Quando finalmente ho accettato il fatto di essere gay, ho pensato che la mia vita sarebbe stata drasticamente diversa da come l'avevo sempre immaginata. Mi faceva male pensare che non sarei mai diventato papà, ma mi sbagliavo.
Mio marito ed io stavamo insieme da 7 anni quando iniziò a parlare seriamente di avere figli. Non sapevamo davvero da dove iniziare ... adozione o maternità surrogata? Non eravamo sicuri di cosa sarebbe stato giusto per noi.
Dopo aver fatto alcune ricerche e parlato con altre coppie gay con bambini, abbiamo deciso di intraprendere la strada della maternità surrogata.
Abbiamo contattato un'agenzia di maternità surrogata rispettabile e abbiamo firmato un contratto con loro nel marzo 2011, diventando ufficialmente "genitori intenzionati".
Questo è stato l'inizio del nostro viaggio di maternità surrogata e una corsa sulle montagne russe di emozioni, almeno per me. Mio marito è molto più pragmatico di me!
Dal primo incontro che abbiamo avuto con il nostro coordinatore della maternità surrogata, la consapevolezza che la paternità fosse effettivamente nelle carte per me è stata così potentemente travolgente. C'era euforia, trepidazione, paura, gioia ... lo chiami e l'ho sentito.
Ma sembrava tutto così scoraggiante. C'era una persistente paura nella parte posteriore della mia mente che qualcosa potesse andare storto durante questo processo e il mio sogno di avere un figlio sarebbe stato deluso. Tuttavia, siamo andati avanti.
Trovare sostegno in luoghi sorprendenti
Il nostro primo compito è stato quello di esaminare i possibili donatori di ovociti (DE) con il nostro coordinatore della maternità surrogata. Dopo aver valutato attentamente le nostre opzioni, abbiamo deciso per il donatore 384.
La decisione era basata su diversi fattori, tra cui la vitalità dei suoi ovuli, la sua storia clinica familiare e il fatto che somigliava a mio marito e alla mia genealogia irlandese. Un altro fattore decisivo era che era disponibile ad incontrare nostro figlio un giorno in un lontano futuro, se era quello che volevamo.
Successivamente, un ostacolo più sostanziale: dovevamo trovare la portatrice gestazionale (GC) che sarebbe stata la migliore combinazione per portare un bambino per una coppia gay liberale, sui 30 anni, urbana.
Intervistare potenziali portatori (noi che li intervistavamo e loro che ci intervistavano) è stato travolgente. Ci vorrebbero? Accetterebbero di portare un bambino per una coppia gay? Che tipo di rapporto vorrebbe avere un portatore con nostro figlio e con noi, se ce n'è uno?
Il coordinatore della maternità surrogata ha organizzato diverse interviste telefoniche con possibili GC e uno si è distinto come un chiaro front-runner nelle nostre menti. Siamo stati sorpresi di scoprire che era una madre di 3 figli sposata di tendenza conservatrice, una donna della polizia in una piccola città fuori Dallas, in Texas.
Questa descrizione non era quella di qualcuno che avremmo immaginato di portare un bambino per una coppia gay, ma c'è stato un collegamento immediato durante l'intervista telefonica.
Per essere sicuri di essere una coppia, volevamo conoscerci e il modo migliore per farlo era incontrarci di persona. Mio marito ed io siamo volati in Texas per un fine settimana per trascorrere del tempo con il nostro potenziale GC e la sua famiglia.
Ci ha fatto un giro per la loro città, siamo usciti a cena e abbiamo trascorso una bella giornata su un lago nella loro barca. Nonostante le nostre differenze, il viaggio è stato un meraviglioso successo.
Che impeto di sollievo, gratitudine e gioia - eravamo così entusiasti di aver trovato una tale (improbabile) corrispondenza per portare in braccio nostro figlio.
Sperando (e preparandosi) per il meglio
Uno dei dettagli più importanti da menzionare a questo punto del nostro viaggio sono i contratti e i documenti legali che dovevamo garantire. Per fortuna, il nostro coordinatore della maternità surrogata era puntuale su ogni aspetto di questo arduo processo.
Volevamo esserlo assolutamente certo che alla nascita di nostro figlio saremmo stati gli unici genitori e non volevamo trovarci invischiati in una terrificante battaglia per l'affidamento. Con i contratti vincolanti in atto, siamo andati avanti con ED e GC.
Nel novembre 2011, 8 mesi dopo l'inizio del nostro viaggio di maternità surrogata, la nostra ED ha completato il recupero degli ovociti. Con nostra sorpresa, sono state raccolte 15 uova! Eravamo così grati: avevamo sentito così tante storie sui fallimenti della maternità surrogata e sui recuperi multipli. Ma avevamo 15 potenziali possibilità di rimanere incinta.
Poco dopo il prelievo degli ovociti, siamo volati in Texas per visitare la clinica della fertilità che aveva le nostre uova congelate. Era il nostro turno di fornire lo sperma che avrebbe fertilizzato le uova.
Durante il processo di fecondazione abbiamo trascorso molte ore in cliniche per la fertilità e abbiamo avuto la possibilità di parlare con altre coppie che stavano cercando di rimanere incinta. C'erano così tante delusioni; tante tristi storie di tentativi falliti.
Le cose sarebbero diverse per noi? Ho avuto così tanti discorsi fino a tarda notte con mio marito: se non funzionasse, lo adotteremo? Siamo volati a casa a Washington e abbiamo aspettato con impazienza di scoprire quanti potenziali embrioni avremmo avuto.
Il fortunato
Eravamo euforici quando abbiamo appreso che, delle 15 uova, 9 erano state fecondate con successo.
Uscire dalla clinica per la fertilità con 9 embrioni vitali è stato un sentimento di fortuna che non so spiegare, ma mi sono anche sentito un po 'in colpa per le tante coppie che abbiamo incontrato che avevano provato tante volte ad avere un figlio e hanno fallito.
La clinica della fertilità ci ha esortato a trasferire più embrioni nel nostro GC per aumentare la percentuale di una gravidanza riuscita. Ma dopo molte discussioni, io e mio marito abbiamo deciso di correre il rischio di impiantare solo un embrione.
È stata una decisione difficile, ma eravamo entrambi d'accordo che non volevamo rimanere incinta di multipli, anche se questo riduceva le nostre possibilità di rimanere incinta al primo tentativo.
Dieci mesi dopo, la clinica della fertilità ha impiantato il singolo embrione più vitale del gruppo. Questo è stato un passo avanti entusiasmante, anche se snervante, poiché ha avviato il cronometro, in attesa di vedere se la nostra GC è rimasta incinta.
Mi sono sforzato di tenere sotto controllo le mie aspettative: non volevo farmi sperare, ma sono rimasto cautamente ottimista.
Era difficile concentrarsi sul lavoro perché spesso avevo lo stomaco annoiato. Ho sempre pensato La chiamata arriverà oggi dicendo che siamo incinta o che dobbiamo riprovare?
Quando abbiamo ricevuto la chiamata dal nostro GC che diceva che eravamo davvero incinta, abbiamo sentito un sollievo travolgente e un enorme apprezzamento verso tutti coloro che avevano fatto parte del nostro viaggio fino a quel punto.
Sapevamo che mancavano ancora 9 mesi, ma rimanere incinta di un embrione al primo tentativo mi ha fatto credere che questo bambino fosse destinato a far parte della nostra famiglia.
Un sogno che finalmente si avvera
Nel corso dei successivi 9 mesi, abbiamo assistito a tutte le ecografie in Texas. Abbiamo appreso che il sesso del nostro bambino era maschio e abbiamo iniziato ad allestire la sua scuola materna.
Abbiamo letto libri sui neonati, frequentato corsi per genitori, chiacchierato avanti e indietro sui nomi potenziali e abbiamo tentato di prepararci per la nascita di nostro figlio.
Finalmente è arrivato il momento. Siamo volati in Texas 3 giorni prima che il ginecologo avesse programmato di indurre il travaglio. Non c'era modo che ci saremmo persi la nascita di nostro figlio.
Abbiamo trascorso del tempo con il nostro GC e la sua famiglia durante quel fine settimana. La mattina presto del giorno dell'induzione, abbiamo ricevuto una chiamata dal nostro GC che la sua acqua si era appena rotta - dopotutto non avrebbero indotto il travaglio! Ci siamo precipitati in ospedale e abbiamo vissuto uno degli eventi più sorprendenti, intimi e belli della nostra vita.
Non so come esprimere a parole come mi sono sentito il giorno in cui è nato nostro figlio. Dal momento in cui l'ho visto incoronare mi sono sentito incredulo di essere davvero un papà.
Tagliare il suo cordone ombelicale è stato un ricordo che sono contento di avere, ma in quel primo momento genitoriale - come ogni momento genitoriale a venire - mi chiedevo se lo stessi facendo bene.
Ho urlato un po 'e mi sono fermato con le forbici a metà del cavo, mentre il dottore mi urlava di "continuare a tagliare!"
Il personale dell'ospedale non si era mai occupato di una nascita di maternità surrogata, per non parlare di una nascita di maternità surrogata gay, ma erano incredibili. Ci hanno dato la nostra stanza nel reparto maternità di fronte al nostro GC. Le infermiere ci hanno insegnato come fare il bagno al nostro bambino, cambiare i pannolini, curare la sua ferita ombelicale e altro ancora.
Tenere mio figlio, guardare mio marito tenere mio figlio, dare a nostro figlio il suo primo pasto sono tutti momenti che sono rimasti impressi nella mia memoria, e lo saranno sempre.
Ho provato così tanto amore per lui. Sono stato completamente sopraffatto dalla gratitudine per il nostro viaggio e per tutti coloro che ne avevano fatto parte in qualunque modo, piccoli o grandi.
L'unico problema è stato quando stavamo lasciando l'ospedale.
Secondo la legge del Texas, solo la "madre" del bambino poteva rilasciarci il bambino. La legge considerava il nostro GC come la madre anche se non aveva alcuna relazione genetica con il bambino, ed era elencata come "madre" sul certificato di nascita. Una volta che siamo stati finalmente autorizzati a partire con nostro figlio, abbiamo iniziato il processo legale per rimuovere il GC dal certificato di nascita.
Un viaggio di cui saremo per sempre grati
Nostro figlio ha ora 8 anni. È un ragazzo brillante, divertente e sensibile e ci sentiamo come i genitori più fortunati del mondo.
Sapevamo che doveva essere, dal momento che era stato l'unico e unico embrione che abbiamo impiantato.
Siamo sempre stati aperti con nostro figlio sulla sua maternità surrogata e su come è arrivato a unirsi alla nostra famiglia. Conosce il suo GC quando la vede su Facebook e abbiamo sempre celebrato tutte le persone che hanno avuto un ruolo nella costruzione della nostra famiglia.
Mentre gli parliamo, facciamo affidamento su molte risorse per guidare le nostre conversazioni in modo appropriato all'età.
Esiste un numero sorprendente di fantastici libri per bambini sulla maternità surrogata, famiglie di coppie dello stesso sesso e famiglie miste, e abbiamo anche trovato molti gruppi su Facebook per padri gay e famiglie di maternità surrogata.
Fin dall'inizio, trovare la giusta agenzia e coordinatore di maternità surrogata per noi è stata la chiave.
Durante l'intero viaggio c'erano così tante domande e non saremmo stati in grado di gestire tutti gli ostacoli se non avessimo avuto qualcuno su cui appoggiarsi con una solida comprensione dell'intero processo.
Tuttavia, siamo stati così fortunati in tutto questo. La maternità surrogata è stata la cosa più spaventosa e gratificante che abbia mai sperimentato. L'amore che nutriamo per nostro figlio non assomiglia a niente che abbiamo mai provato prima e la gratitudine che abbiamo per tutte le persone coinvolte nell'aiutarci a costruire la nostra famiglia è incommensurabile.
So nel mio cuore che dovevo essere un padre e sono un papà davvero eccezionale.
Sarò per sempre grato a tutto ciò che mi ha aiutato a realizzare un sogno che pensavo di dover abbandonare. Fortunatamente per me, mi sbagliavo.
Kevin Ward è un padre e un agente immobiliare che vive a Washington, DC con suo marito e suo figlio.
