Se stai provando dolori e dolori inspiegabili, potrebbe essere collegato alla tua salute mentale.
Non sei solo tu
"Non è solo tu" è una colonna scritta dal giornalista di salute mentale Sian Ferguson, dedicata all'esplorazione dei sintomi meno noti e poco discussi della malattia mentale.
Sian conosce in prima persona il potere dell'udito: "Ehi, non sei solo tu". Anche se potresti avere familiarità con la tua tristezza o ansia ordinaria, c'è molto di più nella salute mentale di questo - quindi parliamone!
Se hai una domanda per Sian, contattalo tramite Twitter.
Ti sei sentito terribilmente depresso nell'ultima settimana, quando improvvisamente un'ondata di ansia ti colpisce.
Allo stesso tempo, inizi ad avere strani dolori allo stomaco, alla schiena e agli arti. Potresti anche avere mal di testa e iniziare a sentirti pigro e affaticato.
È solo sfortuna o le due questioni sono collegate?
Contrariamente alla credenza popolare, la malattia mentale non è solo "tutto nella tua testa". Colpisce il tuo cervello, sì, ma poiché il tuo cervello influisce sul resto del tuo corpo, non c'è da meravigliarsi che la malattia mentale possa farti sentire male.
Quindi, se stai provando dolori e dolori inspiegabili, potrebbe essere collegato alla tua salute mentale.
Secondo Carla Manley, PhD, psicologa clinica e autrice, le persone con malattie mentali possono sperimentare una serie di sintomi fisici, come tensione muscolare, dolore, mal di testa, insonnia e sentimenti di irrequietezza.
Potrebbero anche sperimentare la "nebbia del cervello", ovvero quando il tuo cervello si sente sfocato e sfocato e potresti avere difficoltà a concentrarti o ricordare le informazioni.
L'ansia può anche causare mal di stomaco. Per alcuni, questo potrebbe essere solo un battito d'ali, come le farfalle nello stomaco. Ma potrebbe anche provocare mal di stomaco o diarrea, afferma Melissa Jones, PhD, psicologa clinica.
“Molte persone soffrono di mal di stomaco a volte quando sono nervose o provano qualcosa di nuovo. Le persone con ansia possono avere quella sensazione tutto il tempo, e poi quei sintomi aumentano fino a diarrea o emicrania quando la loro ansia e fattori di stress aumentano ", dice Jones.
Quando i sintomi fisici sono causati o aggravati dal tuo stato mentale, si parla di psicosomatico.
Molte persone credono che i sintomi psicosomatici non siano reali, ma in realtà sono sintomi molto reali che hanno una causa psicologica, dice Jones.
Ma perché lo stress mentale causa malattie fisiche? E cosa puoi fare a riguardo?
Come lo stress mentale può causare problemi fisici
Potresti aver sentito parlare di una risposta "combatti o fuggi" al pericolo. Quando vediamo il pericolo, i nostri corpi si preparano a combattere il pericolo (lotta) o scappare (fuga).
Il nostro corpo si riempie di due ormoni dello stress: l'adrenalina e il cortisolo. Ciò aumenta la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna, sopprime il sistema digestivo e influisce sul sistema immunitario.
Questo ha lo scopo di aiutarci a esercitare molta energia fisica, di cui avremmo bisogno se stessimo combattendo o scappando dal pericolo. Dopo che la minaccia scompare, il nostro corpo di solito torna a uno stato di riposo.
Questa è una risposta evolutiva che ha lo scopo di tenerti al sicuro. Non è necessariamente una cosa negativa, in quanto ti aiuta a evitare o affrontare il pericolo.
"Un certo livello di ansia noto come 'ansia ottimale' può essere molto utile per aumentare la motivazione a un livello ottimale", spiega Manley."In questo modo, l'ansia - e il po 'di stress che crea - fornisce l'energia e l'interesse necessari per completare molte attività quotidiane".
Ma se sei in un costante stato di stress o ansia, può devastare il tuo corpo.
Lo stress costante significa che i tuoi livelli di cortisolo e adrenalina saranno costantemente alti e raramente tornerai a uno stato di "riposo". Può avere un effetto negativo sui tuoi organi e sulle funzioni corporee.
Inoltre, l'ansia e la depressione possono effettivamente ridurre la tua tolleranza al dolore.
Le parti del cervello responsabili della ricezione del dolore riguardano anche l'ansia e la depressione, e anche i due neurotrasmettitori (serotonina e norepinefrina) responsabili della segnalazione del dolore nel cervello e nel sistema nervoso sono implicati nell'ansia e nella depressione.
I sintomi dello stress cronico includono:
- mal di testa
- emicrania
- tensione muscolare e indolenzimento
- problemi digestivi come diarrea, mal di stomaco e alterazioni dell'appetito
- problemi o disturbi del sonno
- sentimenti di lentezza
Ci sono anche alcuni sintomi fisici della depressione, tra cui:
- dolore
- problemi digestivi
- fatica
- mal di testa
- problemi agli occhi
Lo stress e i traumi possono anche innescare malattie autoimmuni come la tiroidite di Hashimoto, la psoriasi, l'artrite reumatica e altro ancora.
Una spada a doppio taglio
Molte persone non credono o non capiscono che la malattia mentale possa causare malattie fisiche. D'altra parte, alcuni medici potrebbero usare il tuo stato mentale per ignorare i tuoi sintomi fisici.
Spesso vediamo la malattia mentale in opposizione alla malattia fisica. A volte, commettiamo anche l'errore di metterli l'uno contro l'altro.
C'è un'idea comune che le malattie mentali non siano prese sul serio quanto le malattie fisiche, ma come può dirti chiunque abbia una malattia cronica invisibile, anche i sintomi fisici non vengono sempre presi sul serio.
Il rovescio della medaglia è che i sintomi fisici sono spesso liquidati come "tutti nella tua testa".
Quando ho iniziato l'università, ero costantemente malato e un dottore dopo l'altro mi ha detto che la mia stanchezza e i sintomi simil-influenzali erano tutti dovuti all'ansia. Non sono stati eseguiti esami del sangue.
Col senno di poi, i miei livelli di ansia aumentati erano probabilmente in parte responsabile della mia costante malattia. Ma anche altri fattori erano responsabili.
Si è scoperto che avevo la tiroidite di Hashimoto, una condizione autoimmune abbastanza comune ma relativamente sconosciuta in cui il tuo corpo attacca letteralmente la tua ghiandola tiroidea.
Ciò si traduce in ipotiroidismo, una condizione che può portare a problemi come stanchezza, lentezza mentale e sentimenti di debolezza.
La mia condizione tiroidea non diagnosticata, oltre al fatto che ora ero esposto a a molto di germi nel campus ogni giorno, significava che non mi sentivo mai del tutto a posto. Se fossi stato sottoposto a test prima invece di chiedere ai miei medici di respingere la causa come ansia, avrei potuto ottenere l'aiuto di cui avevo bisogno e sentirmi meglio prima, invece di addormentarmi a ogni lezione.
Tutto questo per dire che avere una malattia mentale può sicuramente causare dolori fisici e dolori, ma il tuo dolore non è meno valido o grave del dolore causato da altri fattori.
Per questo motivo, è importante prendere sul serio il tuo dolore e anche trovare un medico che lo prenda sul serio.
I miei dolori e dolori sono causati dal mio stato mentale?
"Uno dei modi migliori per determinare se i sintomi fisici sono correlati a problemi fisici o problemi di salute mentale è quello di incontrare il proprio medico di base", afferma Jones. "Il tuo medico di base può aiutarti a eseguire esami o analisi del sangue per determinare se esiste una ragione fisica per i tuoi sintomi."
Il tuo medico di base dovrebbe condurre una valutazione approfondita per aiutarli a determinare la causa del tuo dolore.
"Se l'esame e i test di routine non mostrano alcuna causa medica sottostante, è importante sottoporsi a una valutazione della salute mentale", spiega Manley.
"Se la valutazione della salute mentale indica che l'individuo soffre di depressione, stress o ansia, uno psicoterapeuta può aiutare a determinare la natura e il grado di eventuali sintomi psicosomatici", aggiunge.
Se risulta che i tuoi dolori e dolori sono psicologici, non respingerli neanche.
"Il dolore psicosomatico è il modo in cui il corpo e la mente ti chiedono di prestare attenzione a qualcosa nella tua vita che non è giusto per te", dice Manley.
"Quando impari ad ascoltare il tuo corpo e a sintonizzarti con il tuo stato mentale, scoprirai che i sintomi psicosomatici possono dirti molto su ciò di cui devi fare meno (o più) nella tua vita per essere felice e soddisfatto ", aggiunge.
Come gestisco i sintomi fisici della mia malattia mentale?
Quindi hai scoperto che i tuoi dolori muscolari costanti sono il risultato di stress mentale. Cosa puoi fare a riguardo?
Non esiste un proiettile d'argento quando si tratta di salute mentale e ciò che funziona per una persona potrebbe non aiutare l'altra persona. Detto questo, ci sono alcuni modi in cui puoi provare ad affrontare lo stress che potrebbero alleviare i tuoi sintomi.
Un metodo consiste nell'utilizzare il cortisolo o l'adrenalina per sempre. Se puoi, fai degli esercizi cardio, come una lunga camminata, una corsa o una sessione di ballo. Questo potrebbe aiutarti a distogliere la mente dallo stress, anche se per un momento.
Un altro modo per affrontare lo stress è fare qualcosa di estremamente calmante, sia che si tratti di un hobby, di un esercizio lento o di tecniche di respirazione profonda - qualunque cosa aiuti voi sentirsi calmi vale la pena esercitarsi spesso.
Ricorda, anche se non "cura" la tua ansia o lo stress a lungo termine, una sensazione di rilassamento temporaneo può essere un bene per te.
Metti in atto alcuni piani a lungo termine per aiutarti ad affrontare lo stress, suggerisce Jones. “C'è qualche attività, compito o fattore di stress che possono delegare a qualcun altro o semplicemente non fanno più? Possono aumentare la loro rete di supporto sociale o fare più affidamento sulla loro rete di supporto sociale? " lei dice.
Se hai a che fare con stress o malattie mentali, probabilmente hai preso in considerazione la terapia, se non sei già in terapia. Ma se stai cercando un ulteriore incoraggiamento per trovare un terapista, questo è tutto.
Anche se non esiste una soluzione rapida per il dolore psicosomatico, la semplice comprensione che il tuo stato mentale e la tua salute fisica sono collegati potrebbe darti un po 'di sollievo e potrebbe aiutarti a capire un piano a lungo termine per affrontarlo.
Non importa se il tuo dolore ha una causa fisica o mentale, ricorda che è valido e meriti di averlo preso sul serio.
Sian Ferguson è uno scrittore e giornalista freelance con sede a Grahamstown, in Sud Africa. I suoi scritti coprono questioni relative alla giustizia sociale e alla salute. Puoi metterti in contatto con lei Twitter.
