Somiglianze e differenze
I loro titoli sembrano simili e sono entrambi addestrati per diagnosticare e curare persone con condizioni di salute mentale. Eppure psicologi e psichiatri non sono la stessa cosa. Ciascuno di questi professionisti ha un diverso background educativo, formazione e ruolo nel trattamento.
Gli psichiatri hanno una laurea in medicina insieme a qualifiche avanzate dalla residenza e una specialità in psichiatria. Usano la terapia della parola, farmaci e altri trattamenti per curare le persone con condizioni di salute mentale.
Gli psicologi hanno una laurea avanzata, come un dottorato di ricerca o un PsyD. Più comunemente, usano la terapia della parola per trattare le condizioni di salute mentale. Possono anche fungere da consulenti insieme ad altri operatori sanitari o terapia di studio per interi programmi di trattamento.
Entrambi i tipi di fornitori devono essere autorizzati nella loro zona per esercitare. Gli psichiatri sono anche autorizzati come medici.
Continua a leggere per saperne di più sulle differenze tra i due e su come decidere quale dovresti vedere.
Differenze nella pratica
Psichiatri e psicologi utilizzano diversi strumenti per trattare le condizioni di salute mentale. A volte funzionano in ambienti diversi.
Psichiatri
Gli psichiatri possono lavorare in uno qualsiasi di questi contesti:
- pratiche private
- ospedali
- ospedali psichiatrici
- centri medici universitari
- case di cura
- prigioni
- programmi di riabilitazione
- programmi di ospizio
Spesso trattano persone con una condizione di salute mentale che richiede farmaci, come:
- disturbi d'ansia
- disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD)
- disordine bipolare
- grave depressione
- disturbo post-traumatico da stress (PTSD)
- schizofrenia
Gli psichiatri diagnosticano queste e altre condizioni di salute mentale utilizzando:
- test psicologici
- valutazioni individuali
- test di laboratorio per escludere le cause fisiche dei sintomi
Una volta che hanno fatto una diagnosi, gli psichiatri possono indirizzarti a uno psicoterapeuta per la terapia o prescrivere farmaci.
Alcuni dei farmaci prescritti dagli psichiatri includono:
- antidepressivi
- farmaci antipsicotici
- stabilizzatori dell'umore
- stimolanti
- sedativi
Dopo aver prescritto farmaci a qualcuno, uno psichiatra li monitorerà attentamente per rilevare segni di miglioramento ed eventuali effetti collaterali. Sulla base di queste informazioni, potrebbero apportare modifiche al dosaggio o al tipo di farmaco.
Gli psichiatri possono anche prescrivere altri tipi di trattamenti, tra cui:
- Terapia elettroconvulsiva. La terapia elettroconvulsivante prevede l'applicazione di correnti elettriche al cervello. Questo trattamento è solitamente riservato ai casi di depressione grave che non rispondono a nessun altro tipo di trattamento.
- Terapia della luce. Ciò comporta l'uso della luce artificiale per curare la depressione stagionale, soprattutto in luoghi che non ricevono molta luce solare.
Quando si trattano i bambini, gli psichiatri inizieranno con un esame completo della salute mentale. Questo li aiuta a valutare i molti componenti alla base dei problemi di salute mentale di un bambino, inclusi emotivo, cognitivo, educativo, familiare e genetico.
Il piano di trattamento di uno psichiatra per i bambini può comportare:
- terapia di conversazione individuale, di gruppo o familiare
- farmaco
- consultazione con altri medici o professionisti presso scuole, agenzie sociali o organizzazioni comunitarie
Psicologi
Allo stesso modo, gli psicologi lavorano con persone che hanno problemi di salute mentale. Diagnosticano queste condizioni utilizzando interviste, sondaggi e osservazioni.
Una delle grandi differenze tra questi professionisti della salute mentale è che gli psicologi non possono prescrivere farmaci. Tuttavia, con qualifiche aggiuntive, gli psicologi possono attualmente prescrivere farmaci in cinque stati:
- Idaho
- Iowa
- Illinois
- Louisiana
- Nuovo Messico
Possono anche prescrivere farmaci se lavorano nell'esercito, nel servizio sanitario indiano o nel Guam.
Uno psicologo può lavorare in uno qualsiasi degli stessi contesti di uno psichiatra, tra cui:
- pratiche private
- ospedali
- ospedali psichiatrici
- centri medici universitari
- case di cura
- prigioni
- programmi di riabilitazione
- programmi di ospizio
Di solito trattano le persone con la terapia della parola. Questo trattamento prevede di sedersi con il terapeuta e parlare di eventuali problemi. Nel corso di una serie di sessioni, uno psicologo lavorerà con qualcuno per aiutarli a comprendere meglio i loro sintomi e come gestirli.
La terapia cognitivo comportamentale è un tipo di terapia della parola che gli psicologi usano frequentemente. È un approccio che si concentra sull'aiutare le persone a superare pensieri e schemi di pensiero negativi.
La terapia della parola può assumere molte forme, tra cui:
- faccia a faccia con il terapista
- terapia familiare
- Terapia di gruppo
Nel trattare i bambini, gli psicologi possono valutare aree diverse dalla salute mentale, comprese le funzioni cognitive e le capacità accademiche.
Possono anche eseguire tipi di terapia che gli psichiatri normalmente non fanno, come la terapia del gioco. Questo tipo di terapia prevede che i bambini giochino liberamente in una stanza dei giochi sicura con pochissime regole o limiti.
Guardando i bambini giocare, gli psicologi possono ottenere informazioni sui comportamenti dirompenti e su ciò che un bambino si sente a disagio nell'esprimere. Possono quindi insegnare ai bambini abilità di comunicazione, capacità di risoluzione dei problemi e comportamenti più positivi.
Differenze nell'istruzione
Oltre alle differenze nella pratica, psichiatri e psicologi hanno anche background educativi e requisiti di formazione diversi.
Psichiatri
Gli psichiatri si diplomano alla facoltà di medicina con una delle due lauree:
- dottore in medicina (MD)
- dottore in medicina osteopatica (DO)
Ulteriori informazioni sulla differenza tra un MD e un DO.
Dopo aver conseguito la laurea, sostengono un esame scritto per ottenere la licenza nel loro stato per esercitare la medicina.
Per diventare uno psichiatra praticante, devono completare una residenza di quattro anni. Durante questo programma, lavorano con persone in ospedali e strutture ambulatoriali. Imparano a diagnosticare e trattare le condizioni di salute mentale usando farmaci, terapie e altri trattamenti.
Gli psichiatri devono sostenere un esame dato dall'American Board of Psychiatry and Neurology per ottenere la certificazione. Devono essere ricertificati ogni 10 anni.
Alcuni psichiatri ricevono una formazione extra in una specialità, come ad esempio:
- medicina per le dipendenze
- psichiatria infantile e dell'adolescenza
- psichiatria geriatrica
- psichiatria forense
- medicina del dolore
- medicina del sonno
Psicologi
Gli psicologi completano la scuola di specializzazione e la formazione a livello di dottorato. Possono perseguire uno di questi gradi:
- dottore in filosofia (PhD)
- dottore in psicologia (PsyD)
Ci vogliono dai quattro ai sei anni per guadagnare uno di questi diplomi. Dopo aver conseguito una laurea, gli psicologi completano altri uno o due anni di formazione che prevede il lavoro con le persone. Infine, devono sostenere un esame per ottenere la licenza nel loro stato.
Come gli psichiatri, anche gli psicologi possono ricevere una formazione specialistica in settori quali:
- psicologia clinica
- geropsicologia
- neuropsicologia
- psicoanalisi
- psicologia forense
- psicologia infantile e dell'adolescenza
Scegliere tra i due
Uno psichiatra può essere una scelta migliore se hai un problema di salute mentale più complesso che richiede farmaci, come:
- grave depressione
- disordine bipolare
- schizofrenia
Se stai attraversando un momento difficile o vuoi lavorare per comprendere meglio i tuoi pensieri e comportamenti, uno psicologo potrebbe essere un'opzione migliore.
Se sei un genitore che sta cercando un trattamento per tuo figlio, uno psicologo potrebbe essere in grado di fornire diversi tipi di opzioni terapeutiche, come la terapia del gioco. Uno psichiatra può essere una scelta migliore se tuo figlio ha un problema mentale più complesso che richiede farmaci.
Tieni presente che molte condizioni di salute mentale comuni, tra cui depressione e ansia, vengono spesso trattate con una combinazione di farmaci e terapia della parola.
In questi casi, è spesso utile vedere sia uno psichiatra che uno psicologo. Lo psicologo eseguirà regolarmente sedute di terapia, mentre lo psichiatra gestisce i farmaci.
Qualunque specialista tu scelga di vedere, assicurati che abbia:
- esperienza nel trattamento del tuo tipo di condizione di salute mentale
- un approccio e un modo che ti fanno sentire a tuo agio
- abbastanza appuntamenti aperti per non dover aspettare di essere visto
Considerazioni finanziarie
Se si dispone di un'assicurazione, potrebbe essere necessario chiedere al proprio medico di base un rinvio sia a uno psichiatra che a uno psicologo. Altri piani possono farti vedere entrambi senza un rinvio.
Se non hai un'assicurazione e sei preoccupato per i costi del trattamento, hai ancora delle opzioni. Considera l'idea di contattare le università locali con programmi di psichiatria, psicologia o salute comportamentale. Possono offrire servizi gratuiti oa basso costo forniti da studenti laureati sotto supervisione professionale.
Alcuni psicologi offrono anche un'opzione di pagamento su scala mobile. Ciò ti consente di pagare ciò che ti puoi permettere. Non sentirti a disagio nel chiedere se qualcuno lo offre; è una domanda abbastanza comune per gli psicologi. Se non ti danno una risposta o non sembrano disposti a discutere i prezzi con te, probabilmente non sono adatti a te, comunque.
NeedyMeds, un'organizzazione senza scopo di lucro dedicata ad aiutare le persone a trovare cure e farmaci a prezzi accessibili, offre anche strumenti per trovare cliniche a basso costo e sconti sui farmaci.
La linea di fondo
Gli psichiatri e gli psicologi sono due tipi di professionisti della salute mentale. Sebbene abbiano molte somiglianze, svolgono ruoli diversi nelle strutture sanitarie.
Entrambi trattano una varietà di condizioni di salute mentale, ma in modi diversi. Mentre gli psichiatri usano spesso un mix di terapia e farmaci, gli psicologi si concentrano sulla fornitura di terapia.
