli 8-13 anni.
Questo non significa necessariamente che la relazione si stia deteriorando durante questo periodo. Se sei un padre, questo potrebbe essere solo un interessante punto di riflessione. Come è cambiato il tempo che hai trascorso con i tuoi figli man mano che sono cresciuti? Forse il tipo di attività che svolgi insieme si è evoluto.
Diversi tipi di gioco
Mamme e papà partecipano a diversi tipi di giochi? È interessante notare che le attuali conoscenze suggeriscono che non c'è una grande differenza di frequenza quando si tratta di gioco immaginativo o di gioco utilizzando oggetti e giochi.
Come sottolineano i ricercatori, la quantità di sovrapposizione tra il gioco di genitori di sesso diverso è maggiore delle loro differenze. Abbiamo più in comune di quanto potremmo pensare.
Tuttavia, i padri sembrano impegnarsi in un gioco più fisico in generale. Con i bambini, questo implica rimbalzare e solleticare. Questo si evolve in un gioco di caccia e di ruvida mentre diventano bambini piccoli. Forse questo contribuisce al declino del tempo trascorso dai papà a giocare nella mezza infanzia. I bambini diretti verso la pubertà potrebbero non essere così entusiasti di lottare con i loro genitori.
Non ci sono state molte ricerche sulle madri e sul gioco ruvido. Man mano che la scienza si espande, sarà interessante vedere quali differenze potrebbero esserci. Inoltre, se ci sono differenze, potrebbero scomparire man mano che ci allontaniamo dai ruoli binari?
In che modo il tempo di gioco con papà influisce su tuo figlio?
L'evidenza suggerisce che il gioco ruvido aiuta i bambini con l'autoregolamentazione o che affrontano emozioni difficili. L'idea è che questo tipo di gioco ecciti e destabilizzi momentaneamente il bambino, dando loro la possibilità di esercitarsi a calmarsi.
Paul Ramchandani, professore di Play in Education, Development, and Learning (PEDAL) presso l'Università di Cambridge, nonché uno dei ricercatori dello studio, spiega come funziona.
Dice: “Potresti dover controllare la tua forza, imparare quando le cose sono andate troppo oltre - o forse tuo padre ti calpesta per sbaglio e ti senti arrabbiato! È un ambiente sicuro in cui i bambini possono esercitarsi a come rispondere. Se reagiscono nel modo sbagliato, potrebbero essere rimproverati, ma non è la fine del mondo e la prossima volta potrebbero ricordarsi di comportarsi diversamente ".
Più tempo di gioco con il padre può supportare la pratica di autoregolamentazione di un bambino, poiché è più probabile che si verifichi durante il gioco fisico.
Non ci sono ancora prove sufficienti per affermare con certezza che i bambini che giocano con i loro padri promuovono lo sviluppo del cervello, ma alcuni studi hanno suggerito un collegamento.
Uno studio nel Regno Unito ha osservato sessioni di gioco tra 192 bambini e i loro padri di età compresa tra 3 e 24 mesi e ha misurato il funzionamento cognitivo dei bambini utilizzando l'indice di sviluppo mentale (MDI) del Bayley Scales of Infant Development.
Ha osservato che i padri che erano più impegnati e sensibili con i loro bambini di 3 mesi avevano figli che avevano ottenuto un punteggio più alto sull'MDI a 24 mesi.
Un altro studio a lungo termine condotto negli Stati Uniti su 73 bambini e sui loro genitori provenienti da famiglie di minoranze etniche a basso reddito ha osservato i genitori che giocavano con i loro figli all'età di 3 e 5 anni.
Ha rilevato che madri e padri erano ugualmente giocosi e creativi nelle loro idee di gioco, così come i bambini con padri più giocherelloni avevano vocabolari migliori all'età di 5 anni.
Dato che questo studio ha coinvolto un gruppo demografico molto specifico, non implica che questo sia il caso di tutti i bambini. Inoltre, non è chiaro se la giocosità stessa aiuti a far crescere il vocabolario o se la sensibilità, il supporto o altri fattori dei genitori abbiano un ruolo.
Tuttavia, poiché il vocabolario della prima infanzia è stato collegato al successo a scuola e oltre, non dovremmo sottovalutare l'importanza del tempo di gioco con i genitori a questa età.
Anche i papà sono sensibili
Sebbene i papà abbiano maggiori probabilità di impegnarsi in giochi difficili, questo è ben lungi dall'essere il più grande contributo che danno nella crescita del loro bambino.
Gran parte della ricerca sul modo in cui i bambini formano attaccamenti si è concentrata sul loro rapporto con le loro madri. Gli scienziati stanno cominciando a provare a misurare l'importanza dell'attaccamento dei bambini ai papà e ad altri caregiver.
Misurando la sicurezza del loro attaccamento al padre, uno studio canadese ha invitato i bambini al laboratorio di 3–5 e 7–11 anni. Quelli con attaccamenti insicuri verso i loro padri da bambini hanno riferito una minore autostima quando erano più grandi.
Pertanto, i papà devono avere l'opportunità di sperimentare qualcosa di più del semplice gioco ruvido con il loro bambino e sentirsi a proprio agio nell'assumere un ruolo più educativo. È logico che i bambini faranno meglio con più di una persona che sosterrà il loro sviluppo emotivo.
Sfruttare al massimo il nostro tempo
Ramchandani afferma: "Una delle cose su cui la nostra ricerca punta ripetutamente è la necessità di variare i tipi di gioco a cui i bambini hanno accesso".
Come la maggior parte delle cose nella vita, la chiave per uno sviluppo sano del bambino è la varietà. Il tuo bambino ha bisogno di molti tipi di gioco in diversi contesti per crescere e avere successo. Probabilmente non importa troppo se è con mamma o papà.
Sia che tuo figlio abbia un genitore solitario, due mamme, nonni o qualsiasi altra configurazione a casa, trarrà beneficio da una varietà di attività di gioco amorevoli e coinvolgenti.
Ramchandani aggiunge: "Genitori diversi possono avere inclinazioni leggermente diverse quando si tratta di giocare con i bambini, ma parte dell'essere genitori è uscire dalla tua zona di comfort".
Qualunque sia il tuo genere e le tue preferenze naturali, trova il tempo in famiglia per uscire e correre, o sul pavimento e lottare. Organizza feste del tè, prenditi cura delle bambole e combatti draghi immaginari.
Oltre a supportare il loro sviluppo cognitivo, emotivo e sociale, puoi ampliare gli orizzonti di tuo figlio dimostrando loro che non sei limitato dai ruoli di genere tradizionali - il tutto divertendoti!
Molly Scanlan è una scrittrice freelance con sede a Londra. È appassionata di genitorialità femminista, istruzione e salute mentale. Puoi connetterti con lei su Twitter o tramite il suo sito web.
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