Ho una vagina. Non sono una donna. E io sono totalmente cool con esso.

Non tutte le persone transgender vogliono un "intervento al fondoschiena" e stare bene con la mia vagina non mi rende meno trans.

Salute e benessere toccano ognuno di noi in modo diverso. Questa è la storia di una persona.

Ogni volta che le persone scoprono che sono transgender, c'è quasi sempre una pausa imbarazzante. Di solito quella pausa significa che c'è una domanda che vogliono fare, ma non sono sicuri se mi offenderanno. E ha quasi sempre a che fare con il mio corpo.

Anche se le persone transgender hanno il diritto alla privacy come chiunque altro (e probabilmente non dovresti andare in giro a chiedere alle persone dei loro genitali), andrò avanti e risponderò a questa domanda per te: Sì, ho una vagina.

E no, non mi preoccupa davvero.

Mi è stata assegnata una femmina alla nascita, ma quando ho raggiunto la mia adolescenza, sono diventato sempre più a disagio nella mia pelle. Non importa quanto cercassi di essere d'accordo con l'ipotesi che fossi una donna, quell'ipotesi semplicemente non mi sembrava giusta.

Il modo migliore in cui posso spiegarlo è simile a come mi sentivo quando ho assistito a una messa cattolica per la prima volta da bambino. Tutti gli altri sembravano sapere cosa fare: quando recitare una preghiera, quando alzarsi e sedersi, quando cantare e quando inginocchiarsi, chi tocca una ciotola d'acqua entrando e perché.

Ma essendo cresciuto in una casa laica, non avevo nessun punto di riferimento. Avevano assistito alle prove e io, nel frattempo, sono inciampato sul palco per lo spettacolo.

Trovavo impossibile essere felice finché il mondo non poteva finalmente incontrarmi dov'era il mio cuore.

Guardavo freneticamente in giro per la chiesa, cercando di capire come comportarmi e cosa fare. Mi sentivo un estraneo, con una profonda paura di essere scoperto. Non ci appartenevo. Anche se fossi riuscito a capire i rituali imitando tutti gli altri, non ci avrei mai creduto nel mio cuore, figuriamoci capirlo.

Proprio come la religione, ho scoperto che con il genere non puoi credere a qualcosa semplicemente imitando tutti gli altri. Sei quello che sei - e sapevo di non essere come le altre ragazze intorno a me.

Più invecchiavo, più insopportabile diventava quell'alienazione. Mi sentivo fuori posto, come se stessi indossando un costume inadatto che non era fatto per me.

È stato solo quando ho imparato cosa significava "transgender" nella mia tarda adolescenza che le cose hanno cominciato ad andare a posto. Se "essere una ragazza" non mi sembrava giusto, perché dovevo "esserlo"?

Incontrare altre persone transgender quando avevo 19 anni è stata un'esperienza illuminante. Mi sentivo nelle loro storie.

Anche loro si sentivano fuori posto, anche in mezzo a una folla piena di persone che avrebbero dovuto essere proprio come loro. Sapevano cosa significava sentirsi "brutti" ma non erano in grado di spiegare perché.

Proprio come me, avevano passato ore davanti allo specchio, cercando di cancellare mentalmente parti del loro corpo che tutti gli altri insistevano che avrebbero dovuto "supporre".

Nessuna quantità di terapia, costruzione di autostima e antidepressivi sembrava cambiare il fatto che il modo in cui il mondo mi ha etichettato ("lei") e chi sapevo di essere ("lui") era irrimediabilmente fuori sincrono. Trovavo impossibile essere felice finché il mondo non poteva finalmente incontrarmi dov'era il mio cuore.

Quindi, ho fatto il passo coraggioso e spaventoso per alterare il mio corpo. Ho iniziato a prendere il testosterone e le nuvole scure che si alzavano intorno a me hanno iniziato a sollevarsi. Ad ogni cambiamento - i miei fianchi che si restringevano, i miei zigomi che emergevano, i miei peli del corpo che apparivano - sembrava che un altro pezzo del puzzle cadesse al suo posto.

Essere transgender non significa necessariamente che tu abbia problemi con ogni aspetto del tuo corpo. In effetti, alcuni di noi soffrono di disforia di genere che si concentra esclusivamente su parti o caratteristiche specifiche.

Il viaggio è stato strano e familiare allo stesso tempo. Strano perché non mi ero mai visto in questo modo, ma familiare perché lo immaginavo da quando ero bambino.

Con il supporto di familiari e amici, ho continuato a sottopormi a una doppia mastectomia ("intervento chirurgico superiore"). Quando finalmente le bende si staccarono, l'amore che provavo per il mio riflesso fu quasi immediato, colpendomi tutto in una volta. Sono emerso dall'altra parte di quell'operazione sentendomi fiducioso, gioioso e sollevato.

Se hai mai visto qualcuno lavare a forza un mazzo e hai sentito il sollievo immediato di rivelare qualcosa di scintillante appena sotto, è un po 'così.

Qualcuno aveva spazzato via la mia ansia, disgusto e tristezza. Al suo posto c'era un corpo che potevo amare e celebrare. Non sentivo più il bisogno di nascondermi.

Ma ovviamente, dopo il mio intervento chirurgico superiore, le persone vicine a me si chiedevano tranquillamente se sarebbe stato il mio ultimo intervento chirurgico.

"Vuoi un ..." cominciavano, terminando con la speranza che avrei finito la loro frase. Invece, alzavo semplicemente le sopracciglia e sorridevo, guardandole muoversi a disagio.

Molte persone presumono che le persone transgender desiderino il "pacchetto completo" quando iniziano la transizione.

Tuttavia, non è sempre così.

Essere transgender non significa necessariamente che tu abbia problemi con ogni aspetto del tuo corpo. In effetti, alcuni di noi soffrono di disforia di genere che si concentra esclusivamente su parti o caratteristiche specifiche. E anche la nostra disforia può cambiare nel tempo.

La mia transizione non è mai stata quella di "diventare un uomo". Si trattava solo di essere me stesso.

Ci possono essere molte ragioni per questo. Alcuni di noi non vogliono sottoporsi a un intervento chirurgico complesso e doloroso. Altri non possono permetterselo. Alcuni ritengono che le procedure non siano abbastanza avanzate e temono di non essere contenti dei risultati.

E alcuni di noi? Semplicemente non vogliamo o non abbiamo bisogno di interventi chirurgici particolari.

Sì, è del tutto possibile aver bisogno di cambiare alcuni aspetti del nostro corpo, ma non altri. Un intervento chirurgico che salvi la vita per una persona trans potrebbe essere completamente inutile per un'altra. Ogni persona transgender ha una relazione diversa con il proprio corpo, quindi comprensibilmente, neanche le nostre esigenze sono identiche.

Avere il seno ha portato a un'enorme quantità di disagio psicologico, ma avere una vagina non ha un impatto su di me allo stesso modo. Faccio tutte le scelte di cui ho bisogno per la mia salute mentale e un altro intervento chirurgico non è una scelta che devo fare in questo momento.

Inoltre, la mia transizione non è mai stata quella di "diventare un uomo". Si trattava solo di essere me stessa. E per qualsiasi motivo, "Sam" sembra essere qualcuno con molto testosterone, un petto piatto, una vulva e una vagina. Ed è anche il più felice di cui sia mai stato come risultato.

La realtà è che c'è molto di più nel genere dei nostri genitali e penso che sia parte di ciò che rende il genere così affascinante.

Essere un uomo non significa necessariamente avere un pene o addirittura volerne uno. Essere una donna non significa necessariamente nemmeno avere una vagina. E ci sono persone non binarie come me che sono fuori nel mondo e fanno anche le nostre cose!

Il genere è illimitato, quindi ha senso che anche i nostri corpi lo siano.

Ci sono tanti modi diversi per essere un essere umano. Credo che la vita sia molto migliore quando abbracciamo ciò che ci rende unici invece di temerlo.

Potresti non vedere corpi come i miei ogni giorno, ma questo non li rende meno belli. La differenza è una cosa preziosa - e se queste differenze ci portano un passo più vicini al nostro sé più elevato e completo, penso che valga la pena celebrarlo.

Sam Dylan Finch è uno dei principali sostenitori della salute mentale LGBTQ +, avendo ottenuto il riconoscimento internazionale per il suo blog,Facciamo le cose strane!, che è diventato virale per la prima volta nel 2014. In qualità di giornalista e stratega dei media, Sam ha pubblicato ampiamente su argomenti come la salute mentale, l'identità transgender, la disabilità, la politica e la legge e molto altro ancora. Grazie alla sua esperienza combinata in sanità pubblica e media digitali, Sam attualmente lavora come redattore sociale presso Healthline.