Bilanciare il recupero dal parto, allattare un bambino e prendersi cura di tre bambini più grandi mentre aiutavo i miei genitori a prendere grandi decisioni di vita non è stato facile. Ecco i miei consigli per la generazione dei sandwich.
Ero fortemente incinta del mio quarto e ultimo figlio quando mio padre di 71 anni, molto in forma, che correva spesso su strada, ha avuto un ictus devastante. Sapevo che questo giorno prima o poi sarebbe arrivato, ma ora?
È stata la mia introduzione ufficiale in un club in continua crescita denominato la generazione dei sandwich, un termine usato per quelli con genitori anziani di cui potrebbero essere incaricati di prendersi cura mentre allevavano bambini piccoli allo stesso tempo. Con molti di noi che hanno figli in età avanzata (avevo 41 anni quando ho avuto il mio più piccolo) essere un membro della generazione dei panini sta diventando sempre più comune.
Nei giorni e nelle settimane successivi all'ictus di mio padre, ho fatto del mio meglio per visitarlo in ospedale ogni giorno dopo aver messo i miei tre ragazzi in età scolare sul loro autobus. Ero alla fine di una gravidanza impegnativa e soffrivo delle prime fasi della preeclampsia, inoltre avevo un figlio con gravi problemi di disabilità.
Potevo sentire la mia salute che veniva allungata mentre camminavo avanti e indietro dall'ospedale. Il mio unico fratello è profondamente malato di mente e vive in una casa famiglia, quindi ero l'unico figlio che i miei genitori hanno dovuto aiutare. Volevo anche - e avevo bisogno - di essere lì, ma non ha cambiato l'intenso atto di equilibrio e i sentimenti di sopraffazione che questa nuova fase della vita ha portato.
Alla fine, mio padre è stato trasferito in un centro di riabilitazione a solo una città da casa mia, ma il suo tempo lì è stato impegnativo. La riabilitazione richiede un lavoro sia emotivo che fisico. Andavo a trovarlo tutti i giorni e lui mi implorava di portarlo a casa, supplicandomi dal suo letto con un allarme collegato ad esso che avvisava il personale se fosse uscito (o fosse caduto). Mi sentivo malissimo perché capivo la sua rabbia, ma non era abbastanza forte o pronto ad andarsene.
Mia madre era fantastica, ma c'era così tanto da assorbire. Ho partecipato a quante più riunioni potevo su mio padre con lei, agendo come un secondo paio di occhi e orecchie, per prendere appunti e aiutare a difenderlo mentre cercavo di prepararmi per la mia imminente nascita. È stato molto.
Per la prima volta in assoluto, il mio bravissimo papà era diventato fragile. Letteralmente dall'oggi al domani è passato dalla corsa alle maratone all'essere legato su una sedia a rotelle, indossando calze a compressione e rifiutandosi di mangiare, preferendo invece bere frullati proteici.
Per fortuna mio padre si è ripreso dal suo ictus, ma mi sono reso conto che i problemi con cui i miei genitori stanno lottando sono incredibilmente simili ai problemi che sto affrontando crescendo i miei figli. Promuovere l'indipendenza ma allo stesso tempo essere al sicuro.
Allora, cosa aiuta quando sei in questa situazione?
Prevenire il burnout dicendo no
Quando sei un membro della generazione dei panini, spesso stai bruciando la candela ad entrambe le estremità. Per quanto possa essere difficile, stabilire dei limiti per te stesso è fondamentale.
Impara a dire di no. Identifica quali cose estranee stanno aggiungendo al tuo stress e vedi se riesci a toglierle dal piatto. Fare golosità per la vendita di dolci prescolari è davvero necessario in questo momento?
Non catastrofizzare, agisci
Tendo a restare sveglio di notte in modo catastrofico. Chiunque può diventare frenetico per la preoccupazione, ma tutto ciò che fa è spendere la tua preziosa energia e sanità mentale. Invece, scrivi le tue preoccupazioni e fai un elenco di passaggi attuabili da seguire.
Una cosa che mi preoccupava di più riguardava il viaggio dei miei genitori, quindi ne ho parlato con loro. Mia madre scrive dove stanno andando e fa il check-in durante i loro viaggi e ha fatto un'enorme differenza nel mio livello di stress.
Tieni a portata di mano informazioni importanti
Nessuno si aspetta il peggio ma, pianificando in anticipo, puoi eliminare un po 'di stress dall'equazione se lo fa. Parla con i tuoi genitori e assicurati che siano presenti le attuali deleghe sanitarie e che articoli come testamenti, informazioni sull'account e documenti funebri preprogrammati siano accessibili in qualsiasi momento.
Questo è un bene per te anche per la tua famiglia giovane e in crescita. Nessuno vuole affrettarsi e trovare informazioni vitali nel mezzo di una crisi medica.
Non ritardare conversazioni difficili
Mia suocera ora è vedova e vive nel deserto dell'Arizona, e mio marito è il suo unico figlio. Per raggiungerla, è un volo di 6 ore seguito da un viaggio di 2 ore. Stiamo conversando con lei ora su cosa fare se ha una crisi medica, quindi sappiamo che i suoi desideri sono espressi pienamente e possiamo muoverci con sicurezza.
Molti hanno paura o sono imbarazzati nel parlare con i loro genitori di argomenti difficili come la fine della vita o forse il trasferimento dalla loro casa o dal loro stato, ma cosa c'è di peggio? Averli ora quando tutti sono sani e possono prendere decisioni o dover indovinare in una crisi?
Non tutti noi entreremo a far parte della generazione dei sandwich, ma per quelli di noi che ne fanno parte, pianificare il più possibile in anticipo ha reso tutto più semplice. È una fase della vita che ha le sue sfide ma anche i suoi trionfi. Quando mio padre ha finalmente tenuto in braccio il suo ultimo nipote poche settimane dopo essere stato rilasciato dalla riabilitazione, il sorriso sul suo viso ha messo tutto in prospettiva e mi ha reso orgoglioso di poter camminare con loro durante questa prossima fase della vita.
Laura Richards è una madre di quattro figli tra cui una coppia di gemelli identici. Ha scritto per numerosi punti vendita tra cui The New York Times, The Washington Post, US News & World Report, The Boston Globe Magazine, Redbook, Martha Stewart Living, Woman's Day, House Beautiful, Parents Magazine, Brain, Child Magazine, Scary Mommy, e Reader's Digest sui temi della genitorialità, della salute, del benessere e dello stile di vita. Il suo portfolio completo di lavori può essere trovato su LauraRichardsWriter.com e puoi connetterti con lei su Facebook e Twitter.
